Обман

Веревки больно врезались в запястья, и я только сейчас заметила, что затягивает их не кто иной, как Аурена. И когда подошла? Похоже, погрузившись в свои мысли, я стала невнимательной, а это плохо.

— Смотришь? Смотри-смотри, недолго тебе осталось, — прошипела она.

— Да нет, долго, — качнула я головой, с усмешкой покосившись на Актания.

— О нет, даже не надейся! Даже братец тебя не спасет! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе жить? Ты слишком опасна и хитра.

— А ты настолько самоуверенна, что не боишься это говорить?

— Ты забываешься… Отныне ты рабыня! — И она, довольно засмеявшись, с силой дернула веревки. — Ну как ощущения, а? Самая прекрасная принцесса, покорившая даже самого короля Зартарна, теперь не больше чем игрушка!

— Аурена! Быстро иди сюда! — раздался крик Сафиры, и той ничего не оставалось, как послушаться.

Я недоуменно нахмурилась, пытаясь осознать причины такой ярой ненависти, пока до меня не дошло. Зартарн! Опять он. Видимо, и Аурена не устояла перед огненным королем. Ну надо же…

— Готово! — крикнул Актаний, и мы с Вестаной синхронно повернули головы в его сторону.

Все три камня неярко светились, и от них, словно по проводам, по каменным дорожкам бежали искры. От этого излучения один за другим зажигались символы и знаки, рождая тихий гул. Казалось, даже стены начали немного вибрировать, а пол под ногами несильно задрожал.

— Тащите принцессу Земли на алтарь! — приказала Сафира, неспешно направляясь к центру.

Двое стражников подбежали к девушке и, отвязав, потащили к камню. Я, онемев, смотрела, как ее, безмолвную и несопротивляющуюся, привязали к алтарю. Она не кричала, не спорила и не плакала. Просто безучастно смотрела прямо перед собой, осознавая, что это конец. Конец — именно тогда, когда она стала счастливой рядом с тем, кого любит.

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Я буду жить… не важно как, но буду, а она нет. И это все из-за меня. Мое появление все изменило в этом мире. Повлияло на судьбы всех.

— Пойдем-ка, милая. — Тихий голос Актания пронзил мое сердце страхом.

Я не сопротивлялась, когда меня привязали рядом с Вестаной. Не сопротивлялась, когда Актаний сделал несколько разрезов на коже. Болезненные прикосновения кинжала, а затем жжение. Я уже не видела, как от меня отошел Актаний, куда делась Аурена и что делала Сафира. Все сконцентрировалось на безумном символе над головой. Светящийся белоснежный знак пульсировал, заставляя забыть, кто я, и откуда, и что здесь делаю…

Сознание плыло, только где-то на периферии еще пульсировала слабая мысль, что нельзя поддаваться, надо что-то придумать… Только что? С чем бороться? Я никак не могла вспомнить… Что вспомнить?

Окончательно провалиться в беспамятство не давал громкий монотонный голос Сафиры, читающей слова древнего заклятия. Я пыталась вникнуть в их смысл, но никак не получалось. Хотя… какая разница, когда так манит свет над головой…

— НЕТ!!! Не надо!!!

Полный ужаса вопль вернул меня в реальность. Вестана! Господи, как я могла забыть?!

Я судорожно забилась в путах, но веревки только сильнее натягивались, перерезая запястья.

— Отпустите ее! Не трогайте! — Мой крик слился с визгом принцессы.

Я пыталась повернуться, чтобы увидеть, что там происходит, но тщетно. Крики, грохот, резкий голос Сафиры, отдающий приказы.

— Прекратите! — неожиданно врезался в эту какофонию новый властный голос.

Слегка повернув голову, я ошеломленно уставилась на Водиана. Принц был в крови, пот струился по лицу, волосы слиплись, но яростный взгляд и гордая осанка ясно давали понять, что он явился не просить.

— Сафира, отпусти девушек! Все закончилось, ты проиграла!

— Ну уж нет!

— У нас твоя дочь, Сафира, — вкрадчиво произнес Водиан. — Ее убьют, если хоть с одной из принцесс что-то случится.

— Ублюдок! Надо было тебя еще в детстве прикончить! — прошипела женщина.

— Надо было, но ты этого не сделала. — Голос Водиана стал жестким и угрожающим. — Да и сейчас не в состоянии сделать. Так что сдавайся по-хорошему, и вам всем оставят жизнь.

— Ну уж нет! — Истерический смех прокатился по залу, выдавая состояние Сафиры. — Я знаю, что ты задумал! Этого никогда не случится! Уж лучше мы все здесь умрем, чем станем твоими рабами! Да и потом… — Она внезапно замолчала и уже тише и спокойнее произнесла: — Я не планирую умирать. Кровь уже пролита, «сынок», ты опоздал!

Я не могла видеть, что происходило, но звуки были, пожалуй, достаточно красноречивы. Свист, грохот, топот ног, звон металла, выкрики, визг Сафиры…

— Как?! Этого не может быть!!!

— Может, мамочка, может, — рассмеялся Водиан. — Ты ошиблась. Я единственный истинный правитель. Не ты! Кристалл признал меня, а зеркало подчиняется кристаллу, так что… увы, но загипнотизировать меня с помощью зеркала у тебя не получится… Более того, — его голос стал вкрадчивым, — я полностью взял управление кристаллом на себя…

— Нет! Ты не мог!

— Мог! Замкнутая сила трех действующих правителей в состоянии перебить твой зов!

— Это пока ритуал не закончен, — вдруг успокоившись, усмехнулась она.

— Нет! — закричал Водиан, и я поняла, что случилось непоправимое.

В тот же момент грохот распахнувшихся дверей оповестил, что в зале появились новые действующие лица. Только кто, друзья или враги?

— Не смотри ей в глаза и на зеркала! — закричал Водиан. — Я еле держу ее!

К кому он обращался?! Кого он держит?

— Вестана! — Яростный рык Александрита. — Нет!!!

— Отвязывай ее! Тащи к зеркалу! — Снова Водиан.

— Ублюдок! — Сафира. — Я убью тебя!

— Мама, нет!

— Осторожнее!

— А-а-а!

Все смешалось! Хаос! Кругом! Я уже ничего не могла понять, кроме того, что, кажется, нас все-таки нашли. Только вот… Вестана… неужели она умерла? Нет, этого просто не может быть! Она не должна была…

Надо мной склонилось перекошенное от ярости лицо Аурены. Блеснувший в руке кинжал не оставлял сомнений в ее намерениях.

— Тварь! — прошипела она. — Все из-за тебя!

Она замахнулась, а я только и смогла, что зажмуриться. Страх сковал меня, не позволяя даже закричать. Врут все, никакая жизнь не проносится перед глазами, наоборот, время застывает. Перед глазами растягивается Вселенная и замирает в преддверии большого взрыва. Я почувствовала движение воздуха, предваряющее удар клинка… и тут же прогремел невероятный взрыв. Стены покачнулись, грохот падения людей и камней, крики и звон…

— А! — Больно!!! Меня словно стегнули огненной плетью, а потом навалилась тяжесть.

Широко распахнув глаза, я безумным взглядом уставилась на упавшего на меня Водиана. Грудь сильно жгло, и, скосив глаза, я смогла рассмотреть, что с левой стороны платье прорезано, и ткань темнеет от льющейся крови. Похоже, Водиан в последний момент успел оттолкнуть руку сестры, и она только сильно меня порезала, но не убила, как хотела. А может, взрыв заставил ее покачнуться и промахнуться. Слава богу! И слава Водиану!

Не успела я облегченно вздохнуть, как мое внимание привлекло какое-то движение сбоку. Резко повернув голову, я успела заметить, как с пола поднимается Аурена. Прищуренный взгляд и жестко поджатые губы, яростный взмах рукой…

— Осторожно! — закричала я, срывая горло.

Водиан на мгновение замер, глядя мне в глаза, а потом бросился спиной назад, уже в броске поворачиваясь и перехватывая руку Аурены. Все произошло слишком быстро, но принц был воином, обученным и сильным, ему хватило всего нескольких секунд, чтобы скрутить девушку. Теперь она, тихо подвывая, сидела перед ним на коленях.

— Все кончено, — сказал он, — вы проиграли. Заберите ее!

Подбежали двое стражников и подхватили Аурену под руки.

Я обессиленно откинулась на спину. Все кончено… Это… хорошо? Я не могла понять обуревающих меня чувств. Единственное, что четко осознавала, — это тревога.

— Сонэя, ты как? — спросил принц, сканируя меня взглядом.

— Нормально, только развяжи побыстрее.