Страница 104 из 107
Дети даже не пошевелились.
- Ты не понимаешь, - чуть слышно ответила девочка. - Совсем.
- Она... - добавил мальчик. - Заметна. Если бы осталась - сразу нашли...
- Но могла...
- Проверили всех, кто выезжал, - совершенно спокойно ответил внук. - Кроме мертвых...
Они были слишком умны, ее внуки. И давно потеряли надежду.
- Все нормально, баб, - глухо закончила Аль. - Не надо, мы справимся.
Если бы было так...
- Тогда, может что-нибудь скажешь Ильме? - шепотом попросила королева. - Бедная девочка здесь с утра...
Най вяло махнул рукой. Потом все-таки собрался и встал...
Кризис случился на следующий день. Консульство Деверры в столице внезапно запросило встречу...
'Еще раз, - побагровел король. - С самого начала',
'Совет Мигорры официально объявляет о законном праве на астероиды пояса Гоффы, - повторил седой представительный консул. - Предлагает в течении суток признать и совершить акт передачи...'
'Суток? - не поверил монарх. - Вы издеваетесь?'
'Ни в коем случае, Ваше величество, - подчеркнул мигоррский представитель. - В противном случае акт будет произведен самостоятельно...'
'Это что? Военное вторжение?'
'Прошу прощенья, Ваше величество, - нахмурился консул. - Все в соответствии с международным правом. Хочу напомнить, что сам Адерон... некогда в достаточно спорных обстоятельствах получил независимость...'
'Что-о?'
Королевский Совет в полном составе молчал. Вопиющая наглость не требовала ответа... Деверра знала о своей силе и безнаказанности. Время смуты - кто сейчас открыто выступит против?
Только королевский Дом Адерона.
'Вон! - поднялся с трона старый Аррус. - Вместе со всем консульским отделом! Вот с этой земли!'
Седой представительный политик сверкнул глазами и поклонился...
'Что скажете?' - повернулся к Совету, когда за послом закрылись двери.
'Что тут сказать? - выдохнул вице-канцлер. - Мигорра перешла к активным действиям...'
'Я не о рудниках...'
'Неслыханно! - всколыхнулся весь Совет. - Если брать историю... Полная ложь!'
'Я не о том, - нахмурился король. - Почему Адерон?'
'Вы знаете, Ваше величество, - покачал головой глава Совета. - Вы единственный, кто будет противостоять. Пока есть мощь - начали с самого сильного...'
Повисло молчание. Совет глухо гомонил между собой...
'Что будем делать? - спросил вице-канцлер. - Выдворение представительства само собой означает ответ... Мы не выиграем эту войну. Им нужны не рудники - им нужен Адерон...'
'Я знаю, - задумчиво ответил старый Аррус. - Знаю...'
Полная фаза. Открытые карты. Нет выхода - предрешено.
Если только одно. Самое последнее. То, о чем почему-то страшно думать...
Не страшнее, чем о войне с Деверрой. Он всегда мог сжать гордость в кулак, когда речь шла о людях...
'Что будем делать, Ваше величество?'
Король думал. Затем принял решение и поднял лицо:
'Собирайте официальный королевский двор. В полном составе. Мы вылетаем на Архун...'
Тишина. Полная.
'Мы признаем императорский Дом, - сказал старый монарх. - По примеру королей Архуна. Принцесса Элита не сможет это игнорировать, и не ответить...'
'Она отказала во встрече...' - напомнил вице-канцлер.
'Поэтому мы придем сами'.
Арф - сам холод и безразличие:
- Нет.
Совершенно не время...
- Сейчас как никогда необходима полная сплоченность семьи, - взял себя в руки, и отрезал отец. - Нам всем нужна твоя помощь.
Сын молчал, король ждал. Еще пару недель назад жестко рубанул бы рукой: 'Хватит хныкать и хлюпать - соберись! - ты принц и наследник, в конце концов...' Но теперь знал - не малодушие, не раскисание, не слабость... Глухая тоска, засевшая в самой глуби - каждый час иссушающая душу... Он еще держался. Как мог...
Профессор предупредил - не долго.
- Это Элита Энтийская, - напомнил отец. - Ты всегда искренне уважал.
'Не до богинь...'
Пауза растет, распрямляется...
- Ладно, - наконец тихо согласился Арф. - Но с условием...
- Так...
- Ты отпустишь меня. После всего.
Старый Аррус почувствовал, как обрывается и падает в груди...
- Я найду ее дом, - продолжал сын, смотря в сторону. - Родителей, семью - хоть что-то, связанное... Вместе с Наем и Аль. Мы решили.
- Даю слово, - согласился король. - Даже помогу, чем могу.
Хоть что-то. Боги, он бы разрешил что угодно - лишь бы снова увидеть улыбку на их лицах...
14
К вечеру Адеронский королевский лайнер в сопровождении эсминцев защиты опустился в космопорте столицы Илишвара - ближайшем к древнему Архелаю. Длинная вереница представительских машин вытянулась в сторону Гоморры...
'Вы издеваетесь? - пылало негодованием лицо лорда Иарра на видео. - Ваше величество, я же предупреждал!'
'Прости, - нахмурился король. - У меня нет выбора'.
'Вы не понимаете...'
'Это ты не понимаешь! - не выдержал старый Аррус. - Принцесса пришла восстанавливать Энтию? Я у ее ног - что может быть больше?! Мало?'
'Здесь уже три дня, как сидят представители Деверры! - взорвался канцлер Архелая. - Чуть ли не всего Содружества! Представляешь?'
'И ты ничего не сказал? - побледнел король. - За моей спиной?!!'
'Чтобы вы столкнулись здесь лбами?! - бушевал лорд Иарр. - Залили все кровью?!'
'Как ты мог...' - отказывался верить монарх.
'Успокойся... - устало отмахнулся князь. - Сказал же - никого не принимает... Вы вот приехали - без предупреждения, неожиданно... Официальный королевский Дом в полном составе... И даже не подумали - как все это воспримет пресса?'
'Именно так и воспримет, - зло прошипел Аррус. - Не сможет отказать!'
'Продолжай в том же духе, - вздохнул канцлер. - Надейся...'
Король тоже вздохнул...
Кавалькада машин миновала Арманг и задержалась у дороги императоров. Король молча смотрел в окно - высокие изваяния старых богов...
Он сделал свой шаг. Пришел. Иарр не понимает - у него нет выбора... Пресса конечно сойдет с ума. Но он должен попробовать. Унижение из рук Архелая не так болезненно, как в ногах у Деверры...
Он таки смирил гордость и хоть попытался...
Маслянистая черная поверхность подземного озера отсвечивала бликами факелов - удивительно близкая реальность к равнодушию души. 'Ты хоть сам себя видишь? - в который раз тоскливо заканючил бесенок. - Красна девица, убивающая себя от любви...'
'Уже не красна... - подумал Сергей, глядя на мутное отражение. - Темная и страшная...' Бесенок только вздохнул - Сергея уже не трогало восприятие себя в женском роде...
Глупость и чушь. Ничего нет правильного в этом мире - ни красок, ни неба, ни чувств. Он не хотел подниматься наверх к свету - слишком резкий контраст...
На ступеньках лестницы с утра до вечера терпеливо ждут Лея и Илл - заплаканные, печальные... Не отходят ни на шаг - страх как боятся, и переживают пуще смерти... По коридору слоняются потерянные неразлучные Огга и Чекка...
А он? Он не переживает. Он спокоен и равнодушен - ему плевать.
'Ты сам себя слышишь? - вновь грустно откликается бесенок. - На кого плевать?'
На все. На землю, на город... 'На людей', - подсказывает бесенок. Не на людей... На Небо. Голосок испуганно притих.
Зачем он пришел в этот мир? Для дороги, по которой вело Небо? Странная дорога. Не его путь.
Кто управляет судьбой? Кто дает сверху уроки жизни?
Странные уроки. Я принял в себе новую сущность. Оказалось - это совсем не надо Небу...
Тогда к черту - само Небо.
'Спокойной ночи, мам....' - счастливые глазки Аль...
'Спокойной ночи, мам...' - старающийся быть взрослее, и от этого еще более смешной Най...