Страница 5 из 16
– Да, точно, – подтвердил Петр.
Пару минут спустя Анна отправилась вниз. Она уже отлично ориентировалась в коридорах и комнатах, ведь они работали неделю в этой части замка. Нужная ей анфилада выглядела особенно запущенной. Явно здесь давно никто не жил. Похоже, даже последние владельцы не пользовались этими комнатами. Тут и окна были в плохом состоянии, дуло изо всех щелей.
Вообще, в замке архитекторы постоянно ощущали дуновение холодного ветерка. К этому было трудно привыкнуть – казалось, кто-то невидимый дышит рядом.
Вот и сейчас Анна, спускаясь по винтовой лестнице вниз, почувствовала на себе холодное «дыхание». Она не обратила на это внимания, так как привыкла к сквознякам, как и к странным звукам, раздававшимся то тут, то там.
Анне пришлось сначала пройти по нескольким пустым комнатам. Тяжелые и темные деревянные потолки с массивными балками венчали высокие своды залов, широкие половые доски придавали им монументальный и величественный вид. Камины в большинстве своем находились в приличном состоянии. Это были настоящие шедевры, стоящие сегодня огромных денег. У Анны было в эти дни достаточно времени, чтобы налюбоваться ими, поэтому сейчас она просто прошла мимо, сопровождаемая скрипами, хрустами и странными дуновениями.
То, что время от времени двери за ней с шумом закрывались сами собой, тоже ее не удивляло – это было нормально и случалось тут сплошь и рядом. Девушка даже не отреагировала, когда произошло нечто действительно необычное. Одна из дверей сама собой открылась перед Анной, вопреки сквозняку, который тянул в противоположную сторону. Девушка вошла в зал. Дверь за ней громко захлопнулась.
Анна надавила на ручку, но дверь не открывалась. Девушка нажала на нее еще раз – уже всем телом. Но замок, вероятно, заклинило, и дверь не поддавалась.
– Вот черт! – пробурчала Анна. Тут она вспомнила, что в нужную ей анфиладу она могла пройти и в обход. Это означало, конечно, потерять много времени – солнце уже начало садиться, а в замке никакого искусственного освещения не было.
Но Анну ждал еще один неприятный сюрприз – дверь, ведущая из зала, также оказалась закрытой! Девушка чуть разбежалась и что есть силы ударила ее плечом. Безрезультатно. Рано или поздно коллеги начнут ее искать, но пока они ее хватятся, может пройти много времени, а уже совсем скоро она окажется здесь в полной темноте. Сердце ее забилось, ей стало страшно.
Снаружи каркали вороны. Их темные тени мелькали перед окнами, что заставляло сердце девушки колотиться еще быстрее. Она попыталась внушить себе, что ничего ужасного не происходит и что выход наверняка найдется.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала насвистывать. Но через мгновенье замолкла – она четко услышала, что тут свистит не только она. Откуда-то ее мелодия прозвучала еще раз, только в другой, более низкой тональности. Эхо? Здесь? Этого не могло быть. Потолок и стены покрывали деревянные панели – эхо было тут физически невозможно.
Может быть, это свистели Петр или Карел? Анна начала звать их и еще раз убедилась, что эха тут нет. Ее криков, кажется, никто не услышал. Чтобы экономить силы, Анна замолчала и вновь попыталась открыть захлопнувшиеся двери, но безуспешно.
Вдруг она услышала глухой грохот. Звук, кажется, шел из огромного камина. В полутьме Анна разглядела облако пыли. Когда пыль немного осела, то показалось что-то белое и круглое. Анна медленно направилась к камину. Подойдя совсем близко, влажными от волнения руками нащупала в кармане зажигалку. Дрожащими пальцами она попыталась ее зажечь. С первой попытки ей это не удалось.
Наконец, пламя вспыхнуло. Анна в ужасе закричала. С почерневшей от копоти решетки для дров на нее смотрел череп! Нижняя его челюсть отвалилась и лежала рядом. Во лбу зияли две дыры – вероятно, входные пулевые отверстия.
Анна визжала, как сумасшедшая, – так велик был шок от увиденного. Она стояла и кричала вне себя от страха, и тут на череп из дымохода с грохотом высыпалось еще несколько костей.
Девушка замерла, боясь пошевелиться. Ее стянутые прежде в пучок волосы распустились и падали теперь на плечи и лоб. В панике Анна опять бросилась к двери, больно ударилась о нее плечом и, наконец, без сил медленно опустилась на пол. Она зарыдала, дрожа всем телом. Все, о чем рассказывала старуха в трактире и на что намекали местные, всплыло в ее памяти.
Вдруг ей послышался характерный скрип: рядом с камином открылась узкая потайная дверь, скрытая до сих пор среди деревянных стенных панелей. В проеме был виден слабый свет. «Может быть, там есть выход?» – промелькнуло в голове у отчаявшейся девушки.
Она подошла к двери и увидела крутую винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз. Сердце Анны бешено билось.
А что если лестница ведет в маскарадный зал, в котором работают Карел и Петр? Как и у всех архитекторов, у нее было развито пространственное воображение, и оно ей сейчас подсказывало, что зал находится в этом месте, только ниже.
Почти успокоившись, она смело стала спускаться. Сделав множество поворотов, лестница привела Анну к узкому и низкому проходу. Такому низкому, что пришлось нагнуться, чтобы идти вперед. Дышать тут было почти нечем. В конце прохода виднелось красное сияние. Анна пошла на свет, хотя от ее уверенности вновь не осталось и следа. С каждым шагом страх сковывал ее все сильнее: неизвестно, что ждало в конце коридора.
Дышать становилось все труднее. Коллеги наверняка хватились и уже ищут ее. А здесь, внизу, ее никто никогда не найдет. Анна поняла, что совершила роковую ошибку, войдя в потайную дверь. Но прежде чем повернуть назад, она сделала еще несколько шагов, и тут коридор неожиданно закончился, выведя ее в просторную комнату с высоким потолком.
Полными ужаса глазами она уставилась на чудовищную картину, представшую ее взору. Анна хотела было закричать, но крик застрял у нее в горле.
На голом каменном полу лежали скелеты в лохмотьях. Костлявая рука одного из них тянулась к глиняному кувшину. Вероятно, когда-то в кувшине была вода, но он стоял на недоступном для несчастного узника расстоянии.
Вдруг откуда-то раздался леденящий душу хохот. Анна, все еще не в силах издать ни звука, огляделась. На противоположной стороне залы в дверном проеме кто-то стоял. Лица и даже фигуры было не разглядеть, их скрывал ярко-алый плащ, в который был одет незнакомец.
Дикий, отчаянный крик, наконец, вырвался из груди молодой женщины. Она развернулась и бросилась бежать назад по узкому проходу. Она неслась по коридору, не обращая внимания ни на что. Недостаточно низко пригнувшись, она пару раз ударилась головой о каменный потолок. Анна почувствовала, как по лбу потекла кровь, но больно не было. Наконец, лестница! Анна споткнулась, кинулась вверх по ступеням, опять упала и опять поднялась на ноги. Руки были расцарапаны, но и теперь она не испытывала боли. Только вперед – было ее единственной мыслью. Только бы убежать из этого кошмарного места!
В зале наверху воздух был на удивление свеж. В сумеречном свете Анна увидела, что одна из дверей теперь широко раскрыта. В проеме стояли две высокие фигуры. Свет был за ними, и поэтому рассмотреть их было невозможно, они воспринимались лишь как два черных силуэта.
Тяжело дыша, Анна остановилась – убежать от приведений этого ужасного замка нельзя! Внизу был человек в красном плаще, тут эти двое, а вторая дверь как была, так и осталась закрытой.
Внезапно яркий луч фонарика осветил лицо Анны.
– Анна, это ты?!
– О господи! – зарыдала девушка. – Наконец-то это вы!
Спотыкаясь, она бросилась к коллегам. Петр крепко обнял ее.
– Что с тобой стряслось, Анна? – спросил он испуганно.
– Я заглянула в ад, – прошептала она, и ее голос потонул в рыданиях.
* * *
Карелу и Петру рассказ Анны показался полным абсурдом. Они сидели в трактире, Анна уже успела выпить пару рюмок водки, чего раньше никогда не делала. Алкоголь позволил ей немного расслабиться и прийти в себя.