Страница 34 из 89
– Тренировка окончена, Маскех!
Медведь остановился. В его глазах уже не было больше ярости, и в моей голове раздался голос.
«С каждым разом у вас получается все лучше. Если бы это было зачарованное оружие, то победа могла бы остаться за вами»
– Возможно. Нам предстоит еще много тренировок.
Медведь облизал порезы на лапах, и они стали затягиваться прямо на глазах. Затем вновь посмотрел на меня.
«Хозяин... я хотел бы попросить вас о небольшом одолжении»
Мне сразу не понравилась это его обращение. Еще совсем недавно он уже просил меня разрешить ему побродить вдоль ближайшей деревни, поискать людишек, как он выразился. Демону захотелось человечинки, и он очень удивился, когда я ему в этом отказал.
– Чего ты хочешь?
«Этот мешок с костями, Лаиса... Довольно привлекательная смертная, и вас хорошо развлекает, но, быть может, она уже вам надоела? Отдайте ее мне...»
Пасть Маскеха раскрылась и тварь облизнулась. Его глаза пристально уставились в мои, раздалось рычание. Я сразу же пожалел, что не взял с собой своего нового оружия, хоть и помнил, что, по словам бога, демон якобы не может мне навредить. Помолчав немного, я ответил ему столь же уверенным взглядом:
– С чего ты это взял, раб?! Кажется, мы уже говорили по поводу твоего питания, и я не собираюсь повторять это вновь.
Медведь оскалился.
«Она ничто, тряпка, только прикажите, и я притащу вам из деревни другую игрушку... У меня давно не было самки, и я хочу поиграть с нею. Думаю, на пару раз ее точно хватит»
– Нет!
Тварь встала на дыбы, издав, полный злобы рев. Я влепил ему затрещину.
– Запомни раз и навсегда, Маскех. Лаиса принадлежит мне, и ты ее не тронешь! А сейчас не зли меня больше и ступай в лес, добудь что-нибудь свежее на ужин!
Издав разочарованное рычание, демон поплелся в сторону чащи, временами оглядываясь на меня и бросая злобные взгляды. Внезапно он снова.
«А может, тогда отдашь эту тупую куклу с выжженными мозгами?! Зачем она тебе?!»
– Я отдал тебе приказ демон, не зли меня!
Медведь огрызнулся и бросился в лес.
«Какая же опасная тварь. Похоже, теперь он меня ненавидит, а после тренировок, возможно, и не уважает. Слишком сильное тело я ему выбрал, тем самым дав ему преимущество передо мною. Нужно быть осторожным и топор всегда носить с собой. Надо же, на что пасть раскрыл, Лаису возжелал... На единственную женщину, которая не бежит в ужасе при моем приближении. Ее нужно беречь как зеницу ока, и, возможно, даже принять дополнительные меры для обеспечения ее безопасности... Может из нее получится хоть слабенькая волшебница. Девушка не глупая, только научить её читать и писать придется. А вот Бруану, конечно, отдать можно. Толку с нее, действительно, немного, это растение почти ни на что не годно. Не знаю, что там с ней сделал Балдор, но, подозреваю, она все еще находится под его контролем. В нее могли быть вложены какие-нибудь программы и модели поведения. Если я чем-то разочарую бога, то могу и не проснуться от ножа, воткнутого ее рукой в мое сердце... Хмм... Сейчас мне приходится запирать свою комнату на ключ, а также запирать пыточную, чтобы это существо не предприняло каких-либо действий. Стоит все хорошенько взвесить, и, возможно, избавиться от нее»
Аркул влетел в зал, когда я уже заканчивал поздний ужин. Опустившись на пол, демон подбежал ко мне, и привычно подставил голову под мою руку. На меня хлынул поток образов.
«Болота, лес, над которыми летит демон… Косуля, бегущая от кайпа... Окраина деревни... дома, люди, домашний скот и собаки... Люди что-то обсуждают, а Аркул сидит в густых ветвях, стараясь не упустить ничего из виду… Опять полет... Другое поселение, больше первого… странные люди... колючий взгляд из-под балахона... Боль...»
Я вздрогнул и отшатнулся от птицы, но она не шелохнулась и осталась сидеть у трона. Только теперь я заметил, что за нею тянется кровавый след. Одно из крыльев было ранено. Собравшись с мыслями, я положил руку на ее голову. Не хотелось снова испытать боль, но нужно разобраться с произошедшим.
«Деревня осталась далеко внизу, больно лететь, нужно скорее вернуться… На дороге какое-то движение, надо взглянуть, это может быть важно… Не сдержав крик боли, пикирую ниже, различая всадников. Их шестеро и они хорошо вооружены. Скачут в сторону нашего замка, хозяин должен знать... Снова полет и вот оно, то самое окно»
Я убрал руку с головы демона, а затем бросил Аркулу жареное мясо, лежавшее в моей тарелке. Наклонился к птице и потрепал ее по голове.
– Ты хорошо послужил мне и можешь отведать этой пищи. Отдыхай и залечивай свою рану. Я тобой доволен.
Демон с жадность накинулся на мясо, стараясь проглатывать отгрызенные куски почти не жуя. Я откинулся в кресле. Стоило обдумать ситуацию и принять решение как можно быстрее. Гости скоро уже будут здесь.
Аркул выполнил свою работу на отлично и разведал обстановку в двух моих деревнях. Дела мои там шли скверно. Во-первых, жители явно находились во будораженном состоянии. Ножи на поясе, луки и те обрывки разговоров, что я услышал, говорили, что меня в качестве нового господина не принимают.
В обоих поселениях уже знали о кончине демона, а также о том, что его теперь замещает какой-то другой монстр. То, что я не пришел к ним и не устроил кровавых разборок, было приписано слабости или даже трусости. Поэтому никто не говорил о налогах или дарах мне, а судачили о переходе деревень к новому господину.
Теперь насчет тех воинов и жреца, людей Жеана. Без сомнения, у него есть стукач в Круге. Иначе откуда Жеан смог так быстро узнать о ситуации и «подсуетиться»? Как бы там ни было, деревенские, скорее всего, все же приняли бы решение «не рыпаться», но разбойничий лорд все испортил. Отряды его головорезов побывали во всех моих поселениях, силой оружия показав, кто теперь новый правитель этих мест. Это вылилось в несколько небольших стычек и полному подчинению моих крестьян. Им было сказано, что новый демон слабый, и не имеет поддержки Круга. Жеан же обещал людям стать новой защитой и покарать «злобное порождение Тьмы». Более того, мерзавец уже собрал дань с моих крестьян, и этим действием лишил их всякого выбора. Несколько отрядов его головорезов Жеана уже приступили к патрулированию моих деревень, искореняя любое недовольство. Как раз на одну из таких групп и наткнулся мой разведчик. Нда, повезло Аркулу. Хорошо, что ствол дерева принял на себя основной удар заклятия священника…
В придачу к этому к моему замку приближался вооруженный отряд. Их недостаточно для штурма. Значит, они везут послание от Жеана. Интересно, сколько времени тот мне даст?
Встав с трона, я в задумчивости прошелся по залу. Особой злости или гнева не было. Жеан поступил правильно, будь я на его месте, то сделал бы то же самое. В конце концов, я сам виноват. Не проконсультировался с Балдором, не поговорил с местными… Меня волновала только встреча с демонами, и ни о чем другом я не задумывался… Смогу ли я справиться с ситуацией или мне придется «уносить ноги»?
Закрыв глаза, я как можно отчетливее представил своего медведя.
«Маскех, у нас гости. Встань у ворот и не предпринимай ничего без моего приказа. Когда они будут рядом, дай мне знать»
В ответ в голове раздалось какое-то повизгивание, которое я воспринял за согласие. После этого накинул капюшон и вернулся к трону.
Предстояло решить, убивать этих людей или нет.