Чуждый мир

   Впрочем, мне, по большому счету, было начхать на шляхтичей. Выяснив, что из себя представляют наши "соседи", мы стали просто их игнорировать и общаться с орками. Ну а поскольку спесивые шляхтичи сами старались держаться подальше от "быдла", сделать это было довольно просто.

   После того, как карты были изучены, а книги прочитаны, у меня появилось свободное время. Разумеется, хотелось бы потратить его с толком, но поскольку я изображала мужчину, заниматься вышивкой и плетением кружев было не с руки. И тут я вспомнила про гремлинов. Лепить в дороге статуэтки я, конечно, не стала. Глупость это. И не довезу, поскольку товар хрупкий, и лишняя тяжесть ни к чему. Однако неплохо было бы разработать нечто типа медальонов. Оригинальную висюльку, которую гремлины могли бы носить на шее. Конечно, не факт, что им моя идея понравится, но можно рискнуть. Например, вырезать из дерева почти плоскую жабу с круглым туловищем, в которое можно будет вкладывать монету.

   - Тимес! - окликнула я мага. - Послушай, а можно изготовить амулет, который будет способствовать зарабатыванию денег?

   - Это как?

   - Переводчик помогает понять чужой язык, а этот амулет поможет понять, как лучше распорядиться деньгами.

   - Умение приумножать финансы - это талант. Такой же, как рисование. Он или есть, или нет. Это подарок богов. Как его можно создать магически? - поразился Тимес. - Если бы подобное было возможным, все захотели бы обзавестись столь полезным даром.

   - Это да, - согласилась я.

   - Это всё равно, как если бы ты попросил амулет, который помогал бы тебе владеть оружием. Это же глупо. Даже защитные заклинания имеют свои ограничения. А ведь они проще. Ты понимаешь, что фактически требуешь от амулета разумности? Щит просто отражает удар. А разумное существо оценивает противника, делает выводы, прислушивается к интуиции, ну и тому подобное. Магия даже плютов не может сделать разумнее, не говоря уж о вещах.

   - Жаль, - вздохнула я.

   - Магия не всесильна, - пожал плечами Тимес.

   - Не всесильна. Но очень облегчает жизнь. Мне, например, стало спокойнее после того, как ты поставил нам личную защиту. И поставил полог скрытности на большую часть вещей.

   - С последним, по-моему, ты перестарался. Пока мы движемся вместе с караваном, вряд ли нас попытаются ограбить.

   - Лучше подстраховаться, - дипломатично возразила я. Никто ведь не знал, что один из неприметных сундучков с вещами имеет второе дно, и хранится там небольшое количество халифатского золота.

   Помнится, я была искренне удивлена, когда выяснила, что на редкость удачно обшмонала караван, обстрелянный эльфами. Он сыграл не только роль моего прикрытия, но и дал неплохой стартовый капитал. Очень неплохой. В принципе, изначально ничего подобного я не планировала. Даже наоборот. Ничего не зная о новом для себя мире, я позаимствовала у уничтоженного эльфами каравана ровно столько финансов, чтобы не было заметно. Однако с халифатским золотом я просчиталась. Во-первых, по договору 15-летней давности, оно нигде не имело хождения, кроме как в самом халифате. А во-вторых, стоило оно несусветно дорого.

   В свое время гремлины немного просветили меня по поводу этого золота. Но, как выяснилось, сказали они не всё. Выяснилось, что еще при прошлом правителе халифата, который славился не только великими победами, но и мудрым управлением государством, некий ученый маг изобрел что-то вроде философского камня. Посторонние предметы в золото превратить с его помощью, конечно, было нельзя, а вот само золото принимало просто фантастические свойства. Монеты из этого металла чеканились только в халифате, использовались магами для различных ритуалов и были строго запрещены для вывоза.

   Понятно, что контрабандисты не могли прозевать столь многообещающий вариант дохода. И становится ясно, почему караван вез с собой целое состояние аж через две страны, не доверяя гремлинам. Жаболюбцы, понятное дело, тоже были не дураки, и, принимая халифатские монеты, обратно их не возвращали, выплачивая полную стоимость любой другой валютой. Мне-то было фиолетово, какие деньги тратить, а вот маги готовы были заложить за монеты душу. Выяснив это, я только порадовалась, что подстраховалась и отдала гремлинам не все. Сумма, в которую были оценены вложенные в банк монеты, и так превосходила все самые смелые мои ожидания. А благодаря моей предусмотрительности, у меня осталось несколько монет, которые я планировала потратить на подкуп магов. Одного Тимеса мне, разумеется, не хватит, ибо моя недремлющая наглость планировала в перспективе захват не только долины у реки Врых,шши, но и соседних земель. И если мне это удастся, вероятнее всего я... не остановлюсь на достигнутом. Купленные маги помогут держать в узде солдат, а профессиональные бойцы, при достойной оплате, способны на эпические подвиги. Но, самое главное, я смогу качественно подготовиться к возвращению в собственный мир.

   Амбиции у меня были глобальные. Чем больше я общалась с Тимесом и узнавала о возможностях магических артефактов, тем лучше вырисовывался план помощи своему миру. Наверное, кто другой на моем месте забыл бы прошлое, как страшный сон, и не стал дергаться. Но я так не могла. Моя сволочная совесть сожрала бы меня вместе с потрохами. В конце концов, почему бы не совместить приятное с полезным? Я все равно буду обосновываться на новых землях, пытаться заработать и подталкивать Тимеса на новые эксперименты. Так почему бы не сделать это с дальним прицелом? Так, чтобы потом все мои наработки помогли моему миру?

   Ладно, не будем загадывать. Посмотрим на месте, какая там ситуация образуется. Главное - чтобы конкуренты не сразу появились. А уж когда я укреплюсь как следует - забодаются меня оттуда выковыривать. Главное, чтобы пупок не развязался от охрененности хотелок. Но, по крайней мере, я буду знать, что максимально использовала все подвернувшиеся мне под руку шансы. Сейчас, пока на Нейтральных землях бардак, сделать можно многое. Потом, когда всё устаканится и придется жить по закону, будет немного сложнее. Хотя... я сильно сомневаюсь, что меня это остановит.

***

   К интересующему меня месту мы прибыли дней через десять. Караван начал устраиваться на ночлег, а я отправилась осматриваться, благо уже довольно хорошо ездила верхом. Мда. Если бы я не знала, что когда-то тут была оживленная долина с множеством постоялых дворов - никогда бы не догадалась. А я-то еще опасалась, что к тому моменту, когда я доберусь до места, оно может быть занято кем-то более предприимчивым. Очевидно, я переоценила конкурентов. Единственное, что осталось неизменным - мимо этого места действительно проходил тракт из Тринийского халифата в столицу Ал,Лш. И по этому тракту вполне можно передвигаться. (Наш караван, во всяком случае, никаких неудобств не испытал). А вот насчет всего остального... полная труба.

   Разумеется, я не ожидала, что меня встретит чистое, обустроенное и подготовленное место. Если уж от городов после глобального магического воздействия руины остались, то чего требовать от мелких постоялых дворов, которые и в лучшие-то времена не выглядели идеально. Так что ожидаемую разруху я как раз увидела. Я не разглядела долины.

   Дело в том, что за полтора десятка лет окружавший долину лес начал свое наступление. Причем очень активное. Густые заросли кустов, мелкие деревца и общая неухоженность производили удручающее впечатление. Прежде, чем остановиться на ночь, караванщикам приходилось очищать место ночлега. И наш маг Тимес, кстати, был весьма востребован в данном процессе, поскольку создавал действенные амулеты. Без них возня с обустройством ночлега грозилась бы затянуться на несколько часов.

   - Я так понял, это и есть долина, где ты собрался осесть?

   Тьфу! Никогда не привыкну к тому, что громоздкий орк может настолько тихо подкрадываться. Так и заикой недолго стать. Я вдохнула и обернулась к Нишсину.