Страница 26 из 63
Я просмотрела список звонков, ища вопрос не связанный с охотником на оборотней.
— Привет, Ингрид из Миннеаполиса.
— Привет, Китти. Я просто хотела сказать, что я оборотень уже как десять лет, и я женат на самом замечательном человеке в мире. Он защитник дикой природой. Мы живём душа в душу, просто стараемся всегда друг друга слушать.
В студии стало душно. Я начала обмахиваться листом с памятками.
— Ничего себе, Ингрид. Очень интересно. Можно поинтересоваться, как вы познакомились?
— Ну, это была ночь полнолуния…
Я читала между строк и была готова поспорить, что у мистера Ингрида фетиш на мех. Бывает. Но, кажется, они счастливы и именно это имеет значение, верно?
— …так что я не позволю вашему предубеждению против охотников за головами разрушить отношения, которые могут перерасти в прекрасную любовь.
Сдерживая голос насколько возможно, я отчеканила:
— У меня нет предубеждения против охотников за головами. У меня предубеждение против людей, которые пытаются меня убить.
Мэтт яростно махал в окне кабины.
— Китти, перейди на вторую линию.
— Что? Зачем? — Я проверяла монитор. — Имя не указано. Ты его не проверял?
— Просто ответь на звонок.
Я переключила линию.
— Да? Что такое?
— Норвиль, это Кормак. Если ты сейчас же не сменишь тему, я приду с тобой серьёзно поговорить.
Кормак. Чёрт. Мне странно польстило, что он тоже слушает шоу.
— Я пыталась сменить тему.
Хотя он это знает из последних пятнадцати минут. Интересно, что будет, если я его спровоцирую.
— Но эй, спасибо за звонок. Так, тебя выпустили из тюрьмы.
— Окружной прокурор не захотел поддерживать обвинение без твоих свидетельских показаний. Вышел чистеньким.
— И ты когда-либо ходил на свидание с оборотнем?
Двухсекундная пауза.
— Не твоё дело.
Он стал отрицать. О, как интересно.
— А если бы твоя девушка подверглась нападению, заразилась ликантропией и стала оборотнем? Ты бы поставил на ней крест? Чувствовал бы глубокое инстинктивное желание убить её?
— Меняй тему. Я серьёзно.
— Кормак, когда в последний раз ты ходил на свидание?
Одна из сложностей ведения радиошоу состоит в том, что ты делаешь оценки лишь по голосу. Я не могу видеть лиц и их выражений и должна быть внимательна к интонациям голоса, чтобы судить о настроении и реакции. Поэтому хоть и я не видела лица Кормака, по лёгкости в его голосе я могла сказать, что он усмехался.
— Норвиль, а когда ты в последний раз ходила на свидание?
Щёлкнула телефонная линия.
Ублюдок.
— Это, мой друг, не твоё дело, — сказала я в микрофон.
Я выпрямилась, нацепила улыбку и подумала о чём-нибудь счастливом. Мои когти вокруг горла Кормака. Руки так и чесались.
Несколько дней спустя я всё ещё пыталась очистить ту самую груду дерьма на столе, когда раздался телефонный звонок.
— Здравствуйте. Как поживаете, мисс Норвиль?
Это был парень из ЦКЗ, отдел параестественной биологии, на какую бы организацию на самом деле он не служил. Стоило догадаться, что он снова позвонит.
— Привет, господин Аноним.
— Что, простите?
— Проехали. Чем могу быть полезна?
— Ничем особенным. Я просто хотел поговорить.
— И в прошлый раз вы звонили за этим. Да вы просто одержимы мной.
— Я должен быть осторожен. Не думаю, что вы осознаете моё положение…
Я сердито выдохнула.
— Конечно, нет. Вы же не представились!
Сейчас я была уверена, что он всего лишь какой-то шизик с манией величия, который пытается сделать меня частью своей параноидальной фантазии. С другой стороны, кроме этого, он возможно действительно правительственный шпион.
Мужчина раздражённо вздохнул.
— Я хотел поговорить о вашем признании. Я заинтригован. Вы раскрыли свою личность. Это очень храбрый поступок.
— Почему?
— Вы раскрылись. Но вы также создали возможность. Быть может, вы облегчили мне работу.
— Вы так и не сказали, в чём она заключается.
— Думаю, вы знаете больше, чем делаете вид.
Он упомянул Центр исследования параестественной биологии. Должно быть, он связан с тем проектом, связан с написанием отчётов для правительства.
— Давайте проверим, правильно ли я догадалась, — сказала я. — Созданная моим шоу гласность в некотором роде придаёт вес исследованию. Вы пытаетесь привлечь внимание, и моё шоу открывает для вас дверь. Выполняет хлопотную работёнку за вас. В недалёком будущем люди потребуют разглашения.
— Это вполне вероятно.
Казалось, он улыбался от радости.
— Я могу задать несколько вопросов?
— Я сохраняю за собой право не ответить.
— О, конечно. Почему исследование не получило больше гласности с самого начала? Прошло больше года. Оно не засекречено, а просто... проигнорировано.
— Как ни странно, секретность привлекла бы больше внимания, а некоторые люди этого не хотят. Что касается разглашения… тайна — мощный инструмент некоторых сообществ.
Вампиров, например. У меня паранойя на этом пункте.
— Следующий вопрос. Как вы заставили испытуемых принять участие? Говоря об упомянутой вами секретности, почему именно они подверглись исследованию?
— Я могу задать вам вопрос?
— Конечно.
— Если бы лечение существовало, вы бы им воспользовались?
Спустя несколько месяцев после атаки, когда прошёл шок, и я снова начала находить опору в мире, я провела большое исследование: прочитала о волках, изучила весь фольклор, который только смогла достать. Множество историй описывало путь к исцелению. Уничтожь волка, который обратил тебя в оборотня. Этот вариант мне не попробовать. Выпей чай из аконита волчьего перед новолунием. Меня от него стошнило.