Страница 45 из 89
Это было трудно. Монстр улетел уже очень далеко, и я боялся, что он может напасть на деревенских или выпьет какого-нибудь обычного смертного в лесу. Тварь почти не слушалась, шкатулка тряслась в руках. Мне понадобилось почти пятнадцать минут, чтобы притянуть демона, да и то только потому, что мне помог Балдор. Его голоса я не слышал, но от Сердца ко мне потекла энергия, с помощью которой я довольно быстро смог взять демона под контроль. Когда шкатулка закрылась, я, наконец, вздохнул с облегчением.
Эта битва оказалось сложнее, чем я предполагал. Жрец смог неприятно удивить. В будущем с его братией стоит быть осторожнее. Мои раны быстро затягивались, силы тоже восстанавливались. Поднявшись, я помог свои кайпам, выдернув из них стрелы, после чего обыскал поле боя. Забрал все самое ценное, включая амулет жреца и его сумку. Там лежал кошелек с деньгами и небольшая книжечка. Теперь нужно было вернуть мой замок и готовиться к решающему бою. Нельзя позволить противнику даже малейшую передышку.
Я летел в сторону своего замка. Армия Жеана уже обескровлена, и, возможно, прямо сейчас следовало нанести удар по его замку. Но чутьем я понимал, что действовать настолько поспешно будет ошибкой. Гаситель почти неуправляем, и если он освободится, то без Балдора мне в сражении с ним не выжить. Нужно как можно быстрее восполнить силы бога. А для этого мне нужен мой замок.
Маскех с кайпами должны быть уже там. Призывать дарула становится все опаснее, да и это как стрелять из пушки по воробьям. Также стоит подумать о будущем, и, по возможности, оставить жизни хотя бы нескольким воинам. Мне необходимы солдаты. Но как их вынудить сдаться? Штурмовать замок «в лоб» слишком опасно. Кайпы хороши в лесу, но в тесном помещении от них будет мало толку. Моих с Маскехом сил может оказаться недостаточно, если замок охраняет больше десятка воинов с зачарованным оружием. Лучший выход в этой ситуации – усилить свою армию несколькими призванными не очень сильными демонами. Поэтому поднявшись повыше, внимательно оглядывал поля и леса проносящиеся внизу.
Вскоре увидел то, что искал – пасущееся стадо овец. Мое появление застало пастухов врасплох. Никто не успел даже схватиться за лук, как я спикировал, схватил одну из овечек, после чего сильными взмахами крыльев рванул в небо. Оставив позади опешивших пастухов, я полетел дальше. Овечка дергалась в моих руках, но была бессильна вырваться. Думаю, сейчас мне было бы по силам унести и молодого жеребенка, не то что такое маленькое существо. Через минут пятнадцать, посчитав, что улетел уже достаточно далеко, я приземлился на небольшой полянке, предварительно облетев ее и не заметив никакой опасности. Достав из сумки веревку, связал ноги животного, чтобы оно не убежало, после чего достал листок с ритуалом, и приступил к его исполнению.
Существо, которое я собирался призвать, среди демонов называлось Крушта. Хоть данный демон не обладали такой разрушительной силой, как Гаситель жизни или даже Маскех в теле медведя, но он имел некоторые полезные качества. Крушту еще называли Убивающей тенью. Этот демон не имел плоти, мог проходить сквозь стены и был похож на прозрачного человека. Отсутствие плоти не мешало ему убивать живых, ломая своими прозрачными, но сильными руками несчастным кости.
«Очень хорошо, что я расспросил Балдора о ритуалах жабоголового. Кроме Крушты весьма полезным может быть Земляной Душитель. Дух стихии земли, он бесполезен в замках или на корабле в море, но в лесу или на болоте был весьма опасен. По описанию Балдора, этот дух является чем-то наподобие земляного голема, который собирает плоть из окружающей земли. Он может внезапно появляться из земли тогда, когда враги этого не ожидают. Его довольно трудно убить. Отруби ему руку – и он отрастит ее заново, разрушь его – и он соберется вновь. Только зачарованное оружие способно разрушить его магическое тело, выбросив его в другой мир. Свое название эти существа приобрели за их излюбленный способ убийства живых существ. Големы затягивают их под землю, наслаждаясь конвульсиями задыхающейся и беспомощной жертвы. В общем, полезное создание… Ну а сейчас важнее вызвать Крушту, который идеально подходит для сражения в замках»
Завершив чертить круг, я взглянул в спокойное вечернее небо, закрыл глаза и расслабился, отрешившись от других мыслей. Пора начинать.
Ночное небо освещали вспышки молний, звучал гром. Я промок до нитки, пока летел к своему замку. Рядом со мной летело демоническое существо. Оно было похоже на крупного мужчину, одетого в темную накидку, через тело которого просвечивались деревья и молнии. Дождь ему совершенно не мешал, а вот молнии заставляли каждый раз содрогаться. Если бы не моя воля, это существо сейчас бы забилось в какую-нибудь глубокую пещеру и предпочло бы переждать ненастье. Как мне было известно, молнии и солнечный свет были для него губительны. Демона можно было уничтожить даже ударами факела. Но эти слабости восполнялись его талантами.
Мы приземлись на самом краю леса, внимательно осматривая окрестности. Через пару минут я услышал треск веток, знаменующий чье-то приближение, и из зарослей вышел медведь. Сев на задние лапы, он внимательно осмотрел на Крушту, а затем мысленно обратился ко мне.
«Мы ждем твоих приказов, господин. Кайпы рассредоточились вокруг замка, этим людишкам не уйти. Они знают, что мы здесь, но нападать не решаются. Что будем теперь делать? Вы вызовите Гасителя?»
Я отрицательно покачал головой.
– Нет. Попробуем обойтись и без него. Я хочу по возможности взять смертных живыми, они еще понадобятся. Дождь почти прекратился, скоро можно будет начинать.
«Что нам нужно делать?»
– Ты с кайпами просто наблюдай за замком. Если люди не сдадутся или попытаются бежать, захвати их живыми. Все остальное сделаем мы с тенью.
Обернувшись к Круште, я сказал:
– А для тебя у меня особое задание…
Спустя полчаса дождь окончательно прекратился, и в воздухе повисла тишина. Кайпы, следуя моему приказу, выступили из леса, стали бродить вокруг замка и жутко завывать. Они были в пределах выстрела из лука, но, учитывая темень и их постоянное перемещение, опасность кайпам вряд ли угрожала. Где-то справа зарычал Маскех. Это был действительно демонический рев, который просто не мог принадлежать обычному медведю и вообще привычному для этого мира существу. Даже я чуть не вздрогнул. Ну, а люди в замке, безусловно, напугались куда больше.
Выйдя из чащи, я остановился в двадцати метрах от замка. Тепло Сердца показало, что Балдор рядом и в случае чего готов помочь в моем маленьком представлении. Мой голос громко звучал наступивший тишине. Готов поспорить, что многие в замке, услышав его, стали молится своим богам. Сила бога изменила его, сделав действительно жутким и громким.
– Слушайте меня, смертные, ибо повторять дважды я не собираюсь. Меня зовут Вальдемар, и я господин этого замка и прилегающих земель. Ваш лорд имел глупость бросить мне вызов и скоро его тело будут пожрать черви! Его армия разбита, а он трусливо закрылся в своем замке. Жеану уже ничто не поможет! Но у вас еще есть шанс сохранить свои жизни и души. Я могу убить вас, но мне пригодятся опытные солдаты. Сложите оружие и присягните мне на верность. Это единственный выход для вас!
Со стороны замка некоторое время ничего не было слышно, а потом раздался взволнованный голос.
– Лорд Вальдемар, вы должны понимать, что мы уже дали клятву верности сэру Жеану! Пока он жив, мы не можем выступить против него...