Страница 42 из 89
Глава 7
Почти целый день мой отряд пробирался через лес, убегая от погони. Видимо, у людей Жеана оказались хорошие следопыты. Оторваться от них оказалось довольно сложно, хоть у нас и было преимущество во времени. Также нашим преследователям приходилось искать тропы, по которым могли бы пройти лошади, а мы же шли преимущественно напрямик через чащу.
Не будь с нами Лаисы, мы смогли бы передвигаться значительно быстрее, но девушка замедляла нас. Быстро идти по болотам она не могла, и ее приходилось нести на руках мне или Маскеху. Хрупкая девушка на руках у огромного медведя, мечтающего ее съесть – это, конечно жутковатое зрелище, но выбора у меня не было. Оставлять ее в замке было нельзя. Кроме нее мы тащили на себе пару больших сумок с вещами и провизией. Аркул летал в небе, наблюдая за противником с безопасного расстояния. Сейчас в отряде, посланным за нами, было сорок шесть бойцов и один жрец. Видимо, изначально отряд был значительно больше, но часть людей им пришлось оставить в моем замке. Несмотря на уменьшение числа вражеских воинов, дать им бой мы все еще не были готовы.
За прошлую ночь Балдор смог передать мне всю информацию о ритуале, и теперь стоило только дождаться ночи, чтобы осуществить призыв демона. Того, что солдаты Жеана будут преследовать нас и ночью, я не опасался. В конце концов, они просто измотанные погоней люди, а передвигаться ночью по болотам – то еще удовольствие…
Для финальной части ритуала была необходима жертва, желательно – человеческая. Таковую я решил найти среди наших преследователей. Чтобы подготовиться к ритуалу, мы с Балдором решили покинуть наш небольшой отряд, а Маскеху, возглавившему кайпов, был отдан приказ вместе с Лаисой двигаться в юго-западном направлении, где на следующее утро мы и должны были соединиться.
Когда солнце зашло, наш противник, как и ожидалось, прекратил погоню. Аркул передал информацию о том, что люди Жеана устраиваются на ночлег и расставляют патрули. Как раз этого я и ждал.
Подкравшись к отдыхающим преследователям, я с помощью заклятия обездвижил одного из часовых, и утащил его в чащу. Встревоженный лагерь быстро остался позади. Оттащив человека достаточно далеко, я связал его веревкой, и полетел по направлению на север. Там, примерно в тридцати километрах, находилась прекрасная полянка, окруженная со всех сторон болотами. Как раз то, что нужно для завершения ритуала.
Круг для вызова был закончен, я внес в него необходимые символы из своего сна, и поместил шкатулку в начертанный специально для нее треугольник.
«Все верно, Вальдемар, теперь начерти знак Савро и Заринские руны»
Связанный пленник лежал в шаге от меня, с него была сорвана рубашка, тело исписано магическими знаками, а рот был заткнут кляпом. Можно было приступать.
Я почувствовал силу, исходящую от камня, от моих рук начало исходить черное сияние. Воля бога начала постепенно выдавливать мое сознание, но, перехватив контроль над телом, выкидывать мою душу из тела Балдор не стал. Ритуал придется проводить нам обоим. Подняв руки по направлению к небу, я буквально пропел магическую фразу:
– Каптур эшш, ибран Наршш! Каптур эшш, ибран Наршш!
На спокойном до этой минуты небе тут же с треском вспыхнула молния, раздался гром, поднялся сильный ветер. Пленник, пытавшийся до этого что-то сказать, теперь с ужасом смотрел на небо, в котором сейчас происходило что-то ужасное.
– Каптур эшш, ибран Наршш! Дельмер, хас инбала дрей!
Теперь ветер завывал уже так, что я почти не слышал своих слов. Внезапно начался дождь, а небо все сияло от множества молний. Я протянул руку к пленнику и, сконцентрировавшись, послал в него энергию, бушующую во мне. Над человеком появилось алое свечение.
– Кровью подземного змея, яростью Аргоша и долиной Тагро! Силою крови посланника и именем Шаграла! Призываю в этот мир дарула из Нарша! Гаситель жизни, приди на мой зов! Я, Вальдемар, рожденный под другими звездами, заклинаю тебя обоими мирами! Приди в этот мир! Следуй за моим зовом, и вкуси жертвенной крови!
Вокруг творилось что-то запредельное, земля содрогалась, а воздух стонал, словно живой. Мне показалось, что кто-то мешает произносить необходимые слова, воздух явственно стал душить мое горло, не давая говорить. Откуда-то донесся детский плач, за которым последовал истеричный женский смех. На последних словах я уже почти не мог говорить, задыхаясь. Однако затем словно некто могучий отбросил мешающие мне силы, и я смог закончить. Пленник что-то выл, несмотря на кляп, его глаза были выпучены от ужаса. В голове раздался встревоженный голос Балдора.
«Я не смогу долго сдерживать духов-защитников этого мира, заканчивай ритуал быстрее!»
– Гаситель жизни, приди ко мне и возьми причитающуюся тебе жертву!
Раздался протяжный жуткий крик, земля заходила ходуном, а над пленником появился сияющий круг, из которого стал быстро вытекать темный густой дым. Я услышал, как хрипит солдат, охваченный этим дымом, его тело изогнулось дугой, глаза вылезли из орбит, из его ушей потоком хлынула кровь.
Вскоре хрипы несчастного затихли. Вокруг меня стало совсем темно. А потом нечто огромное попыталось пройти сквозь ритуальную сферу моей защиты, но не смогло. Навалилась усталость, казалось, что на плечи взвалилась страшная тяжесть, хотелось упасть без сил на землю. Наконец, раздался чудовищный голос:
– Твоя жизнь и душшша принадлежшшит мне! Пусти меня! Мой голод невыносссим! Откройся мне, и я дарую тебе быструю сссмерть!
Давление стало просто ужасным, я опустился на одно колено, заживая уши руками, казалось голова сейчас взорвется от этого голоса. Но тут вновь начал действовать Балдор. Мое тело наполнилось Силой, и я ощутил огромную мощь. Балдор полностью перехватил контроль, и я оказался вытеснен из своего тела. Теперь я видел все более отчетливо, чем раньше. Вокруг моего защитного круга темной спиралью крутился дым, но сломать защиту ему все не получалось. Руководимое Балдором, мое тело поднялось с колен, в глазах запылал огонь, а чужой голос произнес:
– Демон из Наршаа, ты забыл свое место! Силой Акаша и волей высших богов подчинись мне!
Моя рука поднялась вверх и резко сжала кулак. Во все стороны ударил свет, отбросивший демонический дым в сторону. Балдор направил к нему руки, из которых продолжал струиться свет.
– Карин шикур альхазред! Кровью подземного змея, яростью Аргоша, и долиной Тагро! Силою крови посланника и именем Шаграла! Войди в магическую шкатулку, демон! Ты не смеешь противиться нанесенным на ней знакам Силы! Подчиняйся, или я отправлю тебя обратно в твой скудный на энергию мир! Подчиняйся!!
С жутким воем дым стал втягиваться в открытую шкатулку, за несколько секунд войдя туда полностью.
– Знаками Силы я связываю тебя, демон из Нарша, с этим хранилищем, дабы ты служил мне, пока этот артефакт существует!
В воздухе раздался смех и шипящий голос дарула произнес:
– Это будет недолго… А потом ты, твоя жизненная сссила и душшша будут принадлежать мне…
Балдор сделал знак рукой и шкатулка закрылась. Почти сразу гроза начала стихать, а я внезапно оказался в своем теле. Почти без сил рухнул на землю. Оглядевшись, я заметил неподалеку иссохший труп солдата. Сил убрать его или просто улететь не было. Поэтому я почти сразу же заснул.
Я проснулся, когда солнце было уже почти в зените. С трудом открыв глаза, осмотрелся и встал на ноги. Поляны вокруг больше не было. Все вокруг теперь представляло собой сухую и потрескавшуюся землю, покрытую слоем пыли. Рядом со мной лежали почти истлевшие кости пленника. Даже от его одежды остались только ошметки.