Один миг жизни

- И что должно получиться в итоге? - с интересом спросила Линн.

- Социальная драма. Если этот ученый в итоге окончательно разочаруется в политике своего правительства. Или боевик. Если он перейдет на сторону угнетенных. Или вообще шпионский роман. Если он на самом деле никакой не ученый, а секретный агент. Или любовная лирика, если он, например, влюбится в тебя без памяти.

- Вот еще глупость, - Линн отвернулась и демонстративно посмотрела в другую сторону. - Вон, кстати, он летит. Да еще какие кренделя выписывает. Интересно, это тоже должно укладываться в сюжет?

- В сюжет должно укладываться все! - Линд остановился и приложил ладонь к полям шляпы. - И у меня такое предчувствие, что наш сюжет скоро приблизится к своей кульминации.

Ринчар Линд мог бы быть доволен своей интуицией. Выглядел пришелец странно и, прямо скажем, неважно. Его лицо было бледным, на лбу проступили капельки пота, дыхание было тяжелым и прерывистым, словно он не летел только что в комфортном катере, а, например, бежал в гору.

- Что-то случилось? - спросил Линд, демонстрируя надлежащую степень участия и обеспокоенности.

- У нас случилась катастрофа! - Тиид выскочил из катера и пробежался по площадке взад и вперед, точно так же, как это только что делал Линд. - Упал большой атмосферный транспортник, который перевозил груз, очень важный груз!

- Где упал?

- Какой груз?

Эти два вопроса, заданные Линн и Линдом, прозвучали почти одновременно.

- Он вчера незадолго до полуночи стартовал с базы "Север" и должен был лететь на восток. Но потом он исчез! Наверное, упал. Не очень далеко от вашего города... как он называется?... Кажется, Нагисса. Только это секрет. Большая тайна!

- Ваши не хотят признаваться в потере транспортника? - спросила Линн. - Или на нем летел кто-то важный?

- На нем был очень важный груз! - Тиид, оглянувшись по сторонам, понизил голос до конспиративного шепота. - Двенадцать ракет с ядерными боеголовками! Если ваши случайно найдут упавший транспортник, пусть ни в коем случае не прикасаются к этим ракетам, это очень опасно! Все мы в большой опасности!

- Вы прилетели сюда только для того, чтобы сообщить нам это? - в упор спросила Линн.

- Да! У нас не хотят, чтобы вы знали. Но я считаю, что вы должны знать, иначе может быть опасность. И я сейчас же улетаю обратно, чтобы меня не хватились. Но мы можем связываться друг с другом. И, думаю, завтра будет не так строго, я смогу поговорить с вами подольше. А сейчас мне пора...

Еще раз пробежавшись мимо оторопевших филитов, Тиид запрыгнул в катер и рванул с места на полной скорости, словно за ним уже гнались. Проклятая пилюля еще действовала, и его слегка подташнивало, но губы все равно расплывались в улыбке.

Итак, задуманный им трагифарс продолжается! На сцену вот-вот выйдет новый актер - филиты. Конечно, не факт, что они быстро найдут транспортник, но, по крайней мере, он сделал для этого все. Три взрыва: первый разрушил маячок, и борт пропал с экранов, причем, вне зоны наблюдения, что создает достаточный разрыв по времени и заставляет вести поиски на значительном пространстве. Второй взрыв должен был поразить энергетический отсек. Все двигатели, при этом, оставались целыми, вот только питание они могли теперь получать лишь от аварийных аккумуляторов, которых хватит не более чем на час. Разумеется, бортовой компьютер при этом автоматически подал бы сигнал бедствия, а пилоты немедленно повели бы транспорт на аварийную посадку, если бы не третий, самый мощный взрыв - в кабине. Он должен был убить обоих пилотов и разрушить компьютер, а неуправляемый транспортник, выполняя последнюю команду, поданную все тем же синхронизатором за секунду до взрыва, должен был сойти со своего идеально прямого курса точно по параллели и все сильнее и сильнее смещаться к югу, поближе к населенным местам. Пока хватит энергии, уцелевшая автоматика будет тянуть и тянуть его вперед. Первыми начнут сдыхать гравитационные двигатели, и машина будет опускаться все ниже и ниже, пока не свалится совсем. При этом, удар о землю должен быть не очень сильным, по крайней мере, груз должен уцелеть... чтобы попасть в руки филитов.

Воспользоваться самими ракетами и даже содержащимся в них делящимся материалом они, скорее всего, не успеют, но вот заварушка получится знатная! И конечным ее итогом должно стать возобновление войны, которое надежно поставит крест на церемонии...

Безусловно, Тиид понимал, что задуманный им план наверняка не пройдет гладко и обязательно будет нарушен в каких-то деталях. Но он надеялся, что эти погрешности не станут фатальными...

Странные цилиндрические контейнеры были уложены внутри чужого самолета в две связки, напоминавшие упаковку труб на железнодорожной платформе. Крепления задней не выдержали удара и отрыва хвостовой части, и контейнеры разметало по сторонам. Но передняя шестерка все еще оставалась на своих местах, впрочем, между гигантскими цилиндрами и стенкой было достаточно места, чтобы пробраться внутрь. Грузовой отсек заканчивался переборкой, в которой была прорезана широкая дверь с закругленными углами. Алвин Туманис схватился за ручку, и дверь медленно и с противным скрежетом отошла в сторону.

За ней оказался коридор, в конце которого, словно свет в конце туннеля, светился еще один дверной проем. От центрального прохода отходили в сторону несколько боковых, но их внимание сразу привлекла неподвижная фигура, лежавшая перед самой кабиной на шероховатом ребристом полу. Пришельца, скорее всего, с размаху ударило о стенку и придавило снесенной с петель металлической дверью. Он лежал ничком, из-под его головы вытекал сине-лиловый ручеек, уже успевший собраться в подсохшую размазанную лужицу.

Кабина же представляла собой картину полного разорения. Стекла были выбиты, осыпавшись мелким крошевом на искореженную приборную панель, чудом уцелевшие секции были молочно белые с густой паутиной мелких трещин. Одно кресло было свернуто набок, из него свешивалось на ремнях обгоревшее тело пилота. Везде виднелись следы огня: приборные панели были оплавлены, пол кабины был черным и чадил.

Впрочем, Вирта Эрилис увидела все эти разрушения лишь мельком, уголком глаза. Опустившись на колени, она склонилась над пришельцем, лежавшим в коридоре.

- Кажется, он жив! - ее голос громко прозвенел в замкнутом пространстве. - Ребята, тащите сюда носилки! Его надо срочно в госпиталь! Я полечу с ним!

На протяжении шестнадцати с лишним лет, в течение которых Кир Калансис был главным редактором газеты, его рабочий день всегда начинался с планерки - короткого, 15-20-минутного совещания с начальниками отделов и руководителями коммерческих служб. Его участники обменивались друг с другом важнейшими новостями, согласовывали планы на день, делились возникающими проблемами, а затем расходились по местам и приступали к работе. Став президентом, Кир Калансис сохранил привычный порядок, просто планерки теперь проводились с членами правительства.

Сегодня важнейшая новость была одна. Докладывал министр внутренних дел Рейн Шегенис. Стоя с длинной линейкой в руках у большой карты Чинерты, занимавшей почти целиком одну из стен конференц-зала, он походил на учителя, объясняющего урок.

- ...Активность пришельцев в этом районе была замечена около трех часов утра, - говорил он размеренным, слегка скрипучим голосом. - С течением времени она только усиливалась. Сейчас наблюдатели сообщают о трех-четырех группах ударных самолетов и до пяти одиночных летательных аппаратов, курсирующих на малой скорости на высоте порядка трехсот-четырехсот метров...

- Так низко? - удивился кто-то. - Что же они там делают?

- Я бы то же хотел это знать, - усмехнулся Шегинис. - Враждебности они пока не проявляют, попыток атаковать какие-либо наземные цели или даже имитировать атаку замечено не было. Исходя из их поведения, напрашивается вывод, что они что-то ищут.