Страница 105 из 107
'Спокойной ночи, солнышко мое светлое...'
Больно защемило, на глазах сразу выступили слезы - боже... Он изо всех сил старался не думать, не вспоминать - но воспоминания каждый раз вспыхивали сами...
Не надо...
Он пытался контролировать мысли. Ибо точно знал - сразу и бесповоротно сорвется...
- Элита!!
Князь. Как всегда - вовремя.
- Элита!! - отблеск факела на ступеньках лестницы. - Ты здесь?!
Я всегда здесь...
- Элита, - лорд Иарр показался в проходе. - Ты себя в конец изведешь...
Сергей не ответил. Канцлер мрачно глянул на корзину с едой:
- Повара изо всех сил пытаются угодить - а ты даже не притронулась...
- Не говори им, ладно?
- Не поваров сейчас жалеть надо... - грустно начал Иарр.
- Не надо, - отвернулся Сергей. - Я знаю. Весь мир. Весь мир зависит от одной девушки...
- Можно издеваться, - согласился князь. - Но на самом деле - так и есть.
- Хватит, - попросил Сергей.
- Послушай, - глава Совета присел рядом. - Знаешь, что творится наверху? Бедлам. Хаос. И если кто-то не вмешается...
Сергей промолчал.
- Сегодня прибыл королевский Дом Адерона, - продолжал Иарр. - В полном составе, со старым Аррусом во главе. Догадываешься, зачем?
Толстая стена. Она где-то далеко...
- Официальное признание...
В заоблачных далях. Или прошлых событиях.
- Деверра резко активировала замашки хищника... Если ее не остановить...
Тихо потрескивают факела, гоняя отблески по стенам...
- Просто выступи... - попросил канцлер. - Скажи два слова. Трудно представить, что будет дальше - мордохи вне себя...
Зеро. Ноль. Отчуждение и боль... Князь сокрушенно вздохнул - кто еще мог выдержать столько...
- Не знаю, что там произошло, на этой чертовой Деверре, - тихо проговорил спустя минуту. - Но поверь - это того стоило... Только ты могла уничтожить Гидру - только ты... Пойми... Небо... выбирает тех, кого любит. Надо обращать внимание не на путь, а на финиш...
- Любит... - странно прошептал Сергей.
Финиш...
'Мам, - маленькие глазки малышки Аль спрятались в хитрые щелочки. - Почему ты не любишь папу?'
'Папу? - опешил Сергей. - Ну... понимаешь, солнышко...'
'Понарошку! - засмеялась девочка.
'Понарошку - люблю!' - обрадовался Сергей, накрывая одеялом.
'А меня?' - вдруг спросила малышка.
Сергей сконфузился еще больше...
'Мам... - вдруг тихо спросила Аль. - А разве можно любить понарошку?'
Как солгать самой детской простоте?
'Спи, - он нагнулся и поцеловал в лоб. - Пусть тебе приснится...'
'Мама, - ответила счастливая девочка. - Без понарошку...'
'Мам, - Най тщательно вымывает тарелки и составляет в стопку. - А как распознать чувства внутри? Настоящие - ненастоящие...'
'Ты про Ильму?' - улыбнулся Сергей.
'Вообще... Понимаешь, - обернулся мальчик. - Иногда это знаешь точно. А иногда...'
'Осознаешь, когда теряешь... - согласился Сергей. - Не взрослей так быстро, Най - притормози...'
Все-таки попало внутрь... Рвануло, раздирая в кровь, и размазывая по стенам... Сердце застонало, защемило, задохнулось - Сергей закрыл глаза и сжал ладони, раздирая ногтями к кровь... Хватит - я устал...
Чувства - это душа. Душа - это Небо. Бог - это любовь...
Какие возвышенные слова.
- Ладно, - открыл глаза и повернулся к Иарру. - Хочешь, чтобы я выступила? Согласна. Прямо сейчас...
- Серьезно? - опешил князь. Всмотрелся в пустоту и вдруг резко побледнел: - не надо...
- Пойдем, - Сергей поднялся и заспешил к ступенькам.
- Не надо! - оглянулся вслед старый лорд. - Элита, не надо!!! Мы выдержим, вынесем...
По лестнице удалялся быстрый перестук шагов. Канцлер подскочил и стремительно кинулся следом...
Неожиданный слух 'Принцесса сделает объявление' взбудоражил весь дворец, и все официальные представительства в Архелае - тронный зал быстро заполнялся народом...
'В чем дело?! - Аррус нашел среди народа князя Иарра. - Что за объявление?' Старый друг вяло махнул рукой: 'Только не встревай сейчас с Деверрой, ладно?' Сумеречный взор выхватил среди толпы представителей Мигорры - большая делегация, держатся особняком - чуть ли не у самого трона...
Неожиданность взбаламутила все - быстрая весть без протокола. Без церемониймейстеров, объявлений, распахивающихся дверей, торжественных парадов и свит... Просто объявление.
Арфу было плевать. Обнял детей за плечи и наклонился: 'Немного потерпите, ладно? Это недолго...' 'Зачем это, пап?' 'Политика...' Малышка Аль задумчиво оглянулась на высокие двери: 'Это та самая? Элита Энтийская?' 'Та самая...'
'Мама...' Мама-мама-мама...
Он не знал, что сердце может щемить так больно. Не знал, что в жизни есть что-то - выше всех катастроф и невзгод. Не знал, что некоторые мелочи убивают больнее, чем все войны вместе взятые...
'Мама'. Мама-мама-мама...
Есть слова, которые остаются просто словами. А есть слова, в которых... Нет, не заключен великий смысл - вообще без глубоких вдумчивых мудростей... Просто - душа. Сама душа...
Вокруг Сергея крутилась целая когорта народа - стилисты, визажисты, прислуга... Под бдительным оком Леи и Илл. Готовился к последнему заявлению - заявлению, которое откроет новую страницу в жизни...
Без всяких принцесс. Без глобальных потрясений и катастроф. Без всего, что навсегда переполнило болью и горечью... Деверра. Плевать. Он найдет их - своих детей. И они вместе перенесут горечь утраты отца и мужа...
'Мужа?' - спросил бесенок.
Мужа.
Без дворцов и бесконечных свит. Войн и интриг. В тепле и уюте семьи.
'Ты!! - взывающий вопль глухого отчуждения к небу. - Я сделала, что могла. Теперь сделай и ты. Позволь их найти...'
'Мама'. Мама-мама-мама...
А если не найдет? В чем тогда будет смысл? Что заполнит пустоту и отчаяние? Глубину и отрешенность? Серые мрачные дни и свинцовые глухие вечера?
Грудь стискивало и щемило, боль рвалась наружу - визажисты не переставали терпеливо удалять слезы... Сердце переполнялось и стонало, разрывалось и корчилось...
Он не смог продержаться долго...
'Ваше высочество... - старый верный Иарр в дверях. - Все давно ждут. Пожалуйста, последний раз прошу...'
Сергей поднялся:
'Я готова'.
Подруги откровенно разрыдались - визажисты снова сорвались с места...
- Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!
Длинный коридор - склонившийся в поклоне народ... Блестящая гвардия, шелест платьев и дорогих официальных сюртуков... Распахивающиеся гигантские двери тронного зала - волна опадающих вниз людей...
'Мама'. Мама-мама-мама...
Длинная дорожка к трону. Океан склонившихся голов...
'Мама' Мама-мама...
- Мама...
Далекий крик резанул уши... Боги, только не сейчас...
- Мама!!!
Отчетливо - как сам воздух. Он побледнел, оглянулся и вдруг показалось... Поплыл невероятный зал, ослабели ватные ноги - боги...
- Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!
Арф опустился на колено вместе со всеми. Отец был мрачен и глух - они приехали для личной встречи, и все пошло кувырком... Весь официальный королевский дом Адерона - больше сотни человек, - затерялись среди множеств в бесконечно огромном зале...
Арф не был мрачен и глух. Арф был равнодушен. Само равнодушие и пустота. Вся жизнь теперь разделилась на 'до' и 'после'. 'До' - жизнь. 'После' - ледяной вакуум...
Память хранила след ослепительной звезды. Сладкий воздух, смысл и наслаждение. Зияющий льдом конец и щемящую безысходность...
Она появилась - ему все равно. Знаменитая принцесса, как всегда - великолепная, изысканная и красивая. Но самая изысканная и красивая - осталась в прошлом...