Страница 8 из 118
-- Ты имеешь в виду демонов, преследовавших тебя?
-- Именно. Тинор, ты должен понимать, что все в нашем мире гармонично: если открывается новый источник света, в его тени всегда будет обитать тьма. Когда я пробудила столь древний родник водной магии, все демоны в округе ополчились против моей семьи и храма.
-- Но Элара, насколько мне известно, в Аквото есть отряды, специализирующиеся по таким делам. Ты ведь могла обратиться за помощью к ним или, в конце концов, в верховное жречество за помощью?
-- Ты думаешь, я не обращалась к ним? -- расстроено спросила жрица. -- Я просила о помощи всех, кого только могла, но власти не хотели браться за это дело. Наш храм находиться в частных владениях, к тому же я не являюсь подданной верховного жречества; мой статус жрицы довольно-таки высок, и я не обязуюсь служить магии воды под покровительством высшего духовенства. Правда, в данном случае этот факт сыграл против нас и никто так и не пришел на помощь.
-- Неприятная ситуация...
-- И не говори, -- вздохнула Элара. -- Когда начались первые нападения демонов, мне и сестрам удавалось отбиваться от атак темных сил, которые обычно выпадали на ночь. Но некоторое время назад нападения участились, а у нас попросту не хватало сил, чтобы противостоять, казалось, нескончаемой "войне". Так как я -- хранительница древнего источника и лишь я способна в случае надобности перекрыть поток, мне пришлось покинуть храм, чтобы не ставить семью под угрозу. Демоны поняли, что им следует уничтожить в первую очередь меня, ведь после смерти хранительницы источника, который своей мощью стал уничтожать всех демонических порождений в округе, они смогут вновь спокойно существовать в нашем мире, внося в него хаос и страданья.
-- Так почему ты не использовала силу источника, чтобы стереть демонических тварей в порошок? -- заинтересовался я.
-- Ты рассуждаешь логически, но пойми: пока что источник слишком слаб, и для того, чтобы вернуть ему было величие, потребуются десятки лет. Все, что он смог дать мне на сегодняшний день -- трех духов, и я благодарна всем высшим силам за это! -- искренне промолвила девушка. -- Источник магии воздействует на демонов, сжигая их изнутри. Предводитель демонов, объявивший на нас охоту, около недели выслеживал меня по Аквото, но я, не без помощи духов, умело скрывалась от его мелких сошек. Пару дней назад мне удалось договориться о встрече с демоническим главарем, и, по правде говоря, я была очень рада намечающейся встрече, ведь моей единственной целью было убить демона-предводителя, чтобы навсегда избавить свою семью от этих мучений!
-- Выходит, что тот демон, которого мы с тобой убили, и был предводителем нападавших на твой храм тварей? -- спросил я, вспоминая эту ночь сражения.
-- Да, Тинор, и сейчас, вернув себе трезвость мышления, я хочу еще раз поблагодарить тебя за оказанную помощь мне и моей семье! -- возрадовалась Элара. -- Спасибо!
-- Пожалуйста, -- улыбнувшись, немного смутился я, ведь помощь, оказанная Эларе, была больше случайностью, чем моим собственным желанием. -- Я рад, что теперь этой ужасной истории настал конец.
-- Ты прав. Теперь, после смерти предводителя, мелкие демоны разбегутся кто куда. Только я боюсь, чтобы не вмешались силы, стоящие выше убитого демона.
-- Думаю, у них других забот предостаточно, -- отмахнулся я. -- Надеюсь, все будет хорошо... Кстати, тот демон говорил, что ты собираешься в какой-то дальний путь?
-- Это правда, -- кивнула Элара. -- Из-за постоянных нападений демонов наша семья сильно обеднела, и на восстановление храма потребуется огромные средства. Поэтому незадолго до этих событий было решено, что я должна отправиться на юго-восток, чтобы...
-- На юго-восток?! -- внезапно вырвалось у меня -- я был ошеломлен таким поворотом событий.
-- Да, именно на юго-восток, -- была в недоумении Элара, увидев мою реакцию на ее слова. -- В моей семье хранятся старинные пергаменты, в которых рассказывается о древних горах, в которых таяться потерянные сокровища. Я не совсем верю в эту легенду, но другого выхода нет! Единственное, чем я могу заниматься -- служить магии воды, но пока храм разрушен, мои молитвы будут пустой тратой времени. Если я сумею добыть это золото, то моя семья перестанет нуждаться в деньгах, храм будет восстановлен, и я осуществлю свою мечту: соберу много-много детей и начну обучать их науке, культуре и магии совершенно бесплатно!
-- Какое совпадение... -- лишь промолвил я.
-- Ты тоже хочешь обучать детей? -- наполнились радостью ее глаза.
-- Да нет же, -- оборвал все надежды жрицы. -- Я тоже собрался ехать на юго-восток. Там моя судьба!
-- Ты точно меня преследуешь! -- рассмеялась она, и лучик радости озарил ее лицо. -- Ладно, Тинор, я думаю, стоит продолжить наш разговор за завтраком. Ты не против?
-- Всеми руками "за"! -- улыбнулся в ответ я.
-- Только подождешь пять минут? Мне просто надо немного привести себя в порядок: умыться, расчесаться и все такое. А потом мы пойдем в мою любимую таверну. Я уверена, что тебе там очень понравиться, хотя до сих пор мне не вериться, что отправлюсь туда с совершенно незнакомым человеком...
И вот эти пять минут оказались часом ожидания. На мою заинтересованность по этому поводу Элара удивленно ответила: "Час? А я и не заметила. Как же быстро летит время!" Женщины! Что еще можно сказать?
Но я решил не зацикливаться и ответил лишь легкой, несколько смущенной улыбкой...
Таверна, в которую меня привела Элара, называлась "У гномки Пи". Старое, поведавшее на своем веку многие невзгоды, здание было воздвигнуто во времена молодости императора Медока, чье отрочество прошло еще до рождения моего отца. Но возраст не мешал таверне выглядеть приветливо и добродушно: в садике, неподалеку от входа в заведение, росли милые глазу маки и подсолнухи, дарящие посетителям ощущение уюта; по другую сторону расположились массивные яблони, на ветвях которых созревали алые сочные плоды. Входная дверь таверны, расписанная патриотичным гномьим орнаментом в горошек, создавала колоритный унисон вместе с душевным садиком, и казалось, что я уже давно пересек границу Аквотийской империи, и сейчас пребываю где-то в Огненных горах -- исторической родине всех громов.
Когда мы зашли внутрь таверны, я увидел маленькие столики и стульчики -- создавалось впечатление, что взрослый человек не сможет седеть за столь небольшой мебелью. Но присмотревшись получше, я понял, что стулья были очень широкими и мягкими, а столы -- высокими.
Рассматривая пастельные тона синих занавесей, которые украшали затемненные окна таверны, я и не заметил, как к нам подошла главный повар и хозяйка заведения в одном лице -- гномка Пи, хорошая подруга Элары. Она быстро провела нас к излюбленному столику Элы, возле которого играл водой небольшой фонтанчик, перерастающий в искусственный водопад. Жрица объяснила, что возле него мы сможем нормально обсудить все интересующие нас вопросы: тут была отличная проточность, что способствовало восстановлению энергии воды внутри Элары, и к тому же шум бегущей воды не даст возможности подслушать разговор нежеланным ушам.
Сделав заказ у Пи, которая вмиг переместилась на свою чудо-кухню, я внимательно посмотрел на Элару. Теперь жрица казалась намного красивее, чем прежде: усталость потихоньку покидала ее, и живые черты лица, спрятанные под толстым слоем невзгод, вновь стали преобладать на лике. Блестящие черные волосы придавали девушке некой загадочности, а глаза цвета океана говорили, что передо мной чудесный человек.
Слово за слово я стал рассказывать Эларе свою историю, начиная с того времени, когда я понял, что готов покинуть обыденную рутину ради поисков истинного пути, уготовленного свыше. Она внимательно слушала меня, внимая каждому слову, и казалось, что никто ранее не слушал меня с такой проницательностью, как жрица воды.