Cyteen, vol. 1

Et ils tinrent parole.

Ils se présentèrent sur le seuil et Justin serra la main d’oncle Denys.

Une onde de peur se répandit au même instant dans la pièce. Justin était terrifié. Grant aussi. Et tous les invités se figèrent, paralysés par quelque chose qu’ils essayaient de combattre.

Mais c’était sa fête, bon sang. Elle se leva et perçut une sensation de malaise au creux de l’estomac. Elle s’avança et se montra très aimable avec tout le monde. Ce n’était pas en disant aux gens qu’ils devaient être gentils qu’on obtenait des résultats. Il fallait attirer leur attention, pour la détourner de ce qui l’accaparait, puis ne pas ménager ses efforts pour la retenir. Faute d’avoir le temps de rechercher les causes et de déterminer les responsabilités, elle se dirigea vers Justin. C’était lui qui faisait l’objet de cette réaction de rejet collective, elle l’avait compris tout de suite.

Il y avait oncle Giraud et son azi, Abban ; le D r Ivanov et une jolie azie appelée Ule ; le D r Peterson et son azi Ramey ; le D r Edwards, son instructeur préféré, et son azie Galec plus âgée que lui mais très migno

— Bonjour ! dit-elle en venant les rejoindre.

— Bonjour, répondit Grant.

Il lui remit leur cadeau.

Elle secoua le paquet. Léger. Ce qu’il contenait ne faisait aucun bruit.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle.

Elle savait qu’ils ne le lui diraient pas mais devait continuer de retenir l’attention. Tous la regardaient.

— Vous devrez attendre encore un peu avant de le savoir, fit Justin. Sinon, il serait inutile d’emballer les cadeaux.

Elle porta la boîte à Nelly, qui se chargea d’aller la poser sur celles déjà empilées autour du fauteuil, dans l’angle de la pièce. Ari eut l’impression que tous les invités prenaient une inspiration en même temps. Elle attendait leur réaction, à présent qu’ils avaient obtenu la confirmation que Justin et Grant avaient été officiellement invités.

Les adultes se remirent à boire et à discuter. Cette fête d’a

Il y avait un méchant, dans la bande : Giraud, qu’elle surveillait de près. Quand nul ne leur prêtait attention elle le fixait droit dans les yeux, pour lui faire comprendre qu’elle n’était pas dupe. Elle prit la main de Justin et l’emmena admirer la montagne de cadeaux, avant de le présenter avec Grant à Nelly. L’azie en fut embarrassée, mais Ari savait qu’elle ne ferait rien à même d’envenimer la situation.

Puis elle alla dans sa chambre et en revint avec ce qu’elle possédait de plus beau ou de plus curieux, pour faire voir ces objets à tout le monde. Elle attira à nouveau l’attention générale et tous achevèrent de se détendre. Ils discutaient, s’amusaient, buvaient l’apéritif. Pas elle. Elle se réservait pour le repas.

C’était très différent de ses a

Elle se retrouvait en bout de table et était entourée d’adultes qui parlaient de leurs travaux et de choses qu’elle ne co

Oui, cette fête était bien plus agréable que celles où l’on invitait une marmaille d’enfants mesquins ou stupides.

À l’arrivée de Justin et de Grant, tous s’étaient comportés comme le faisaient les gosses quand elle allait les rejoindre. Cette réaction avait exaspéré Ari, qui ne pouvait comprendre pourquoi des adultes se comportaient ainsi. Elle aurait cru les grands plus grands. Découvrir que ce n’était pas le cas la déprimait un peu.

Mais au moins savaient-ils mieux dissimuler leurs pensées. Et elle prit conscience qu’il était plus facile de supporter cette réaction de rejet lorsqu’on n’en faisait pas l’objet. Elle s’attela ensuite à dresser la liste des gens qui risquaient de poser des problèmes.

Oncle Giraud était le pire. Comme toujours. Il ruminait de sombres pensées, pendant qu’il parlait de son travail à oncle Denys qui s’en serait bien passé.

Justin ne disait rien. Il n’avait pas envie de discuter. Le D r Peterson, un perso

Le D r Edwards lui avait parlé du Projet algues. Il lui avait montré des bouteilles cachetées qui contenaient diverses variétés de ces plantes, en lui précisant de quels océans de la Terre elles provenaient et quelles étaient les différences entre ces mers et celles de Cyteen.

Elle essayait donc de l’écouter, quand elle n’avait pas à répondre au D r Peterson qui décidait parfois de lui adresser la parole plutôt qu’au D r Ivanov.

C’était bien plus distrayant que de jouer avec Amy Carnath. Et perso

Quand ils eurent mangé le gâteau et que les adultes se mirent à boire des boissons d’adultes, elle prit Justin par la main et le guida vers le cercle de fauteuils, pour le faire asseoir à côté d’oncle Denys. Etc Oh ! Justin était hypertendu.

Normal. Il n’était pas stupide et savait que si oncle Denys lui adressait des reproches la fête d’Ari serait gâchée. Mais elle avait plus d’un tour dans son sac pour empêcher la situation de se dégrader. Elle déballa en premier lieu le présent d’oncle Denys : une montre-bracelet avec toutes les fonctions qu’on pouvait imaginer. Une vraie montre, qui lui fit très plaisir. Mais même si ce présent l’avait laissée indifférente elle eût feint le contraire, pour faire plaisir à oncle Denys. Elle alla l’embrasser sur la joue et lui dit plein de choses gentilles.

Elle ouvrit ensuite le cadeau de Giraud, afin qu’oncle Denys fût encore plus content. Un holo magnifique de la planète Cyteen qu’il suffisait de bouger pour que les nuages tournent autour. Tous en restèrent béats d’admiration, surtout le D r Edwards auquel Giraud expliqua que c’était une technique holographique révolutio