Страница 26 из 28
– Уметь шевелить ноздрями, конечно, полезно,– саркастически заметил Уксус, – но иногда полезнее пошевелить мозгами.
– Ведь с Рэндом как было?– продолжал Бугор (ядовитое замечание Уксуса он игнорировал).– Вышел Рэнд из просмотрового зала за полчаса до полуночи, идет себе тихо, мирно…
– Ян говорит,что Рэнд специально приходит дремать на комедийные фильмы.
– Ну и что? Устает человек.На тренажерах он всегда работает честно, не в пример кое-кому из наших знакомых,вот и устает больше других. Ну действительно задремал… Проснулся– фильм закончился, в зале никого нет. Встал он и побрел в свою каюту.Только миновал среднюю шахту,видит– кто-то
по коридору навстречу идет.Да быстро так, почти бежит… Ну Рэнд вежливо посторонился, чтоб, значит, дорогу человеку дать,смотрит на этого торопыгу,а узнать не может– совершенно незнакомое лицо!.. Прошагал этот тип мимо Рэнда чуть не вплотную,нахально так локтем не глядя его оттолкнул, с ходу в шахту запрыгнул. А ты говоришь– привидение.
– Да,Ян примерно так и рассказывал.И что же Рэнд?
– Ну что Рэнд?.. Постоял, похлопал глазами…
– …И спокойно отправился спать!– торжествующе заключил Уксус.– Час поздний, решил с нахалом не связываться. Ой, не могу!
– А что ему оставалось делать?
– Как что?!Догнать,задержать,побеседовать!Откуда ты,дескать,хороший такой, на рейдере взялся?! Тоже мне, называется,«дикая кошка»! Слон инкубаторский этот твой Рэнд,и, кроме подушки, ему ничего не интересно.
– Я тебя уважаю, но ты Рэнда не трогай!– сипло предупредил Бугор.– Понял?
– Ладно,извини,– примирительно проговорил Уксус. – Рэнд, конечно, парень толковый, я его однажды в деле видел. Просто меня удивила его реакция на чужака…
– А что реакция? Реакция нормальная. Ты бы, конечно, весь рейдер ночью на ноги поднял– не стал бы такого случая упускать.А Рэнд уравновешенный человек, разумный. Повернулся, да к себе в каюту ушел. И правильно поступил. Ситуация непонятная,странная, и надо было сначала все хорошенько обдумать… По логике, ловля могла и до утра обождать. Чужаку с рейдера куда деваться?
– А может, обознался Рэнд?– высказал предположение Уксус.– Может, это кто-нибудь из корабельной команды на вахту проспал? Подхватился– видит, время ушло, да так, неумытый, опухший со сна, побежал.Рэнд его разглядеть как следует не успел, и было Рэнду видение!..
– Говорит,что успел. И потом, опоздавший на дежурство в шахту прыгать не будет– прямиком сиганет. К тому же корабельная команда носит другую одежду. А «видение», между прочим, было в нашем костюме.
– В нашем?
– Ну да.В голубом полетном,с эмблемой десантника на рукаве. Уж на что у Рэнда глаз верный,а издали он этого типа сначала даже за своего принял. Только вблизи разглядел.Проводил он чужака взглядом– у того на спине белыми буквами: «Лунная радуга. Четвертая эксп.». Все вроде по форме, а человек не наш…
– Костюм– ерунда. Костюм какой угодно напялить можно.
– Можно, кто спорит.Но зачем?.. Вот и Рэнд,совершенно сбитый всем этим с толку,верно решил,что утро вечера мудренее,и спать подался.Лег, ворочается, заснуть не может. Мысленно перебрал команду рейдера, десантников, ученых… – нет никого, кто хоть сколько-нибудь походил бы на этого типа, и баста! Наконец не выдержал он– встал и побрел на разведку. Куда ни заглянет, везде ночное освещение, невесомость. Полный порядок, спит корабль. Только в бане трое ребят галдели – Бака из простыни выпутывали…
При последних словах десантника у меня,признаться, холодок по телу прошел.
Незаметно для себя я поднялся и слушал дальнейшее стоя.
– Утром я Рэнда за завтраком встретил,– продолжал Бугор.– Вижу, он вялый какой-то.Глаза усталые,красные.Спрашиваю: ты случайно на заболел? Он только рукой махнул.Сидит за столиком против двери,не ест ничего,исподлобья каждого входящего разглядывает и пальцами, машинально так, гибкий бокал наизнанку выворачивает.Подсел я к нему, бокал отобрал. «А ну-ка выкладывай,– говорю, – какая муха тебя укусила, не то я сам за это возьмусь и приятную встречу тебе с Молотком живо организую– ты меня знаешь!» Видит он, деваться некуда. Рассказал…Думал я, думал, ничего путного не придумал и посоветовал ему все это Нортону выложить.Рэнд усомнился: «Поверит ли? Я,–говорит,– в этой группе человек новый…»– «Поверит не поверит,– говорю,– а рассказать надо.Все мы тут новые…» На том и порешили.Разошлись по своим тренажерам, и целый день я Рэнда не видел.Вечером встретились, спрашиваю: «Ну как?» Он рукой отмахнулся – дескать,плохо дело. «Нортону рассказал?»– «Рассказал…» – «И что?» – «А ничего. Не поверил, конечно. Выслушал, правда, внимательно, но хмуро так, с неудовольствием. Ну и сам догадаться можешь, что мне посоветовал. «Иди, – говорит,– к Молотку. Пусть он тебе своим молоточком по коленкам потюкает и под черепную крышку на всякий случай заглянет…»– «Ладно,– говорю я Рэнду, – не расстраивайся.В таком случае плюнь ты на это,забудь.В конце концов не наше дело корабельных «зайцев» ловить.Если это начальству неинтересно,то нам тем более. Да и не хозяева мы на рейдере, а так– вроде платного приложения. Пусть сами хозяева и разбираются.А когда чужак себя обнаружит,я сам к Нортону пойду и за его недоверие к своим же ребятам… В общем,придется крупно поговорить».
– Может, Рэнд тебя просто разыгрывал?– высказал новое предположение Уксус.
– Ты слышал,чтобы Рэнд кого-нибудь разыгрывал? – строго и как-то даже торжественно вопросил Бугор.– Хоть один-единственный раз?
– Да, это правда…
– То-то! Рэнд не Весло, шутить не любит…
– Кстати… откуда эту историю знает Весло?
– Я выяснил потом откуда…Рэнд, понятно, хотел побеседовать с Нортоном с глазу на глаз: выбрал момент, когда спортзал опустел, Нортона попросил задержаться. А Весло в тот день попрыгал слегка, закатился на самый верхний батуд и притих.Лежит себе, как на пляже,нос почесывает… Рэнду и Нортону невдомек, что в зале третий присутствует.Поговорили…Весло, конечно, случай не упустил и вечером потешить вас вздумал.Жаль, меня в тот вечер на «мельнице» не было… Потом я прижал его к стенке, да поздно. Ну что с него взять? Ходячий выпуск последних известий…
– А почему ты в тот вечер не пришел?– полюбопытствовал Уксус.– За чужаком, должно быть, охотился?
– Нужен больно!.. Настроения не было – вот и не пришел.
– И Молоток перестал к нам ходить…– сказал Уксус с такой интонацией, словно видел меня в темноте сквозь корпус нейтринного микроскопа. Я медленно сел.
– Молоток «мельницу» за игру не считает,– сказал Бугор.
– В том-то и дело!.. И опять же спортом слишком увлекается…
– А кто здесь спортом не увлекается? Вон даже ученые наши и то занятий не пропускают. Вчера один прыжки с шестом осваивал – бежит сломя голову, и не увернись я вовремя,он бы мне концом шеста в рот попал. Остерегаться нам надо, когда они в зале.
– Ученые в «мельницу» не играют,– гнул свое Уксус,– а Молоток играл. И отважно играл, хотя играть ему было скучно. Должно быть, вынюхивал что-то, не иначе…
– Должно быть,– согласился Бугор.– Я всегда опасался, что, если он узнает про чужака, Рэнду несдобровать.Вызовет к себе, потюкает по коленкам и спишет в резерв. Или еще хуже придумает…Ну теперь, видать, не узнает.
Я сидел на неудобном выступе станины микроскопа,ладонями сжимал горящие щеки и готов был провалиться сквозь палубу.Сейчас,когда со всей очевидностью выяснилось, что самым большим дураком в их веселой компании был я, мое присутствие здесь стало теперь для меня совершенно невыносимым.Разумеется, я понимал,как важно выйти отсюда тихо и незаметно,и,конечно,пытался придумать практический способ исчезновения, но придумать не мог. Все дело портил проклятый фиксатор дверного замка.После беседы о чужаке десантники наверняка насторожены и, чего доброго, могут устроить за мной нелепую гонку по коридорам. Только этого не хватало!..
Я встал, медленно высунулся из-за укрытия и в глубине лаборатории заметил слабое зеленовато-серое свечение.Приглядевшись,увидел на фоне слабого зарева два силуэта – плечи и головы. Один силуэт покачнулся, недовольно проговорил баритон: