Страница 41 из 107
Мужчины сжали кулаки и кинулись друг на друга - снова хлесткий удар. Толпа испуганно отшатнулась...
- Остановитесь!!!
Снова. Он всегда делал всё не так. Сам не знал почему. Что внутри такое? - не как у нормальных людей... Скрытая пружина - вдруг разжимается в самый неподходящий момент... Куда лезешь? Кто тебя просит? Тебе больше всех надо?! Идиот...
- Остановитесь!!! - он рванул вперед и расставил вытянутые руки между мужчинами. - Огонь на седой голове!!!
Мужчины на мгновение замерли... Не важно, что их задержало - хлесткая фраза, или красивая девушка, с пылающими глазами...
- Маленький старичок, в старинных очках!!! - он надрывно кричал: - взлетают крыши домов, бушует смертельный огонь - сжигая все на своем пути... - судорожно перевел дух, вглядываясь в глаза. Все вокруг на секунду притихло... - Вот что вы должны помнить, люди... - он опустил руки и оглянулся вокруг, всматриваясь в лица. - Вот что должно остаться в памяти. А не старые распри и ненависть... - он глубоко вздохнул, и совсем тихо добавил: - успокойтесь, ладно? Мы все теперь - братья... Разберетесь на привале - по-доброму...
Толпа молчала. Обе стороны тяжело дышали друг на друга. Напряжение висело в воздухе... Потом красное лицо в сердцах плюнуло - развернулось и зашагало прочь. Напряжение начало резко спадать, люди выпрямились...
Сергей некоторое время смотрел, как тихо гомоня разбредался народ - потом медленно пошел назад...
'Что там было?' - встретила испуганная Хлоя.
'Да так... - махнул рукой Сергей. - Старые споры...'
Защелкали поводья, загудели скрытые моторчики - колонна снова двинулась в путь...
'Как вы? - рядом появился высокий офицер, в черном мундире полковника. - Справляетесь?'
Сергей низко опустил лицо. Кажется, или знаком? Многие из старших офицеров были тогда на приемах в муниципалитете...
Он не боялся улиц. Никому не придет в голову провести аналогию - принцесса, прямо на дороге... К тому же мозг еще на уровне подсознания привычно выносит вердикт: на видео - не реальная картинка. Сознание автоматически поясняет - грим, режиссура, камеры, софиты... Но те, с кем встречаешься лично - много реальнее...
'Что тут было? Слышал - почти передрались...'
Он осторожно выбрался в сторону, и пошел вдоль обочины. Полный дурак. В глухом лесу, среди толпы - прячется...
Боишься - разорвут? Даже не станут слушать?
Бесконечная колонна людей...
'Привет! - рядом вдруг поравнялись две симпатичные девушки. - А мы все ищем - где идешь? Здорово ты угомонила людей...'
Сергей махнул рукой - пустяки... 'Меня зовут Тина, - улыбнулась светлая. - Ее - Лимм, - спутница приветливо помахала ладошкой. - А тебя?'
'Элла', - улыбнулся в ответ Сергей.
'Откуда?'
'Вчера приехала, - он заученно вздохнул. - Еще никого не узнала, и сразу...'
Подружки понимающе кивнули.
'Девчонки, примете? - их нагнали два парня в форме, с оружием за плечами. - Мы пушистые, честно!!'
'Вы так красиво шли, - привычно огрызнулась Тина. - Продолжайте в том же духе!'
Солдаты засмеялись: 'Я ей понравился, точно!' и обогнали дальше. Из динамика донеслось: 'Семнадцатый... у тебя люди шатаются по лесу...'
Почти привычная обстановка...
Жизнь улучшалась прямо на глазах. Две девушки-подружки оказались простыми и понимающими, обнаружив глубокие провалы в знаниях новичка - сразу начали вводить в исторический ракурс: 'Арьяны и Потаи - старые соперники... Началось еще тогда, когда один из них бросил жену с ребенком...'
Сергей улыбался и слушал. Старые истории - обычные как мир... У него уже появились подруги. Еще чуть-чуть - и появится парень... Чертыхнулся про себя - снова издевается? Почему обиженный? Не хочет подруг? А Рада? Анна?
Рада и Анна вспоминались как сестры. Гоморра быстро сближала людей...
Светлая Тина - энергичная и бойкая, с острым языком - палец в рот не клади. Лимм - более добрая и задумчивая...
Дупень. Судьба помогает - дает друзей. Ему хорошо. Хоть и чувствует себя рядом полной девчонкой... Но - заметно легче. Дорога глаже, время незаметней...
'Ты с кем?' - неожиданно спросила светлая Тина. Сергей оглянулся на Хлою - добрая женщина подмигнула в ответ, и поправила подушечку маленького сына. Черного мундира уже рядом не было...
Сложный вопрос. К кому присоединится лишний рот? Запас продуктов у всех наверняка не велик...
'Ни с кем? - верно истолковала его молчание Тина. - Тогда приходи к нам! Наши согласятся! Мы - чуть дальше впереди...'
'Спасибо', - невнятно сказал Сергей.
'Будем ждать!', - девчонки махнули на прощанье рукой, и побежали вперед - свои дела. Или не хотели быть слишком навязчивыми...
Не просто легче. А вообще - по другому.
Обедали на ходу. Смысл понятен - огромное количество людей бесконечно долго тормозят на привал, и еще дольше поднимаются в путь... Поэтому старались максимально больше пройти за день, чтобы ближе к вечеру разбить лагерь сразу на ночлег...
Несмотря на сопротивление - Хлоя сунула ему в руки хлеб и молоко. Сергей смутился, но был очень благодарен - от голода начинали слабеть ноги...
Когда он стал рохлей? Смущается, стесняется...
После обеда снова заскочили проведать подружки. Чем-то он им приглянулся...
К вечеру втянулись на привал. Снова запылали костры, снова шипенье резаков и стук топоров. Снова гомон необозримого лагеря...
Сквозь деревья проглядывало открытое пространство - он вышел на берег небольшой речушки, или ручейка. Люди наполняли фляги водой - ниже по течению полоскали белье. Откуда-то доносился веселый визг детворы...
Сергей уселся на траву, обхватил колени руками и уставился на воду. Еще один день... На пути в неизвестность...
Доновер. Загора. Загора - соседняя страна. Королевство. Меньшее чем Дорм. Сплошные леса. Доновер... Наверное - местечко... Загора готова принять столько людей? Чуть ли не целый народ? Готова пойти на конфликт с Дормом?
Ашеры ушли в свободные, ничейные земли. Куда идут ашеры-неверы?
- Элла! - сзади испуганный голос Хлои. Сергей обернулся - запыхавшаяся женщина чуть не плачет: - Юкка пропал... Не могу найти...
Сергей подскочил:
- Спокойно. Где был последний раз?
- Послала за водой. Но он... - она кивнула на ту сторону ручья, - все хотел на другой берег...
- Давно?
- Почти час...
Давно...
- Охране сказали?
- Говорят - найдется... - по щекам покатились слезы. - Мужа не найду - куда-то собрал наших мужчин...
- Будьте здесь, ладно? - успокаивающе сжал ее руки. - Ждите мужа...
Разбежался, перепрыгнул ручей и нырнул в густую листву...
23
- Юкка!!!
Сельва. Кусты, елки, спутанные деревца - Сергей продирался сквозь заросли, прикрывая лицо. Куда мог пойти маленький мальчик?
- Юкка!!!
Справа донеслось приглушенное рычание - в листьях мелькнула смутная тень. В груди похолодело. Он с удвоенной энергией рванул вперед, пробиваясь дальше и глубже...
- Юкка!!!
Снова рычанье. Сергей оглянулся - сплошные ветки. Подпрыгнул, нагнул тонкое дерево и выломал увесистый кол. И снова бросился на путанную колючую зелень - Юкка совсем маленький...
- Юкка!!!
Издалека донесся еле различимый крик. Кусты слились в мелькающий хоровод хлестких веток и шипов - он не разбирал дороги. Еще крик, вперемешку с рычанием. Сергей нагнул голову - теперь деревья не остановили бы, даже если стали стальными...
С хрустом выломился на открытое пространство и замер...
Неглубокий овраг. Внизу беснуется свирепая стая - рычание и шерсть по сторонам... Мальчик зацепился на самом верху противоположного склона - изо всех сил сжимая окровавленными ручками колючие побеги. Над маленькой головой - еще пара диких зверей...