Один миг жизни

Кэноэ отчаянно не хотелось, чтобы и Гвиэнт прошла через эту унизительную процедуру, но он не видел иного выхода.

- Ладно, - со вздохом сказал он. - Пусть ее допросят с применением спецсредств. Этот вопрос, действительно, пора закрыть.

Гвиэнт выглядела такой же хмурой и неразговорчивой, как утром, но, по крайней мере, она надела форменный жакет с юбкой, застегнувшись на все пуговицы, расчесала волосы и слегка подкрасила губы. Увидев Кэноэ и Кээрт, она приветствовала их едва заметной улыбкой. Выслушав Глэаса, подробно описавшего ей предстоящую процедуру, она нетерпеливо кивнула головой.

- Хорошо, господин старший офицер первого ранга. Начинайте, пусть это побыстрее закончится!

- У вас нет врожденной или искусственно созданной непереносимости к спецсредствам? - задал еще один вопрос Глэас.

- Нет. Все это есть в моем досье, - блеснула глазами Гвиэнт, на секунду сделавшись похожей на себя прежнюю. - Я готова.

С помощью охранников Гвиэнт забралась в большое кресло-ложемент, опустившееся, чтобы придать ей полулежачее положение. Доктор Хаорн аккуратно пристегнул ее руки к подлокотникам, объяснив, что это необходимо, так как спецсредство у некоторых людей вызывает конвульсии, и приготовил одноразовый инъектор ядовитого желто-розоватого цвета.

Раздался легкий хлопок. Хаорн деловито повернулся к столу, где было разложено его хозяйство. Внезапно тело Гвиэнт выгнулось дугой. Изо рта ее вырвался хрип, зубы оскалились, руки бессильно царапали по подлокотникам.

- Помогите же ей! - резанул по ушам крик Кээрт. - Она умирает!

Двое охранников кинулись к Гвиэнт, стараясь прижать ее к креслу, чтобы дать возможность доктору Хаорну ввести антидот, но она отчаянно билась, словно пойманная рыба, и Хаорн никак не мог прижать инъектор к ее руке. Тогда, помешкав всего пару секунд, на помощь бросился Кэноэ. Он поймал тонкую, но неожиданно сильную руку Гвиэнт и удерживал ее те несколько решающих мгновений, пока доктор делал свое дело. Прямо над ухом Кэноэ раздался новый хлопок инъектора, и тело Гвиэнт сразу обмякло. Она поникла в кресле, бездыханная и недвижимая.

Глава 60. Поиски

25.03.5374 года

Тяжелые, набрякшие веки медленно дрогнули. Человек открывает глаза.

- Кто я?... Где я?... Что со мной?...

Над головой - белый потолок. Руки - неповоротливые, неуклюжие, неподвижные - сминают в складки гладкую ткань простыни. Нос ощущает специфический больничный запах лекарств.

- Я в госпитале?... Но как...

И тут он вспоминает - все целиком и сразу. Все было спокойно. Оставив в кабине второго пилота, он вышел в туалет. Пройдя несколько метров по короткому проходу, он уже взялся за ручку, как вдруг почувствовал: транспорт меняет курс. Что-то произошло?! С одной лишь этой мыслью он бросился обратно, но не успел. Изнутри кабины раздался мощный хлопок, полыхнуло жаром, а дверь, к которой он стремился, внезапно сама вылетела навстречу ему и ударила по лицу...

Старший офицер первого ранга Аннуак, первый пилот потерпевшего крушение транспорта, с усилием повернул голову. Сначала он с недоумением подумал, что палата, в которой он лежит, совершенно не похожа на медицинский отсек Центральной базы, а потом все посторонние мысли вылетели у него из головы.

Вокруг него были только филиты! Они носили белые халаты, некоторые из них держали в руках какие-то непонятные предметы, и все они переговаривались друг с другом высокими голосами - он не понимал ни слова. Потом он осознал, что лежит под простыней совершенно голый, что его левая рука и грудь замотаны какими-то матерчатыми лентами, от туловища тянутся тонкие проводки, а левая нога погружена в какой-то кокон и прочно зафиксирована в некой металлической конструкции. С трудом подняв правую руку, он ощупал голову и снова ощутил под рукой мягкую ткань.

Его сбили филиты?! Он в плену?! И где напарник?! Он был в кабине, когда произошел взрыв!

Сердце его сильно забилось, и он увидел, как вдруг засуетились филиты, показывая на него пальцами. Внезапно кто-то сел на его постель возле изголовья. Здоровой рукой он попытался столкнуть филита, прогнать его прочь, но вдруг остановился. Это была девушка. Молодая и довольно красивая, несмотря на непривычно круглое лицо, с выбивающимися из-под белой матерчатой шапочки светлыми волосами. Она протягивала ему металлическую кружку с водой.

Аннуак осторожно взял у нее кружку. Он и забыл, как ужасно хочет пить. Ему стало стыдно за свой страх. Филиты вовсе не хотели сделать ему ничего плохого. Они, вероятно, нашли его, когда транспорт разбился - он ведь разбился, да?!

- Спасибо, - поблагодарил он девушку, возвращая ей пустую кружку.

Он знал, что она не понимает его слова, и поэтому попытался улыбнуться как можно приветливее, чтобы она поняла его чувства.

- Этот оставшийся в живых пришелец все очень осложняет, - заметил генерал Каденис, командующий армейской группировкой, все еще ждущей своего часа в лесах возле базы "Север".

- Да, если бы спасатели нашли двух мертвецов, было бы проще, - согласился вице-директор Информбюро Ласт. - Однако раз они смогли довезти его до госпиталя живым, а затем за него взялись врачи, нужно исходить из этого.

- Но ставить под угрозу операцию такого масштаба из-за одного проклятого пришельца! - Каденис недовольно покачал головой.

Разведчик невесело усмехнулся.

- Человеческая жизнь обладает ценностью, в том числе и на войне. Аксиома пророка Доломиана, - медленно произнес он. - А войны пока еще нет. И даже не известно, будет ли. Этот пилот в тяжелом состоянии, причем, положительной динамики не наблюдается. Ему нужны лекарства, прежде всего, противовоспалительные, наподобие наших антибиотиков. Он может и выкарабкаться, но если он умрет от нашего бездействия, мы окажемся в весьма неудобном положении - в глазах врачей и в своих собственных глазах.

Генерал Каденис что-то пробурчал себе под нос.

- Я тоже это переживу, - хмыкнул Ласт. - Не торопись делать зло - тоже приписывается Доломиану. Как ни странно, самое этическое решение часто оказывается наиболее рациональным. Смерть этого пилота из-за отсутствия лекарств нам не выгодна ни в какой мере, а вот спасение может оказаться полезным. Как говорится, нет человека - нет возможности его использовать. Кроме того, я не считаю, что раскрытие информации перед Вуурмом как-то повредит операции. Пришельцы и так скоро догадаются, что груз у нас. Я полагаю, что это произойдет не позднее, чем завтра. Они постепенно расширяют зону поиска, а обломки их транспорта, насколько мне известно, смогут вывезти только к завтрашнему утру. И я считаю, что Вуурм будет молчать - хотя бы сутки. Это в его собственных интересах.

- Он может вести свою игру, - неодобрительно отозвался Каденис.

- На вас произвело такое впечатление предположение вашего наблюдателя - Ринчара Линда? Понимаете, генерал, я точно знаю, что такие вещи как чутье, предчувствие, интуиция, объективно существуют, и их стоит принимать во внимание. Но только в том случае, если такие предположения высказываются людьми, которые уже проявили свои способности. А таких людей, судя по моему опыту, совсем мало. Господин Линд пока еще ни разу не продемонстрировал эффективность своего... сюжетного подхода. Равно как не привел никаких фактов в поддержку своей точки зрения. К тому же, он писатель, у него живое воображение. В нашем деле это, скорее, недостаток.

- А как вы объясните то, что Вуурм четко указал на Нагиссу, в то время как все остальные пришельцы продолжают поиски в трехстах с лишним километрах от города?

- Это элементарно. Нагисса - действительно ближайший более-менее крупный город к зоне поиска. Да, до Кронвенте расстояние меньше, но он западнее, тогда как пришельцы забираются все больше к востоку... И в конце концов, иного варианта у нас все равно нет. Не просить же гранидцев, чтобы они попробовали купить лекарства на Центральной базе?