Чуждый мир

   - Теперь я вижу, что ты точно торговец! - рассмеялся Нишсин. - Выслушал меня, сделал выводы и предложил интересное соглашение! Вот только как ты собираешься отстаивать свои права на долину, если появятся конкуренты? Три воина (это если с тобой) и маг - это слишком мало.

   - Большая часть охранников каравана нанята в Мррарешше. У них стандартный контракт, который заканчивается после прибытия на Нейтральные земли. Продлять договор с охраной будут не все. У воинов не будет особого выбора - или возвращаться в Мррарешш, или искать нового нанимателя. Полагаю, мне не составит особого труда набрать нужное количество бойцов. Это однозначно обойдется дешевле, чем весь путь их содержать. И рабов куплю, благо степняки, наверняка, захотят скинуть товар.

   - У них опять была война?

   - Скорее, столкновение, - хмыкнула я. - Как-то не поворачивается язык назвать войной перманентную бойню двух кланов. Последнее, что я слышал - произошло объединение нескольких отрядов в единый род. Кажется, они присоединились к Коршунам. Это было месяц назад. И судя по тому, что в халифат не хлынула толпа торговцев рабами, кочевники решили придержать товар для поселенцев Нейтральных земель.

   - Цены взлетят, - спрогнозировал Нишсин.

   - Для меня это не слишком хорошо. Но для тех, кто торгует рабами - благоприятная ситуация. Ведь не одни только кочевники занимаются этим ремеслом, - намекнула я. Орк снова рассмеялся.

   Поборники морали и нравственности меня бы, конечно, не одобрили. Да я и сама раньше не одобрила бы. Вот только цивилизованное общество в моем мире окончилось с приходом эльфов. А здесь о правах человека еще не слышали. И если в данном измерении принято рабство, то не мне его отменять. Как-то не ощущаю я себя Дон Кихотом, готовым бороться с мельницами. И эпическим Спартаком - героем романа Джованьоли - тоже не ощущаю.

   Надо сказать, что общение с Нишсиным проходило весьма плодотворно. Намеками и иносказаниями мы договорились до полноценного сотрудничества и даже начали разрабатывать договор, благо маг был под боком и мог его заверить. Поддерживать отношения, используя реку Врых,шшу, могло быть выгодно обеим сторонам. Земли с рудниками, за которые будут вестись основные сражения, располагались на приличном расстоянии и от реки, и от столицы (рядом с нынешней восточной границей Фалсии), а пограничная служба в первые несколько лет вряд ли будет полноценно налажена. Фалсии бы вообще для начала добраться до доставшихся ей земель, да от степняков их оградить. Вряд ли в такой обстановке она будет обращать внимание на мирно плывущих пиратов. Ну, идут корабли и идут. Никого не грабят, не убивают, вреда не наносят... а то, что торгуют незаконно, так пока не до них. С более важными проблемами разобраться бы!

   Глава 7.

   С другими нашими "соседями" по каравану такого взаимопонимания, как с орками, к сожалению, не получилось. Не то, что мне так уж нужно было с ними общаться - и без них народа хватало, просто неприятно, когда на тебя смотрят, как на полное ничтожество. И главное - почему? Только потому, что они - благородного происхождения! Пфе! Было бы чем гордиться. Титулованные, героические предки - это, конечно, хорошо. Но если это - единственное, что есть за душой, то как-то не впечатляет. Хотя вполне может быть, что мое пофигистичное отношение к "голубой крови" - это последствия советского воспитания. Впрочем, в данном случае причина была в самих "соседях". Чистокровные рейшл,лисс, как и наш Арш, они происходили из какого-то жутко древнего дворянского рода и имели родство с королевской семьей Фалсии (где, кстати, правили представители их расы).

   Может быть, подобная родословная меня и впечатлила бы. Когда-нибудь. Но, глядя на благородное семейство, впечатляться совершенно не хотелось. Весь их облик просто кричал о беспросветной нищете. Убитая карета, полуголодные клячи, штопаная одежда и котелки с пустой похлебкой. Впору посочувствовать им и даже поддержать, если бы не их сногсшибательный гонор и снобизм. Господа даже не желали разговаривать с окружающими, заведомо считая их вторым сортом. На мой взгляд, это было просто глупо. А уж как они относились к собственным слугам в количестве двух штук - смотреть было тошно. Типичные шляхтичи в самом худшем смысле этого слова. Собственно, я так и стала их называть, не утруждаясь запоминанием фамилии.

   Спесивая семейка состояла из отца семейства, тощего, как Росинант13, его жены и дочери. Причем обе дамы тоже были похожи на жертвы анорексии. Глядя на из колымагу и их наряды, невольно вспоминались первые главы старого романа о капитане Фракассе. Или о Д,Артаньяне. Дыры прикрыть нечем, но при упоминании о заслугах рода надуваются щеки. Помню, как при чтении этих романов меня коробило отношение героев к слугам. В "Трех мушкетерах" вообще запредельно мерзкое, даже не как ко второму сорту, а как к бесправной мебели, а в "Капитане Фракассе" хоть и более лояльно, но всё равно свысока. Автор хвалит слугу не просто за то, что он хороший человек, а за то, что он в любых обстоятельствах помнит свое место. И такое отношение у героев, которых авторы позиционируют, как благородных людей чести! А что об остальных говорить?

   Наши соседи-шляхтичи, например, вели себя так, что их придушить хотелось. Нда... как же мне повезло, что я попала к Варрхану, а не к таким вот снобам. Долго бы я их не вынесла, и кто знает, чем бы закончилось мое внедрение в чужой мир. Слуги, между прочим, из кожи вон лезли, чтобы помочь своим хозяевам. Даже охотились, подкармливая высокородных господ. Однако шляхтичи не то, что не были благодарны, но и воспринимали это, как само собой разумеющееся. Более того, считали, что слуги им по жизни обязаны. И единственное, чего я не понимала - почему сами слуги еще не бросили таких хозяев. Судя по отсутствию магического ошейника, они не были рабами.

   Изначально я полагала, что шляхтичи больше всего будут доставать Арша. Грозе вообще всё было фиолетово, несмотря на свое боевое прошлое она была дамой довольно спокойной, а вот аристократичного язву с замашками высокородного лорда подобные соседи должны раздражать. Однако брюнет стоически игнорировал неприятных соседей. Он делал вид, что их просто не существует, гораздо охотнее общаясь с орками. До поры до времени.

   Всё изменилось после того, как Арш случайно оказался рядом с дочерью шляхтичей. И я говорю "случайно", нисколько не сомневаясь, что именно так всё и было. Тощая швабра с лошадиной физиономией и выражением лица "съела пару лимонов" однозначно не могла его привлечь. Однако отец семейства решил иначе, и разразился пылкой речью. Типа, как посмел какой-то безродный солдат приблизиться к благородной особе. Папик перечислил всех своих предков на десять поколений назад, упомянул о родстве с королевской семьей и даже имел глупость угрожать моему охраннику. Арш был великодушен, и всего-навсего немного... помял придурка, роняя его по очереди обо все вертикальные поверхности вокруг.

   Данный (рядовой, в общем-то) случай имел интересные последствия. Отец семейства тут же понесся жаловаться главе каравана, тот прислал разбираться стражу, Арш шепнул им пару слов, и шляхтич остался ни с чем. Воплей, конечно, было выше крыши, но мы просто старались не обращать на это внимания. Ну, попались в качестве соседей неадекватные существа, что ж теперь? Мне, разумеется, стало очень интересно, что Арш наговорил страже, и почему шляхтичу ничего не обломилось. Выяснилось, что отец неприятного семейства совершенно напрасно разорялся насчет своей родословной. Брюнет был стопроцентно уверен, что все похвальбы шляхтича по поводу его происхождения, мягко говоря, не соответствовали действительности. Не знаю уж, откуда у моего охранника такие знания, но он прекрасно разбирался в родословных дворянских семей любого из государств.

   Арш вообще порой просто поражал меня своей информированостью. И если ему верить, шляхетская семейка хоть и была дворянами, но не слишком родовитыми. И к королевской семье они не имели никакого отношения. Впрочем, так же, как и к большей части героических предков, которых они себе приписывали. Всего три поколения назад данное семейство было такими же нуворишами, как и орки. Купили титул, вертелись около представителей высших кругов общества и всячески пытались сойти за своих. Не удалось. А поскольку никто из потомков не озаботился тем, чтобы сохранить и приумножить состояние, то род постепенно скатился в ту же дыру, из которой когда-то выполз. И именно поэтому семья решила сменить место жительства. Видимо, надеялись, что на новом месте им повезет больше. Ха! С таким-то отношением к окружающим? Сомневаюсь.