Страница 43 из 89
Выйдя из защитного круга, я поднял с земли шкатулку. Стер оставшиеся на земле линии. Вызвать Балдора не получалось, видимо, он сильно ослаб. Впрочем, его помощь сейчас и не требовалась. Что делать дальше, было уже известно. Настало время укоротить наглого лорда. Убрав шкатулку в сумку, я раскрыл крылья и, подпрыгнув, взлетел в небо, направляясь к назначенному месту встречи.
Найти Маскеха и кайпов сложности не составило. Похоже, что преследующий нас отряд после ночного инцидента стал передвигаться намного медленнее и осторожнее. Аркул сообщил мне неприятную новость. Оказывается, на рассвете к отряду преследователей подошло значительно подкрепление. Теперь в нескольких километрах от нас шла группа, состоящая примерно из восьмидесяти бойцов. Не думаю, что Жеан отправил в погоню за мной всех своих воинов. Скорее всего, это свеженабранная группа рекрутов или наемный отряд, что подтверждалось моим разведчиком. Среди преследователей кроме уже известных мне хорошо вооруженных солдат Жеана появилось немало отвратительно вооруженных бойцов. У них, скорее всего, даже оружие обычное, если, конечно, жрецы не успели наложить на него заклятий.
Как бы там ни было, а в прямое столкновение я по-прежнему не хотел вступать. Дарул достался мне слишком тяжело, чтобы по неосторожности потерять его в первой же схватке со столь сильным отрядом. Противника вначале нужно ослабить.
Подойдя к одному из кайпов, я встал рядом с ним на колено, и взял его голову в свои руки. Смотря в его глаза, произнес:
– Ты будешь вожаком моей стаи. Поведешь отряд врагов к этому поселению, там я встречусь с тобой, и мы сможем дать людям бой.
Я старательно представил нужное место – деревеньку Малые Сосны – и то, как отряд из двенадцати кайпов подходит к этому поселению. Этот образ я передавал кайпу так же, как и Аркулу до того. Балдор ранее мне уже объяснил, что кайпы довольно сообразительны, и мне вполне по силам самому передать им нужный телепатически. Способность к телепатии была почти у всех демонов, однако я только учился ею управлять.
Пройдя вдоль кайпов, я разделил их на две равные части. Да, лучше было бы назначить лидером этого отряда, который пойдет к деревне, Маскеха, но демон был нужен мне самому. Поэтому приходилось надеяться, что эти кайпы справятся со своим заданием. Мой отряд, разделенный на две части, двинулся в разных направлениях. Демон-медведь посмотрел на меня с укором. В голове раздался его рычащий голос.
«Людишек становится все больше. Хозяин, почему мы не напали на них ночью? Зачем вы отправили кайпов в это жалкое поселение, нас и так мало!»
– Все идет по плану. Противник разделится, и мы тут же на него нападем. Доверься мне и не отвлекай! До ночи у меня еще много дел.
Мы стояли по колено в болотной жиже. Солнце уже зашло, на небе появилась луна. Кайпы и медведь уже больше двух часов сохраняли молчание. По информации, полученной от Аркула, противник разбил лагерь и сейчас большая часть людей уже спала. Я не ошибся – солдаты Жеана, получив известие из деревни, разделили свои силы, и теперь нас преследовала только половина вчерашнего отряда.
Моим бойцам свет был не нужен, а противнику темнота создаст дополнительные проблемы. Также выясниться стоил ли призванный демон потраченных усилий, или же он окажется пустышкой. Я достал шкатулку из сумки. Медленно открыл крышку и тут же почувствовал на себе тяжелый взгляд, в голове раздался голос:
«Я голоден колдун! Накорми меня, как ты и обещал!»
Направив руку в сторону спящего лагеря, я сказал:
– Там находится лагерь моих врагов. Убей их всех!
Потом я показал рукой на стоящих рядом со мной кайпов и Маскеха.
– Помни – они мои воины и их жизни я запрещаю тебе забирать! А теперь иди!
Из шкатулки хлынул черный дым. Кайпы отскочили в сторону. Передо мной в воздухе на секунду зависло облако около двух метров в диаметре, а затем быстро полетело к лагерю врагов. Все происходило практически беззвучно.
– Маскех, обойди лагерь с тыла. Дадим Гасителю возможность начать первому, и только потом ты присоединишься к битве. Помни, что основная твоя задача – не дать никому убежать.
Медведь быстро убежал, кайпы бросились за ним следом. Я же, накинув на себя чары защиты, начал медленно приближаться к лагерю.
Примерно с минуту там ничего не происходило, а потом послышался крик. Вскоре пространство лагеря наполнилось криками ярости и боли. Там явно начался бой. Раскрыв крылья, я поднялся в небо и полетел на шум. Вскоре стало возможным рассмотреть все происходящее.
Черный дым двигался рывками, бросаясь то на одного человека, то на другого. Попавшие под его воздействие, высыхали на глазах, умирая с жуткими воплями. Кто-то пытался тыкать и резать дым своим оружием, это почти не имело смысла. Лишь от некоторых мечей струи дыма сразу отскакивали, но потом просто обхватывали человека в другом месте. В дарула стреляли из луков, но стрелы пролетали насквозь, не причиняя видимого вреда. Иногда дым рассеивался по поверхности земли, захватывая сразу по несколько жертв, и тогда несчастные падали на землю, изгибаясь и катаясь по ней, словно охваченные пламенем. Казалось, ничто не могло остановить эту карусель смерти.
В лагере воцарился хаос. Многие люди, поняв, что не смогут победить, бежали в чащу, забыв даже про лошадей. Самые умные все же бросились к лошадям, не обращая внимание на умирающих товарищей. Однако дорогу им преградил медведь, разрывая их на куски. Бросившихся в чащу встретили кайпы. А дым все носился по поляне, выпивая последних сопротивляющихся. В центре лагеря я заметил высохшее тело в балахоне. Видимо, даже магия жреца не смогла защитить его от Гасителя.
Когда живых солдат уже не осталось, дарул переместился к привязанным лошадям, и те стали падать на землю, разбрызгивая вокруг себя пену и кровь. Мои кайпы скрылись в лесу, добивая последних людей. Ну а мне пора было остановить порождение Нарша. Приземлившись среди мертвых тел, я достал шкатулку. Открыв ее, я положил пальцы на руны, сияющие кровавым светом.
– Именем Шаграла и рунами Силы, я приказываю тебе, демон из Нарша! Вернись обратно и войди в этот артефакт!
Начало даже физически ощущаться давление – к шкатулке словно оказался привязан поводок, на другом конце которого был привязан огромный пес. Контролировать это существо было непросто. Лошади продолжали умирать – тварь, похоже, собиралась закончить со своей трапезой, не слушая меня. Я сконцентрировался, стараясь направить в артефакт свою энергию и волю, после чего повторил заклятие еще раз. А затем еще.
Шкатулка завибрировала, и я увидел, как демонический дым стал втекать в нее. Когда он вошел полностью, я закрыл крышку. Однако к этому времени все лошади уже были мертвы. Гаситель успел выпить их всех.
Руки дрожали от перенапряжения. Убрав шкатулку в сумку, я прошелся по лагерю. Вокруг было множество трупов. Кроме высохших, я нашел и несколько просто разорванных на куски. Походные палатки были повалены, одна из них догорала.
Справа от меня раздался стон. Сделав несколько шагов, я нагнулся над выжившим. Не знаю, сколько ему было лет, но сейчас он выглядел как дряхлый старик. Он понял руку, пытаясь что-то сказать, но из его рта полилась кровь. Желая облегчить его страдания, я одним ударом топора оборвал его жизнь.
«Гаситель оказался действительно могущественным существом. Мне даже страшно представить, что будет, если он выйдет из-под контроля. Одолеть эту тварь мне самому не по силам. Нужно как можно скорее вернуть Балдора»