Страница 32 из 107
Видение. После Архелая - все видение...
Мираж...
Широкая, во весь видимый горизонт - линия холмов впереди... Буйная растительность и лес... Длинная полоса людей наверху, и множество черных точек ниже...
Все замерли. Остановилось сердце, замерла душа. Замерла пустыня. Замерли горы, пески, медузы...
Не может быть. Просто - не может быть... Это еще не конец...
Горе не заканчивается так быстро и просто...
Анна оторвалась от ракет и холмов и обернулась к Сергею:
- Или что-то с глазами, - она сама не верит своим словам. - Или на холмах - наши...
Длинная пауза.
- Что? - глупо спросил Сергей...
Два мира сорвалось с места. Два полных, гигантских мира - всеобъемлющих в своей широте и глобальности...
Два мира сорвалось с места и рванули навстречу друг-другу - боясь поверить, боясь произнести слово... Боясь пустить в сердце надежду, боясь краха разочарования, страха потерять остатки сил и разума...
Никого не пугал песок под ногами и дым в стороне. Никого не пугала пустыня и все ужасы самого ада... Пугала только надежда - взорвавшаяся, сметающая все на своем пути надежда - поглотившая целиком, без остатка, без маленькой крупиночки твердой мысли...
Бурей ворвалась и разметала - с дикой скоростью гоня навстречу два полных глобальных мира... Никто не слышал скрипа песка, не чувствовал лета ног - только буйный ветер в ушах, - и страшная, сотрясающая до основания, - надежда...
Два мира столкнулись на середине. И взорвались - пошатнув основание неба, и самого мирозданья...
Седой генерал медленно шел, не веря своим глазам...
Вокруг дрожал, ревел, и грохотал сам воздух... Полная неразбериха, фонтаны пыли, крики и слезы... Люди находили друг друга, со слезами бросались на шею и падали прямо в песок - поднимая все новые и новые фонтаны... Кричали дети, ревели матери и жены, плакали мужчины...
- Где?!! - он остановил одну из женщин, всматриваясь ей в глаза...
Глубокие, полные чувств глаза поняли сразу:
- Здесь... С нами...
Седой воин шел дальше, вглядываясь в мутные стены пыли, и мелькающие вокруг лица...
- Отто!!! - приглушенный зов за спиной.
Виски заломило - он развернулся и подхватил на руки жену, - весь мир остановился на миг...
- Как?!! - никак не мог поверить упертый разум. Хоть и держал в объятиях то, что доказывало несостоятельность любого разума...
- Принцесса провела... - наконец оторвалась хрупкая женщина. - Провела и спасла... всех...
Он молчал, разглядывая это знакомое до самых мелких морщинок лицо... Знакомые до самой глубины глаза... И все еще не мог поверить...
- Иди, - подтолкнула его та, кто знала и понимала лучше всех. - Иди и найди ее. Не беспокойся за меня...
Седой воин отпустил и поцеловал жену. Еще раз прижал. И быстро зашагал дальше, всматриваясь в кипящий от криков воздух, взрывающийся маревом, и какофонией мечущихся теней...
Сергей тоже медленно шел. Среди падающих в песок людей, влетающей пыли, вопящих детей и матерей... Плачущих мужей и ревущих в полный голос жен... Летающих парней и девчонок... Растерянно оглядываясь по сторонам, и глотая соленые слезы. Его разум тоже не мог поверить...
Неужели все? Конец? Сладкое, недоступное даже в мечтах слово 'конец'... Конец длинного изматывающего пути... Дикой усталости и смерти... Помрачающего голода и жажды... Остающимся за спиной холмикам могил...
Конец?!! Боже...
Он опустился на песок, продолжая оглядываться вокруг. И глотая счастливые соленые слезы... Сегодня можно плакать. Все мужчины вокруг в слезах...
Конец?!! Это не сон?!! Не игры голодного разума?!!
Сквозь стены визга, дыма и беснующихся теней шел крепкий седой воин, шаря внимательными глазами по сторонам. Увидел Сергея и остановился...
Генерал Арман. Сергей узнал сразу. Память услужливо напомнила забытые картинки: 'Я что просил? - ЭТО? ...Ты бы и бабу сюда притащил?' Он напрягся. Незаметно смахнул слезы и медленно встал. Если бы остался парнем - с вызовом поднял бы лицо...
Арман - слишком большая личность.
Он старался из всех сил. Делал что мог. Но все равно - раньше был парнем. А теперь - девчонка...
Старый генерал подошел. Поднял нетвердой рукой подбородок, чтобы увидеть глаза... Сергей держался изо всех сил. И вдруг - седой воин обнял так, что хрустнули кости: 'Бог мой, девочка... Я просто не знаю, что сказать...'
Сергей потерялся окончательно.
И закрыл глаза. Чтобы не видеть совсем несопостовимое. Генерал Арман - оказывается тоже может плакать...
Глубокая ночь.
Райпер пискнул и выдал на экране группу знаков. Ожил встроенный шифровальщик - пополз тонкий листок текста...
Дежурный открыл глаза, и потянулся прямо в кресле. Зевнул, и вытянул листок. Прочитал, побледнел и вскочил с кресла. Еще раз перечитал, потом еще...
Нагнулся к райперу и забарабанил по клавиатуре пальцами: 'Это шутка? Прошу подтверждения предыдущему сообщению...'
Ответ не заставил долго ждать: 'Вы что, все сговорились? Всем сразу - подтверждаю'.
Дежурный сломя голову вылетел из комнаты - жалобно скрипнула распахнутая настежь дверь...
На столе остался белый листок бумаги, всего лишь с парой строк: '...числа ....времени принцесса Элита Энтийская вывела людей из зоны энтропии. 15 тысяч человек, почти в полном составе..."
Можно было не добавлять, что за спиной люди оставили более 700 миль зыбучих песков.
И еще... Раз и навсегда была доказана потомственность Аралорда. Самым циничным скептикам...
18
Это как сон...
Никто не спал в эту сумасшедшую ночь. Всюду полыхали костры, всюду раздавался смех и визг детворы. Всюду оживленные разговоры, буйные споры и частые слезы... Мутный перегон лился рекой. Но никто не пьянел в эту ночь.
Жизнь вернулась на землю. Фея взмахнула прозрачным крылом, глубоко вдохнула - и до отказа наполнила жизнью умирающий город. Настоящей, реальной земной жизнью. Вздохи, споры, воспоминанья, фантазии и мечты...
Агрегат в кабинете генерала не умолкал ни на минуту. Со всех концов беспрерывно шли буйные поздравления, предложения и анализ перспектив. Арман давно бросил читать - завтра разберутся секретари...
Сергею определили самый большой и просторный дом. Сцена в подземелье повторилась - за полчаса загрузили самой лучшей мебелью и вещами. Он на свою голову поинтересовался у бойцов: 'Где-нибудь можно помыться?' Тело просто молило смыть въевшуюся пыль пустыни...
С места сорвалось чуть ли не пол-лагеря. И за несколько минут залили горячей водой не только огромную кадку в соседней комнате - почти весь дом. Как сон. Как нереальная, неправдоподобная сказка...
Но и сказка имеет свои побочные эффекты. Утром Сергею предложили одеться...
Сначала Рада. Сергей до хрипоты доказывал - 'условия полевого лагеря - лес, и прочая...' Рада была неумолима. Как только она умудрялась совмещать любовь, уважение и бетонную неуступчивость?
Подруга вызвала на помощь целую когорту женщин, во главе с супругой генерала. Оказывается, вместе с ним через пустыню шло немало благородных дам. Получилось масштабное наступление по всему фронту: 'Ваше высочество, на вас ровняются все! Вы показатель жизни - всего, что представляем сейчас! Кем являемся, как думаем, чем дышим! Пожалуйста, дайте людям радость, тихий вздох счастья...'
Сергей в сердцах махнул рукой и сдался. Он всегда проигрывал в спорах с женщинами. Его нарядили в элегантное платье. Красиво заплели волосы. Навесили драгоценности...