Страница 7 из 118
-- Ч-что ты тут делаешь?! И самое главное, что я делаю на этой кровати?! -- взвила она.
Но я понимал ее негодование, вполне уместное в сложившейся ситуации.
-- Успокойся, пожалуйста, -- промолвил я, вытянув соответственно руку. -- Ты, скорее всего, ничего не помнишь: схватка с демонами, твои духи, свиток огня...
Некоторое время она молча анализировала мои слова и затем, выдохнув враждебность, промолвила:
-- Ах да, точно, -- смягчились черты ее лица. -- И вместо ругательств я должна, наверное, поблагодарить тебя за мое спасение...
Взгляд девушки потихоньку наполнился пониманием и добротой, которые, казалось, до этого момента были ей чужды. Угрюмость девушки-мага сменилась изнеможенностью, и создавалось впечатление, что события этой ночи выбили из нее остатки жизненных сил, но надо воздать должное благородству, с которым она держалась, не смотря на усталость и травмы, полученные во время боя.
-- Понимаешь, -- продолжила девушка. -- В последнее время на меня столько всего навалилось, что я перестала узнавать саму себя. Изо дня в день меня преследовали мелкие демоны, и я давно привыкла к нападениям с их стороны. Но недавно в это противостояние вступили хозяева -- мощные, ужасающие мое людское начало демонические твари, которые принимают человеческий облик, чтобы стереть свою жертву с лица земли. Мне пришлось уйти из дома, чтобы не подвергать семью опасности. Так что прости меня, если что. Я не хотела тебя обидеть...
-- Прощаю, -- ответил я, улыбаясь. -- Тем более, как я уже понял, теперь мы соучастники, и просто синяками я не отделаюсь от этих "демонических хозяев". Как и тогда в оружейной лавке гнома я готов тебе помочь, но прежде нам бы не мешало представиться друг другу и, в конце концов, по-человечески познакомиться.
-- Да, конечно! -- смутившись, кивнула она, и я понял, что эта девушка предпочитала вести себя более вежливо. -- Я -- Элара ле Герендон, жрица храма воды. Для друзей просто Эла!
-- А мое имя -- Тинор ле Шавар, на данный момент... путешественник. Для друзей просто Тин, Тинор, Нор...
-- Спасибо, можешь не продолжать Тинор, я поняла, -- по-дружески улыбнулась, и от лучиков света, идущих от нее, мне стало намного теплее.
-- Согласен, можно и так, -- сказал я, ощущая себя более свободно в обществе жрицы, повелевающей водой. -- Если это не секрет, ответь мне Элара, как ты умудрилась перейти дорогу демонам?
-- Хм... Это весьма странная история, Тинор, -- промолвила девушка, и вмиг ее лицо преобразилось, наполнившись грустью. -- Я не привыкла рассказывать о себе посторонним людям, а в связи с последними событиями почти каждый незнакомец стал казаться мне демоном или убийцей. Но ты спас меня, и некое чувство внутри подсказывает, что я могу тебе доверять.
-- В данной ситуации ты поступаешь очень разумно -- каждый незнакомый человек может оказать посланником сил тьмы. Но я клянусь перед Создателем: я не демон, и пусть его небесные лучи пронзят меня, если в этих словах есть хоть капля лжи!
Положив руку на сердце, я смотрел прямо в глаза Элары, надеясь, что она поверит мне. Но вместо одобрительного слова или хотя бы кивка, девушка рассмеялась, поправляя свои длинные черные волосы.
-- Тинор, я полностью уверена, что ты не демон, -- продолжала потешаться жрица. -- Демоны не бывают такими наивными.
-- А разве я наивен?
-- Как большой ребенок: только несмышленый человек мог броситься спасать другого человека, не разобравшись, кто будет твоим врагом. И хоть я благодарна за твое необдуманное решение, мне бы не хотелось, чтобы ты вновь ставил себя под угрозу.
-- Но если рассуждать в этом русле, я ведь могу оказаться отличным актером, который только и ждет, как бы побыстрее воплотить в жизнь темнейшие из своих планов! -- кинул я, ожидая реакции Элары.
-- Врядли это возможно, -- добродушно ответила девушка. -- Несмотря на то, что в последние время моя жизнь была окрашена в черные тона, я не перестала разбираться в людях. Я -- жрица храма воды, и мое призвание обязывает видеть в человеке свет. Да, мои способности пока что не позволяют выявить демона в людском обличии, но уверяю тебя, человека со светом внутри я распознаю наверняка.
-- Но, Элара, почему ты не увидела во мне человека прежде?
-- Я затруднюсь с ответом... Мой разум был слишком затуманен предстоящим рандеву, назначенным демоном, который являлся инициатором объявленной на меня охоты. Хотя, по правде говоря, я сама искала встречи с ним. Чтобы убить.
-- Ничего не понимаю, -- признался я. -- Ведь, если бы я не вмешался в битву, демоны могли...
-- Как я уже говорила, это очень странная история, Тинор, -- серьезно промолвила девушка, пронзая меня взглядом синих глаз. -- И ты не разберешься в ней, пока не услышишь ее с самого начала... Все началось с храма магии воды, в котором я, как и две мои сестры, служу жрицей. Наша обитель не очень большая, но уютная, и в ней обитает некая одухотворенность: во время пребывания в храме, человек ощущает возвышенные потоки, нисходящие с божественных небес; порою мне кажется, что храм и мир вокруг него живут отдельно друг от друга... Очень обидно, что многие люди не понимают этого, впрочем, именно из-за того, что посетителей было не слишком много, наша обитель попала под демонический удар.
Последняя фраза девушки, наполненная болью, заставила мои мысли вернуться из священного места жреческой обители в действительность.
-- Но не это стало первопричиной столь лютой вражды между мной и демонами, -- продолжила Элара. -- Дело в том, что история нашего храма непосредственно связана с моей семьей, и, как впоследствии оказалось, наши судьбы сплелись воедино. Мой отец по профессии архитектор, занимающийся возведением храмов; наверно, тебе известен факт, что каждый храм строится на магическом источнике, и жрецы каждый день воздают хвалу стихии, связываясь с миром богов через эти мистические потоки. Работа отца тяжелейшая, кропотливая и требующая огромного внимания, но будь уверен, это именно тот случай, когда работа выбирает человека, а не он ее. Вместе с матерью отец реконструировал и возводил святыни; лишь после маминой смерти он временно прекратил свою работу, ища спасения в молитвах и медитациях. Мне было всего-то пять лет, но я отчетливо помню ту стойкость, с которой отец продержался в то страшное для моей семьи время.
На долю секунды Элара прервала повествование. Было видно, что эти слова даются ей с особой тяжестью.
-- Когда мне исполнилось шесть, я с сестрами отправилась постигать искусство магии воды в монастырь при жреческой общине. Шли годы, мы учились, а отец продолжал практику архитектора храмов. Исполняя очередной имперский заказ, отец наткнулся на самое древнее водное начало из тех, что он видел в течение всей своей жизни. Изучая эту местность, он выяснил, что там стоял очень-очень старинный храм, через который проходили даже не один-два источника, а целых пятьдесят, что делало это место определенно самым уникальным в Западных землях. К сожалению, в рабочем состоянии остался лишь один, самый истощенный и ветхий, но это не мешало нам превратить его в настоящую обитель магии! По своим связям отец сумел выкупить землю, где располагался магический исток, ведь он знал, что придет время, когда его дочерям понадобиться обитель, где бы мы смогли проводить мессы и служить своей стихии. За несколько лет он воздвиг небольшой, но невероятной красоты храм. Храм в память о маме, в котором я и сестры стали служить после окончания учебы.
Элара сильно увлеклась рассказом, уходя в воспоминания; признаюсь, мне было приятно, что девушка выбрала именно меня своим собеседником -- наверняка ей давно было пора выговориться.
-- Прошло время. Я души не чаяла в нашем уютном храме, каждый день воздавая хвалу богам. Так получилось, что источник магии воды наградил меня тремя духами-защитниками: Ген-ра-Нор -- водный страж, которого ты встречал в лавках; Ла-Эр -- великий водный дракон и Маргарет -- банши, которая в свое время устрашала все Западные земли. И все это для того, чтобы уберечь сам источник от великого зла, которое пробудилось в унисон с ним.