Страница 40 из 107
Он забрел за деревья, опустился к стволу и обхватил колени руками. Что-то еще. Что-то еще мешало просто попросить людей. Какая-то сдерживающая пружина, или гибкий, неломающийся стержень... Не хотел признаваться самому себе - гордость принцессы...
Надо только переждать ночь. Есть пока не хочется.
Сергей откинул голову на ствол. Ничего... Он просто немножко посидит... Попозже, когда все закончат ужинать, и станет совсем холодно - подойдет к очагу. Скажет - в темноте трудно найти своих, позвольте до утра... Будет не так глупо...
Это было глупо. Он знал. Глупо - сидеть в стороне, когда вокруг море тепла. Глупо держаться в одиночестве - когда не можешь упрекнуть в холодности людей. Глупо - как бы не пытался оправдаться всезнающий разум...
Все гораздо проще. Он просто никак не мог осознать себя девчонкой, и еще комплексовал...
Закрыл глаза и попробовал заснуть.
Хруст ветки - Сергей резко открыл глаза. Темно. Среди деревьев в легких отсветах - маленький мальчик. Удивительно похожий на Жуку... Сергей улыбнулся и потянулся, разминая затекшие кости. Мальчик нахмурился, и побежал дальше... У огней оглянулся назад...
Гомона лагеря больше не слышно. Слабо потрескивают костры, вокруг множество фигур, накрытых одеялами. Некоторые подбрасывают дрова... Ночь. Сергей зябко поежился и поднялся, постукивая руками по замерзшим плечам. Немного размялся и попрыгал на месте, придерживая рукой грудь... Он никогда не привыкнет к этому. К бесстыдно выпирающей груди, к центру тяжести в районе бедер... Из-за чего приходилось бегать как девчонке... К легким плечам и воздушным рукам, похожим на прутики...
Снова опустился на землю и откинул голову. Как жить дальше? Он никогда не задумывался об этом... Как вообще - жить дальше девушкой? Сплошная череда бегства, смерти, разрывов, огня - не давали осознать полноты... Скосил глаза - платье, ноги в тонких колготках... Так теперь будет всегда? Это его жизнь? Девушкой?
'Глупый вопрос, - задребезжал саркастичным смешком бесенок внутри. - Конечно нет! Мужчиной!' Казалось - даже лес рассмеялся...
И что дальше? Внимание парней? Свидания... Замужество? Перед глазами возник он сам - в белом платье невесты, с прозрачной фатой... Жених поднимает фату и наклоняется к губам... 'Тпру...' - его даже передернуло - с силой потряс головой, изгоняя наваждение...
Бесенок вместе с лесом заходились от хохота... Никогда! - отрезал Сергей. 'Серьезно?' - еще больше заходился лес...
Сергей вздохнул. Как жить дальше? - извечный вопрос вселенной...
Сзади громко хрустнула ветка. 'Где?' - донесся чей-то женский голос. 'Здесь...' - перед ним снова появился мальчик... Сергей подскочил и выглянул из-за дерева.
'Привет! - удивленно смотрит светлая симпатичная женщина, выделяющаяся на фоне костров. - А я не поверила... Юкка убеждает - там девушка в лесу, одна...'
Сергей улыбнулся в ответ и махнул рукой - ерунда, не берите в голову...
'Почему одна? - не понимает мама мальчика. - Идем к огню, замерзнете... - она замолкает, оглядывая его с ног до головы. - Бог мой... У вас еще есть одежда? Почему босиком?'
Сергей смущенно замолчал. Потом вздохнул и развел руками: 'Слишком быстро бежала... От взрывов...'
'Так, - женщина решительно схватила за руку и потянула за собой. - Без разговоров...'
Замечательный мальчишка тут же зацепил другую руку...
Яркие языки пламени, треск огня. Сергей протягивает озябшие руки - как будто рай вернулся на землю... 'Держи!' - добрая женщина протягивает дымящуюся кружку чая...
Ночное небо. В свете костра - довольное лицо мальчика, удивительно похожего на Жуку... Спящий, закутанный в одеяла, народ... Горячий, сладкий, замечательный чай... Тепло разбегается по жилам и наполняет уставшее тело... Почти рай...
Женщина пропала в темноте - от повозки долетает шорох сумок и вещей... Сергей делает глоток, и зажмуривается от наслаждения... В свете появляется мама мальчика, внимательно рассматривает ворох одежды в руках... 'Держи!' - что-то протягивает ему, потом еще, и еще... Сергей дико смущается - бог мой... 'Моей старшей, - вздыхает добрая женщина. - Не вернулась из Рея. Теперь даже не знаю - увижу ли вновь...' 'Не надо! - вертит головой красный от смущения Сергей. - Спасибо! - зачем?' Его без объяснений увлекают в темноту...
У костра улыбается довольный на весь мир Юкка...
'Как тебя зовут?' - она помогает снять платье - грязное, порванное... 'Элит... - запинается, - Элла. Даже не знаю, как благодарить...' 'Меня - Хлоя... - сноровисто помогает переодеться замечательная мама. - Не надо благодарить, ладно?' В темноте улыбаются добрые глаза: 'Ты очень напоминаешь мою... Такая же стеснительная...'
Сергей выходит к огню, оглядывая себя... Не передать словами... Темные мягкие облегающие брюки, напоминающие лосины - совершенно не стесняют движений. Такие же мягкие сапожки с маленьким каблучком. Мягкий теплый гольф, небольшая куртка - что-то вроде замши, - в тон сапогам...
Мама с мальчиком цокают от восторга и улыбаются...
Сергей не знает, что сказать. Удобно и легко...
Конечно, в глубине души - если допустить возможность... Он бы выбрал что-нибудь более просторное и универсальное - не такое женско-красивое, подчеркивающее фигуру, грудь и стройные ножки...
Но раскатывать губу - уже откровенное хамство.
Сергей сидит у костра. Мягкая одежда, тепло огня. Горячий чай в руках... Жизнь снова улыбается... Ему ведь надо совсем не много...
Свободной рукой откидывает волосы за воротник. Непонятные волосы - растут как на дрожжах...
Лагерь тронулся с рассветом...
'Подъем, народ... дорога ждет...' - из бесчисленных маленьких репродукторов на плечах военных. Заспанный народ шевелился, поднимался, тушил костры - группами потянулся в лес...
Через полчаса уже скрипели телеги по лесной дороге.
Сергей теперь шел недалеко от повозки доброй замечательной Хлои - рядом крутился неугомонный Юкка. Еще один братик, совсем маленький - таращил глаза в повозке, старательно причмокивая соской... Остальных он пока не знал.
'Куда мы идем? - набрался храбрости Сергей, тут же извиняясь: - я ничего не знаю, только приехала - и взрывы...'
'Доновер... - понимающе кивнула Хлоя. - Загора. Далеко...'
'Мы готовились, да? Все так организованно...'
'Мы к многому готовились... - вздохнула добрая женщина. - Мало кто знает... Только все равно не успели'.
'Вы знаете?' - тут же заинтересовался Сергей.
Она оглянулась и поравнялась, понизив голос:
'Были беседы с Арманом, с 'Архелаем'... Многое сдвинулось с места... - чуть виновато пояснила: - муж - младший полковник, в руководстве похода... Вот только... Кто мог такое предположить?' - Хлоя резко замолчала.
Сергей тоже замолчал. Он уже почувствовал - вокруг никогда не произносилось имя принцессы. Никто не затевал разговоров, не обсуждал... Как запрещенная тема - молчаливое табу...
Они готовились. Их вовремя предупредили - есть еще добрые люди на этом свете. Они успели собрать только то, что успели...
Скрип колес, шорох ног, негромкий говор...
Громко всхрапнули лошади - повозка уперлась в переднюю... Колонна остановилась, люди беспокойно загомонили. Спереди донеслись какие-то крики и шум...
Сергей выбрался в сторону и вместе с многими двинулся выяснять... Снова шум и крики, потом звуки хлестких ударов...
За поворотом собралась целая толпа. Несколько мужчин орут друг на друга...
'...Больные ублюдки!!! Весь ваш Арьянов род - больные ублюдки!!! - красное бородатое лицо с ненавистью плюет слова в лицо сопернику. - Лжете!!! Захватываете чужое, нет совести!!! Это мое зерно, ясно?!!
'Потай, угомонись', - несколько человек попытались урезонить... 'Прочь!!! - из-за спины бородача подскочили еще двое мужчин. - Это правда!!! Арьяны - мразь и ворюги...'