Страница 103 из 107
Он не верил. Старый Иарр просто снижает накал - тертый политик. Прямой отказ от официальной встречи старого королевского Дома несет в себе открытый враждебный акт, вот старый лорд и сохраняет баланс...
Слухи. Слухи-слухи-слухи... Все считали - старый Аррус Адерона не признает новоявленную принцессу из-за соперничества... Потому как до сих пор считался самым близким по генетической линии к императорскому Дому. Что греха таить - может в этом есть доля правды... Он человек. Просто человек, и гордился своим прошлым - а тут появилась, и сразу...
Но гордость и амбиции - не для королевской крови, где в руках судьбы народов. Его гордость с детства в кулаке, и главная причина - в недоверии к ашерам...
- Так и будешь молчать?
- А что говорить? Все летит к черту? Не дождутся...
- Арф прилетел со спутника... Не хочешь попробовать еще раз?
Король тяжело вздохнул - спасибо... Очень нужный момент. Несчастья всегда срываются скопом...
Хмурый Арф отдавал последние распоряжения - четко и лаконично, как всегда, ни единого лишнего слова. Прямо в просторном вестибюле. Все двенадцать членов экс-комитета понимающе кивали в ответ...
Аррус не стал прерывать, просто остановился на лестнице и подождал. Сын. Наследный принц - надежда и опора... Он уже мечтал о покое и передаче власти, если бы не...
Похудел, осунулся - нет лица, одни глаза. Тусклые и безнадежные - снова в груди защемило сердце...
Он не простит. Никогда. Вместе с внуками...
Никто не знал, что произошло на Деверре, во время плановой поездки по восстановлению сети... Попали в переплет - именно тогда произошли все странные события, и полетела система. Большой переплет. Сильная неудача - никто не должен был знать о целях... Именно он настоял, чтобы взять детей - для большей наглядности, и воспитания... Королева всегда была против - но так воспитывали все его прадеды. Не уходить от народа. Не засаживать кровь чванливостью и снобизмом - знать изнутри, чем дышат люди...
Никто не знал, что произошло тогда на Деверре - сын ушел в себя и молчал. Дети тоже ушли в себя и молчали. Никто не хотел говорить. Мать пыталась достучаться, но также не смогла пробиться за стену безнадежности и отчаяния...
Он не смог принять и смолчать. Откровенно приказал, не как отец - как король. Не время для томления и лирики - время для сплоченности и единения. Сын ничего не ответил - молча встал и собрал экстренный комитет...
Он всегда умел работать, и всегда находил выход.
Только - совершенно не изменилось отношение. И отношение внуков. Полное отчуждение и тоска...
Он бы смирился. Аррус Адерона умел терпеть и смирять. Но... сын таял прямо на глазах. Похудел, осунулся - никто больше не видел блеска в глазах. Все больше и больше...
Профессор Йорг забил настоящую тревогу, но все уже поняли и так - не просто потеря, не просто боль... Что-то более глубоко пустившее корни...
Мать по редким фразам у детей выведала - на Деверре встретили девушку. Очень необычную - сумевшую покорить и Арфа, и детей...
Он проклял себя миллиард раз, но изменить уже ничего не мог. Консульский отдел проверил Каберру неоднократно - ни единого следа случайной спутницы. Тогда было страшное время, и многих вывезли трупами...
Арф закончил - комитет дружно заспешил на выход. Мельком глянул в сторону отца, повернулся и зашагал по коридору. С момента возвращения с До-орбиты ни разу не виделись...
Король остался на месте. Отвел глаза в сторону и остался...
Причина - не в отсутствии почтительности. Просто, прямо на глазах исчезает сыновья привязанность...
'Я не хочу, солнышко мое светлое...'
Любимое до последней черточки лицо мягко отсвечивало на фоне широкого окна:
'Ты должен... Ты - принц, надежда и опора... Можешь представить, как трудно отцу и матери?'
Она только это могла сказать. Она из тех - которые всегда знали...
'Я знаю... Прости... Ничего не могу с собой поделать... Я даже смотреть на него не могу...'
'Это пройдет...'
'Не пройдет! - он умоляюще всматривался в эти глаза. - Уже никогда не пройдет, не успокоится... Я знаю...'
'Ты мужчина, - она мягко улыбнулась. - У тебя долг. Ты должен быть сильным'.
'Я не могу...'
'Можешь. Поэтому тебя выбрала, верно? Поэтому полюбила?'
'Мужчины тоже иногда могут быть слабыми', - грустно сказал он. - Не справиться...'
'Я знаю, - вздохнула она. - Поверь - знаю, как никто другой. Будет еще время для слабости, ладно? Потом...'
- Сын...
Он вздрогнул - дорогое лицо растворилось. На секунду прикрыл глаза и постарался взять себя в руки - боги, только не ты...
- Сынок... - отец зашел в комнату и прикрыл дверь. - Может, наконец поговорим?
'Давай... - нежный голос в ушах. - Ты обещал...'
- Не сейчас, - обернулся к дверям. - Прости, отец... Не сейчас.
- Это не может длиться вечно... Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Отец старался. Как мог. Смирил свою гордость, и открыто пришел просить прощенья... Он не понимал. Совсем не понимал - не в этом дело... Не в обидах или прощеньях. Просто - само присутствие напоминало о том, что потерял...
Ему не надо прощать. Он просто не мог его видеть.
- Простите, Ваше величество. Не сейчас.
- Аль...
Королева заглянула за пушистые деревья - внуки как обычно, сидели у водопада. Молчаливые и отрешенные. В последнее время приняло характер настоящего свойства.
Молчаливость, отрешенность и безразличие. Даже Най - совсем юноша, и вот...
Теперь почти всегда. Ни о чем не говорили - просто сидели, молчали и смотрели...
Материнское сердце разрывалось от боли - но ничего не могло изменить. Больше ничто не интересовало - ни прогулки, ни парки, ни аттракционы, ни скачки, ни полеты, ни любые другие развлечения... Теперь позволено все - но как раз это 'все' уже не нужно...
'Ты не понимаешь, - слезы на щечках любимой внучки. - У меня была мама...'
Очень хорошо понимаю, радость моя... И представляю...
Кто она, эта странная незнакомка? Так сильно тронувшая сына и внуков? Простая девушка. Боги, да ей совершенно не важно - такую материнское сердце приняло бы с радостью, плевать на все пересуды...
Вот только - вернуть ничего нельзя.
Молоденькая Ильма, не сводящая влюбленных глаз с Ная, переживала еще сильнее. Младшая дочь герцога ре-Доградда - теперь натурально сторонилась своей фамилии. Ибо Най реально невзлюбил титулы...
Вот она - прячется за ветками. Приехала, и боится даже подойти...
Все стало сложным и запутанным. Случилось что-то очень плохое, на этой сто раз проклятой Деверре. И она никогда не простит, что не удержала тогда детей...
- Аль...
Крытый зимний сад огромен - можно спрятаться и не найти. Сотни фонтанов, десятки водопадов и озер. Только от нее - не спрячешься. От глухой невыносимой тоски...
- Арф... Мы на грани войны...
- Я знаю, - сын старался не встречаться глазами.
- Что скажешь?
- У вас есть королевский Совет, Ваше величество.
- Мне надо твое мнение.
- Извините, - он отвернулся и открыл дверь. - Мое мнение осталось на Деверре.
- Прости... - тихо сказал в спину король.
Он услышал. Задержался в дверях... Постоял, потом вздохнул и оглянулся:
- Отдай им Гоффу, отец... Отдай им эти треклятые рудники - все равно там лидия лет на десять, не больше...
Дверь мягко закрылась. Старый король перевел дух...
- Аль... Най... - королева мягко подошла сзади и обняла внуков за плечи. - Знаете, что мы сделаем?
Маленькая девочка безучастно пожала плечами, мальчик не ответил. Тихо журчала вода, колыхая рябью белые кувшинки...
- Когда улягутся все страсти на Деверре, - продолжала королева. - Мы отправимся туда сами. Лично. И попробуем разобраться на месте - вдруг...