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Mierda, les habría dado la tarjeta y les habría deseado suerte con ella, les habría dejado llevarse a la policía tras ellos.
Dios. No. Novgorod no tiene un sistema de control. No hay sistema de rastreo, se negaron a ponerlo.
Se volvió sobre un pie —el cuello y los hombros estaban demasiado rígidos para hacer un movimiento normal—, recuperó el equilibrio, miró hacia atrás y siguió andando. No estaba seguro de poder reconocer a los hombres que lo habían atacado, de todos modos.
Más desconocidos de los que he visto nunca al mismo tiempo en toda mi vida, demasiadas caras, demasiada gente en atuendos similares.
La gente lo empujaba y lo insultaba:
—Maldito z — masculló un hombre.
El se frotó el mentón sin afeitar y, como se estaban abriendo las persianas y las tiendas se encendían en esta sección de los túneles, buscó una farmacia y compró utensilios para afeitarse; un bocadillo y un vaso de naranjada sintética. Pero el dependiente dirigió una mirada extra a la tarjeta y eso lo puso nervioso.
Justin Patrick Warrick, decía, CIUD 976-088-2355 R, y eso ya era bastante incriminador; pero en el fondo, detrás de todo, estaba el emblema del Hombre Infinito del Territorio Administrativo de Reseune.
—Reseune —comentó el muchacho, levantando la mirada para comprobar la foto, pensó él, en caso de que la tarjeta fuera robada—. Nunca había visto una de éstas. ¿Viene usted de allí?
—Trabajo... —No había tratado de hablar. Tenía la voz ronca y quebrada—. Trabajo en las oficinas de la ciudad.
—Ah. —El muchacho colocó la tarjeta en el registro y se la devolvió con el vaso y el bocadillo en la bandeja—. Si devuelve la taza y la bandeja le reembolsaremos la mitad. —Ambos tenían el número tres.
—Gracias. —Fue hasta el mostrador, destapó el líquido y se comió el bocadillo con grandes tragos de líquido azucarado y frío a pesar de lo mucho que le ardía la garganta; en los primeros momentos sintió el estómago incómodo y después, le pareció tan apetitoso como cualquier plato que pudiera ofrecerle Cambios por el doble de precio. Se inclinó un momento con los ojos llenos de lágrimas, respirando y dejando que el estómago se acostumbrara a la comida.
¿Adonde mierda voy?¿Qué puedo hacer?
Se frotó los ojos húmedos, volvió al mostrador con la taza y la bandeja entre otros clientes y esperó un momento hasta que los demás se sirvieron.
—¿Dónde puedo ver las noticias?
—Hay una pantalla en el subte.
—¿Dónde?
—Siga adelante, en el túnel Wilfred, a la derecha. ¿Estuvo en ese fuego en el Riverside?
—Toda la noche con eso —respondió Justin—. ¿Se sabe algo? ¿Quién lo hizo? ¿Por qué?
El muchacho meneó la cabeza y sirvió a otro. Justin esperó.
—Emory apareció en el vídeo esta mañana —dijo el muchacho y Justin sintió que el corazón le daba un brinco—. Más furiosa que el diablo.
—¿Emory está bien?
—Ella, sí, sí. —El muchacho se interrumpió para tomar una tarjeta y servir un trago—. ¿Usted es de Reseune?
Justin asintió.
—¿Puedo usar un teléfono? Por favor.
—No puedo dejarlo. —Otro cliente. El muchacho aulló, señalando por encima de la mujer—. Fuera, en la esquina. Teléfono público.
—¡Gracias!
Se dirigió allí, caminando con rapidez en la dirección del tránsito hacia donde le había indicado el muchacho. Pasó junto a algunos peatones distraídos. Llama al Departamento. Pide protección. No pueden creer que soy responsable. No pueden culpar a nadie excepto a Seguridad de Reseune.
Abban, el jefe...
Vio el cartel que decía Teléfono, y sacó la tarjeta. Sabía el número del Departamento: lo había tenido memorizado durante años... pero nunca había usado un teléfono fuera de Reseune y levantó el receptor mientras leía las instrucciones. Levante el receptor, inserte la tarjeta, conéctese o toque el O y...
—Ser.
Se volvió y vio un uniforme gris, un hombre alto, corpulento.
Policía de Novgorod.
Dejó caer el receptor, golpeó al oficial y salió huyendo, desesperado, entre la gente.
Pero mientras saltaba entre un grupo de trabajadores y tomaba un túnel lateral... descubrió horrorizado que su tarjeta todavía estaba en la ranura del teléfono.
XI
—... Mi propia Seguridad fue deficiente, por así decirlo —declaró Ari con un hilo de voz, sentada en la mesa de la sala de entrevistas donde había estado Justin el día anterior—. Reseune realizará una investigación interna. Quiero decirles una cosa, sera... —Se le quebró la voz y tomó un vaso de agua. Se había cambiado, se había levantado el cabello, Florian y Catlin la habían ayudado; y ahora estaba temblando a pesar de que le habían ofrecido una taza de café y un desayuno líquido, que era lo único que aceptaba su garganta, irritada por el humo—. Lo lamento, no tengo mucha voz. Iba a decir que soy la jefa en funciones de Seguridad en Reseune; concedo traslados; decido los nombramientos y las misiones. Estoy preparada para continuar en el puesto, al menos administrativamente, si el consejo de la Familia me confirma, aunque me doy perfecta cuenta de que mi edad y mi experiencia en Seguridad constituyen un problema. Creo que estoy calificada para juzgar a los individuos que estarán a cargo de las operaciones y para mantener comunicaciones seguras. Siento... para decirlo con delicadeza, que la muerte de mi tío ha dejado algunos agujeros en el Departamento; la muerte del jefe de Seguridad en el fuego... ha sido una desgracia.
—¿Cree usted que hay alguna posibilidad de que el atentado haya sido totalmente interno? —preguntó Lynch.
Ella respiró hondo y tomó otro sorbo de agua.
—Sí, no descarto esta posibilidad. Reseune está en transición. El doctor Nye, mi tío, ha quedado muy afectado por la muerte de su hermano. Corren rumores sobre su propia salud. Pero hay algunos administradores con experiencia que pueden hacerse cargo de los problemas si el concejo interno de Reseune les concede el mando.
—Resumiendo, usted considera que Reseune puede solucionar sus propios problemas.
—No tengo ninguna duda.
—Internamente —dijo el doctor Wells, la voz de Corain en Ciencias—. Pero todavía queda la cuestión, si me permite, sera Emory, de la desaparición del doctor Warrick. Usted afirma que se alojaba en la habitación contigua, pero que sabe que dejó la zona.
—Sí.
—¿Considera probable que se haya escapado?
—No lo creo, no.
—¿Por qué? ¿Porque su padre está detenido por Reseune?
—Porque —bramó ella— está su testimonio frente a este comité. Mierda, los pacifistas, discúlpeme, los pacifistas fueron muy rápidos para sacar ventajas de las bombas en el hotel; temo que hubiera agentes pacifistas alrededor del hotel porque nosotros estábamos ahí, y aunque no fueran los responsables de la bomba, tal vez estaban en posición de reconocer al doctor Warrick entre los evacuados y de secuestrarlo.
—Hay quienes podrían sugerir otros candidatos para eso.
—Nosotros no tenemos ningún motivo para secuestrarlo. Nosotros lo trajimos aquí.