Страница 1 из 63
Глава 1
Я бросила рюкзак в угол студии и хлопнула Родни по ладони.
— Эй, Китти, ещё раз спасибо, что взяла полуночную смену, — поблагодарил он и включил грандж-группу 1третьего поколения , от которой у меня шерсть на загривке встала дыбом, но я всё равно улыбнулась.
— Я только за.
— Я заметил. Раньше ты не любила ночную смену.
Он прав. Совой я стала лишь несколько месяцев назад.
— Всё течёт, всё меняется, — пожала я плечами.
— Ну, не скучай.
Наконец я заняла своё место, приглушила свет — шкалы и переключатели пульта замерцали футуристично зловещем светом — и убрала светлые волосы в "конский хвост". На мне были джинсы и безразмерная толстовка, которой слишком часто довелось крутиться в стиральной машинке. Один из плюсов работы в ночную смену на радиостанции — не нужно не для кого наряжаться.
Я надела наушники и откинулась на спинку стула со скрипучими колёсиками и порванной обивкой. Как только смогу, включу свою музыку. «Баухаус» прямо за «Погс» 2. Это встряхнёт народ. Работать диджеем означало быть богом. Я управляю радиоволнами. Работать диджеем на альтернативной общественной радиостанции? Означает быть богом с особой миссией. Ты словно первый человек, открывший «Клэш» 3, и должен распространить слово божье по всему свету.
К настоящему моменту мои иллюзии об истинной силе радио-диджея почти развеялись. Я начинала со студенческой радиостанции, окончила колледж несколько лет назад, а после стажировки получила работу в КНОПКЕ. Может быть, в моей черепной коробке и топчутся множество философских принципов, высоких идеалов и мнений, которых мне не терпится озвучить, но за пределами кампуса любовь к мудрости никого не волнует. Мир оказался огромен, а я брошена на произвол судьбы. Разве колледж не должен был решить эту проблему?
Я включила микрофон.
— Добрый вечер, Денвер. На связи Китти с КНОПКИ. Сейчас двенадцать минут первого, я умираю со скуки и значит буду кормить вас бессодержательным трёпом, пока кто-нибудь ни позвонит и ни закажет песенку, записанную ранее девяностых. У меня тут с собой новый выпуск «Ворлд Вайд». Захватила, пока покупала замороженное буррито на ужин. Заголовок гласит: «Мальчик — летучая мышь 4напал на женский монастырь». Похоже это уже десятое нападение мальчика — летучей мыши в этом году. Паренёк-то стал известным… интересно, сколько ещё про него будут кропать статейки? Пока ему не исполнится пятьдесят? Раз, по крайней мере, героический штат «Ворлд Вайд» лицезрел этого мальчика, то, наверное, кто-нибудь ещё его видел. Кто-нибудь из вас видел мальчика — летучая мышь? Я хочу послушать ваши истории. Линия свободна.
Удивительно, но на студию сразу же позвонили. Мне даже не пришлось упрашивать.
— Алло!
— М-м-м, алло, чуваха. Хай. М-м-м, ты не могла бы поставить «Перл Джем» 5?
— Что я вам говорила? Вы меня слышали? Ничего позднее восемьдесят девятого. До свидания.
Ещё один звонок в очереди. Двойная удача.
— Приветик.
— Вы верите в вампиров?
Я пришла в замешательство. Любой другой диджей без раздумий выдал бы залпом бойкий ответ — просто ещё один полуночник-чудак ищет внимание. Но мне-то лучше знать.
— Если я скажу «да», вы расскажете хорошую историю?
— Так вы верите? — звонил мужчина со звонким уверенным голосом.
Я добавила улыбку в свой голос.
— Да.
— По-моему, статьи о мальчике-мыши — всего лишь уловка. А для чего ещё нужны все эти бульварные истории и такие сериалы как «Неизведанный Мир»?
— Да?
— Все воспринимают их как шутки. Слишком оторванные от реальности, слишком сумасшедшие. Бессмысленный хлам. И если все думают, что это шутка, а они на самом деле существует — никто ведь не поверит.
— Вы хотите сказать, что они прячутся у всех на виду? Просто говорите о странных сверхъестественных вещах, пока они не будут выглядеть нелепо, и вы отвлечёте внимание от истины.
— Да, вот именно.
— Так кто именно скрывает? И что?
— Их. Вампиры. Они скрывают, ну, э-м-м… всё. Вампиров, оборотней, волшебство, круги на полях…
— Не гони коней, Ван Хелсинг.
— Не называй меня так!
Кажется, он по-настоящему рассердился.
— Почему нет?
— Я… не такой как он. Он был убийцей.
Волосы на моих руках встали дыбом. Я наклонилась к микрофону.
— И кто ты?
Собеседник выдохнул, и вздох эхом прошёлся по телефонной линии.
— Не важно. Я звоню по поводу таблоидов.
— Да-да, по поводу мальчика — летучая мышь. Так ты думаешь, он вампир?
— Возможно, не знаю. Но прежде, чем вы отмахнётесь от моих слов, подумайте, а вдруг они действительно существуют.
А мне и не нужно. Я уже знаю.
— Спасибо за совет.
Парень повесил трубку.
— Какой интригующий звонок, — задумчиво сказала я, почти забыв, что нахожусь в эфире.
Мир, о котором он говорил — вампиры, оборотни, невидимые монстры — скрыт даже для людей, которые по неосторожности нашли туда дорогу. Люди случайно в него попадают, и им остаётся либо тонуть, либо выплыть. Обычно тонут. Но став частью иного мира, ты не будешь особо трепаться об этом с чужаками, потому что, ну, кто тебе поверит?
Но ведь на самом деле мы о нём не говорили?
Это ночное радио. Это шутка.
Я расправила плечи и привела в порядок мысли.
— Итак, перед нами открывается столько возможностей. Мне хочется узнать — у звонящего просто сдвиг по фазе? Или на той стороне действительно что-то существует? У вас есть истории о том, что якобы не существует? Звоните.
Я поставила «Конкрет Блонд» 6и стала ждать.
Лампочка на телефоне вспыхнула быстрее, чем заиграл первый басовый аккорд. Не знаю, хотела ли я, чтобы кто-нибудь позвонил. Если я продолжу отпускать остроты, то смогу притвориться, что все нормально.
Я подняла трубку.
— Оставайтесь, пожалуйста, на линии, — сказала я и подождала, пока закончится песня.
Я сделала несколько глубоких вздохов, полунадеясь, что возможно звонящий просто хочет послушать «Перл Джем».