Черные кипарисы

Что-то вдруг захлестнуло Аню.

— Нет, ты ерунду городишь! — крикнула она. — Он не такой, как ты думаешь! Он…

— Ты очень добра, — прервал ее Феликс, — и я тебе это охотно прощаю.

— Спасибо! Только и ждала этого. — Аня насупилась. — А ты тоже считаешь, что герои безнадежно глупы? — запальчиво спросила она у Витьки.

Тот быстро посмотрел на Феликса и сунул руки в карманы.

— Нет, не считаю.

— А разве я говорил, что они глупы? — спросил Феликс. — Отсутствие большого интеллекта еще не глупость… Скажи, Вить, я говорил, что они глупы?

— Не помню. — Витька вдруг заторопился. — Ну, я пойду. — И затерялся в толпе.

Он, как показалось Ане, не хотел слишком явно выступать против Феликса, да и к тому же слегка обиделся на них за место. Уж лучше бы он сидел рядом и мешал ей смотреть.

Он мешал, а не Феликс.

— Надо было взять места рядом, — сказала Аня. — Мы ведь все товарищи, правда?

— А я ему взял неплохой ряд.

Они свернули с Центральной улицы в проулок и, оставив сзади высокий обелиск с тяжелой якорной цепью и большими пустыми минами, вышли к морю. Прямой, твердой шеренгой стояли над ними кипарисы. Черные и молчаливые. Они такие деревья, что не очень-то шумят даже под ветром, не то что добродушно говорливые платаны или каштаны. Их руки вытянуты вверх, к звездам, и плотно прижаты к стволу. Они могут только раскачиваться под ударами штормового ветра, который обрушивается на город поздней осенью или зимой, и молчать…

И наверно, они, эти вот самые кипарисы, помнят ту холодную ноябрьскую ночь, взрыв нефтебазы и тяжелый бой десантников — может, в их коре даже сидят осколки и пули.

Аня остановилась и стала ощупывать прохладный шершавый ствол кипариса — вначале одного, потом другого.

— Ты что? — спросил Феликс.

— Просто так.

Аня хотела спросить у Феликса, почему так называется картина, но не спросила.

Над морем, не мигая, горели звезды, луна дробилась в легких волнах. Они спустились на прибрежную гальку. На ту самую гальку, по которой когда-то ползли моряки, и отстреливались, и тащили раненых товарищей на себе, и умирали, обливая кровью эту гальку, гальку, до блеска обмытую ныне теплыми курортными волнами Черного моря…

Потянуло свежестью, солью и гниющими водорослями. Феликс шел у самой воды. Ему, видно, захотелось нарушить серьезность и молчание. Он то и дело дурашливо вскрикивал и отскакивал от накатывающихся волн. Аня шла чуть подальше от моря, и ей не надо было отскакивать.

Да и не хотелось.

— Знаешь что, — неожиданно сказала она. — Я уже говорила тебе, что не в восторге от твоего Адъютанта, но все равно давай помирим его с Витькой — ведь это же так глупо: вместе ходим и дружим, а они так и дуются, даже Ваня это заметил…

— Дался тебе твой Ваня! — сказал Феликс. — Крепко засел он у тебя… Может, даже нравится?

— Ни капельки, — сказала Аня, и сказала довольно искренне, потому что Ваня в самом деле почти не нравился ей. — Но он… согласись, он такой необычный…

— Верно, голова у него необычная, в буграх и кочках… И нахальства — будь здоров! Если б не Димка, показал бы ему.

— Ну и надо было показать, — сказала Аня. — Подумаешь, Димка… Это меня он может презирать. А тебе что?

Феликс остановился и мягкими тихими глазами посмотрел на нее:

— Ты обиделась на меня? Ну признайся, обиделась?

Аня молчала: все равно он ничего не понял бы!

— Давай искупаемся? — предложил вдруг Феликс.

— Не хочу.

Глава 19

КВАКОГРАФИЯ И МУХОЛОГИЯ

Феликс вернулся к дому раньше, чем думал.

Что-то Аня сегодня была не в духе: вначале глупо спорила об этой картине, потом замкнулась и молчала. И шифрограммами они обменялись у ее калитки не так, как прежде. Не так таинственно. Она довольно вяло взяла у него сложенный листок, сунула ему свой и в темноте пошла к домику. Он хотел было окликнуть ее, сказать что-то, рассмешить — нельзя же, чтобы она уходила такая грустная, но…

Но ничего не крикнул ей вслед, потому что был уверен, что он прав. А только крикни — и он лишится этой правоты.

Обычно в это время доминошники уже расходились со двора, но сейчас у столика было шумно. На скамейке сидели Ваня и большинство их мальчишек и смеялись. Потом смех оборвался, Ваня, сверкая под фонарем стриженой головой, опять что-то сказал, и снова раздался смех. В другие дни в это время родители загоняют их спать. Но сегодня почти все были тут. Даже Аркаша.

Феликсу вдруг захотелось окликнуть их, сказать им что-нибудь… Но что? Ничего не шло в голову. Уж очень громко и заразительно смеялись они. Даже Артема что-то развеселило: вон как блестят в свете фонаря его крупные плоские зубы! И Димка заливается вовсю…

Феликс не хотел, чтобы его видели, и встал за ствол мамонтова дерева.

— Ну и не верь, — сказал Ваня Семке, — это же ученые заявляют: даже кузнечик стрекочет не просто так, а чтобы переговариваться со своими приятелями: один исследователь записал на магнитофон пятьсот видов стрекота!

— Смех! — сказал Захарка. — Значит, и лягушки квакают не просто так?

— Разумеется… Занялся бы изучением.

— Захар Семеркин — великий открыватель лягушечьего языка! Автор учебника «Квакография»! — торжественно возгласил Аркаша, и его слова заглушил хохот.

— А вы знаете, что означает на гусином языке шесть «га-га»? — снова спросил Ваня. — Нет? Так вот что: «С едой тут плохо, пощиплем травку — и дальше!» А если пять слогов — «га-га-га-га-га» — «Быстрее шаг!», а четыре — «га-га-га-га» — «Полный вперед! Опасность!»

— Прочел где-нибудь? — спросил Артем, выпуская клуб дыма.

— Да, — сказал Ваня. — И вороны, и галки, и даже рыбы отлично понимают друг друга.

— А как насчет мух? — спросил Захарка. — Что-нибудь установлено наукой?

— Этим займется Артем и добьется присуждения Нобелевской премии! — сказал Аркаша, здесь уже даже Феликс чуть не фыркнул в ладонь.

— И напишет «Мухологию»! — ввернул Димка.

— Ну ты… — перекрывая смех, рявкнул Артем на Аркашу. — Сейчас у меня как муха взлетишь… Выше крыши!

— А повыше ты не можешь?

— Почему не могу? Я все могу…

Феликс почти вжался в ствол дерева.

— Из вас кто-нибудь видел «Черные кипарисы»? — спросил Ваня. — Я час проторчал в очереди — кончились билеты.

— Надо Нонку попросить, — предложил Семка, — через ее мать можно купить билеты.

— Она ведь не билетерша, а буфетчица в «Волне», — сказал Захарка.

— Ну и что с того? Они все связаны… Купит!

— Связываться с ними! — буркнула Лида. — И Аня будет против, и вообще…

— Надо с Феликсом согласовать, — сказал Захарка, — а то он будет недоволен, ведь Нонка…

— Ну иди к нему, иди и согласовывай, — усмехнулся Артем, — иди, а мы тебя подождем… Иди ищи его!

Феликс сильней прижался грудью к дереву и почувствовал, как тяжело бьется его сердце.

— И пойду! — озлился Захарка. — И найду.

— И пожалуйста, лизни его туфли язычком, — сказал Артем. — Чтобы лучше блестели!

Захарка отскочил от стола и вне себя от обиды крикнул:

— Тебе далеко до него!

— Мне? Ха-ха!

И здесь опять послышался голос Вани:

— Ну чего вы, ребята? Все бы вам ссориться и колотить друг друга… Делать больше нечего? Какие же вы нудные! Первый раз таких встречаю! Ваш Скалистый — прекрасный, и Феликс совсем не плох… А вы? Не понимаю…

— Знаешь ты его, — сказал Дима, — если б знал, не говорил бы так…

Феликс оцепенел. Думал ли он еще три дня назад, что будет вот так, как частный детектив, тайком подслушивать их болтовню из-за дерева? И о ком? О себе же? Надо взять и выйти. Выйти из-за дерева и поставить все на свои обычные места…

Но выйти он не мог. Что-то держало его. Словно проволокой был прикручен он к этому дереву. Что-то сделал он не так. Ошибся. К нему подбиралась опасность, и от нее надо было уйти. Но как?

Глава 20

САМЫЙ ПЛОХОЙ ДЕНЬ

Услышав новый взрыв хохота, Феликс метнулся от дерева, прокрался в темноте к подъезду и взлетел вверх по лестнице. И долго не мог открыть замок. Ключ тыкался то левее, то правее щелки. Наконец попал, нажал с силой и толкнул ногой дверь.