Проклятая

   Брюнетка, представившаяся Сициллой, провела меня в какую-то тёмную, но жарко натопленную спальню, где я буквально рухнула на кровать и тут же уснула.

   Утром - туманным и сумрачным - стоило мне встать и попытаться взяться за книжку на непонятном языке, обнаружившуюся в спальне, в комнату без стука вошёл папа-дракон. Хмуро меня оглядел и угрюмо поинтересовался:

   - Ты Алисия?

   Я кивнула, не отрываясь от книги.

   - Мой сын унёс тебя по ошибке, - после паузы продолжил дракон. - Он извиняется.

   Я снова кивнула.

   Дракон помолчал. Потом ещё угрюмей произнёс:

   - Я отнесу тебя обратно. Через месяц.

   Я вскинула бровь и покосилась на него.

   - За окно выгляни, - окрысился мужчина. - В это время грозы стеной - не пролететь. Появись ты здесь хотя бы на денёк раньше...

   Я пожала плечами и впилась глазами в очередную фразу книги. Смысла она не несла ни малейшего.

   Дракон хмуро глянул на меня. На окно. Снова на меня.

   - Что ты читаешь?

   Я опять пожала плечами. И, не выдержав, ткнула во фразу.

   - Как это переводится?

   - Nemo debet bis puniri pro uno delicto, - озвучил дракон. - "Никто не должен быть наказан за одно преступление дважды". Ты что, ромульского не знаешь?

   - Какого? - буркнула я, пытаясь совместить перевод с собственно фразой. Вообще не совпадал.

   - Тебя монахи ордена Чистоты учили? - помолчав, поинтересовался дракон.

   Я покосилась на него. Чёрт его знает, как этот орден называется.

   - Да. И что?

   - Они боятся таких, как ты, - спокойно отозвался дракон, без труда выдержав мой взгляд. И тут я поняла, что в его поведении меня смущает. Ему не страшно. Совершенно. - Твоего дара.

   Я отбросила книгу.

   - Дара?! Моего проклятья, вы хотите сказать?!

   Дракон улыбнулся - неожиданно мягко.

   - Ты проклята так же, как и я, девочка. Каждый проклят, кто отличается от большинства. Это лишь в твоих силах сделать проклятье даром.

   Я глубоко вдохнула. Выдохнула, успокаиваясь.

   - Как?

   Дракон пожал плечами.

   - Я похож на демонолога? Выучи ромульский, засядь за книги. Насколько я знаю, такие как ты рождаются хорошо если раз в столетие. Так что пользоваться твоей силой тебя никто не научит.

   За окном вспыхнула молния. И тут же зловеще громыхнуло.

   - Научите меня. Языку, - тихо попросила я под аккомпанемент дождя.

   Дракон посмотрел на меня. Внимательно, глаза в глаза.

   - Пожалуй, если я это не сделаю, ты будешь слоняться по замку и путаться под ногами. Хорошо. Идём в библиотеку.

   - Вы меня не боитесь, - произнесла я, пока мы шли (блуждали?) по тёмным мрачным коридорам.

   - Видишь ли, девочка, - улыбнулся дракон. - Ты только учишься контролировать свой дар. И, хоть ты и могущественна, сейчас ты так же опасна, как улитка, еле ползущая под тяжестью раковины. Это ты меня боишься. Нет? Ну и хорошо. Но на всякий случай: даже не пытайся кого-то убить в моём замке. У нас, драконов, своя магия. Тебе она не понравится. Так что давай лучше будем друзьями.

   Я молча пожала плечами.

   Ну давай.

   Ученица из меня оказалась никудышная. Впрочем, учитель тоже был далёк от идеала. Дракон - так и не представившийся - объяснял сумбурно, использовал странные слова вроде "флексии", "агглютинации" и "инкорпорирования", а ещё с завидной периодичностью выходил из себя. Совсем выходил, абсолютно - то замрёт, как неживой, одни глаза сверкают. То вдруг частично обернётся - лапа чешуйчатая когтями по столу застучит или, там, морда драконья паром дыхнёт. В итоге мы пришли к тому, что я сейчас возьму эту...! книгу и засуну её себе в...! голову.

   После чего дракон сбежал, сославшись на дела.

   "Дела" бежали за ним со скалкой и криками: "Когда уже дверь на кухне починишь?!".

   Книгу я взяла и даже открыла. Забавно, но она стала чуть-чуть понятней. Дальше я работала сама и удивительное дело, к вечеру смогла разобраться в простеньком стишке-молитве, чей перевод отлично знала.

   Спустя ещё парочку дней дело пошло на лад. Меня не беспокоили: я сидела над книгами, не замечая, как мама-драконица приносит еду и уносит пустые миски и кубки. Чистая одежда появлялась, словно по волшебству - да и не следила я особенно за своим видом. Ромульской захватил с головой, и выныривать в реальный мир я не собиралась.

   Но реальный мир иногда бывает очень настойчивым. Сначала он отвесил мне подзатыльник, а потом заорал в ухо: "Чего расселась?! Это моё место!".

   Я подняла голову и встретилась взглядом с юным драконом. Мальчишка стоял, подбоченясь и гневно сверкая алыми глазками.

   - А ну уйди, девчонка!

   Я смерила его - довольно низенькую - фигуру долгим взглядом и фыркнула.

   - Сам иди.

   - Чего?! - на грани рыка завопил мальчишка.

   - Что слышал! - отозвалась я, инстинктивно замахиваясь книгой.

   Фолиант приземлился точно на чешуйчатую макушку. Раздался гулкий - о-о-очень гулкий - звук, мы с драконом снова переглянулись. И с дружным визгом бросились друг на друга.

   Я уже говорила про хорошую потасовку, да? Это была чрезвычайно хорошей. Когда нас разняли, мы катались почему-то по кухне и пытались (по крайней мере, я пыталась) выцарапать друг дружке глаза. Получилось только разбить губу, нос и подбить скулу. А ещё хорошенько порвать одежду.

   Но самое забавное было после. Мама-драконица под крики папы-дракона толкнула нас в какую-то пустую комнату и поставила в угол. Углы. Разные.

   И ушла, закрыв дверь.

   Я всё пыталась поймать смысл стояния в углу, когда мальчишка неожиданно "тихо" прохрипел:

   - Слышь, девчонка, а слетаешь со мной в бухту?

   Я потрогала разбитую губу. И буркнула.

   - Ну, слетаю. И вообще, я - Алисия.

   - Да знаю я, - отмахнулся мальчик, сверкая здоровенным фингалом (моя работа). И вдруг добавил. - А я Арман.

   - Очень приятно, - пропыхтела я, одёргивая разорванное платье. - Слушай, а как же мы полетим, когда у вас грозы.

   - А! - залихватски махнул рукой мальчишка. - Там лететь-то! Что я, не справлюсь?

   - В когтях не полечу, - предупредила я на всякий случай. - Мне одного раза хватило.

   Арман скорчил забавную (особенно из-за фингала) рожицу и покосился на окно.

   - Вечером.

   Вечером... Вечером я летела на спине, как лихая драконья наездница. Прокляла всё на свете - а ведь была в специальном непромокаемом плаще, который Арман невесть откуда притащил. В одной из баллад, помнится, воспевали полёт на драконе. ...! ...! (у Армана подцепила), чтоб эти менестрели сами так полетали. Держаться не за что, скользко, мокро, холодно - а рядом молнии сверкают, молнии, молнии!

   К деревушке в бухте у подножия Драконьих скал я прилетела уже слегка не в себе. А когда, для поправки здоровья и прихода в себя, выпила местной сливовой настойки... бутыль... мне та-а-ак похорошело!

   Арман тоже пил. В итоге ближе к полуночи нас, пьяно-хихикающих и танцующих в обнимку на столе на чьей-то свадьбе забрал папа-дракон, прикинувшийся местным жителем.

   И теперь углом мы уже не отделались. Но всё равно...

   - Было здорово, да? - восхищённо шепнул Арман, почёсывая зад, по которому пришлось с десяток ударов драконьими розгами. - Ещё полетим?

   Я тоже почесалась, непроизвольно морщась. Больно, конечно, но...

   - А ты сомневался? Конечно, полетим!

   - Слушай, а ты ничего, - неожиданно сообщил Арман, когда мы оба сидели в библиотеке. Я переводила, а этот чудик просто сидел - от нечего делать. - Хоть и принцесса.

   - Ну спасибо, - фыркнула я. - Кстати, поделись, зачем ты меня украл?

   - А тебе-то что?! - тут же вспылил мальчишка. - Тебе, что ли, досталось? Я сидеть два дня не мог. Из-за тебя!

   Ничего себе!

   - А что ты меня унёс чёрт знает куда - это не в счёт?! - отозвалась я.