Тьма

Дальше произошло кое-что любопытное. Джек и Кейт тогда были более решительными (читай — развязными), поэтому они сразу направились домой (к нему). Однако по пути остановились возле какого-то магазинчика, чтобы прикупить выпивки (в ту пору я не относился к алкоголю с такой полнейшей нетерпимостью, как сейчас). И вот там, на стоянке, к Кейт пристала группа хулиганов (со странным упорством, достойным лучшего применения, я хотел, чтобы Кейт кто-нибудь ПОПЫТАЛСЯ изнасиловать — впрочем, довести сие чёрное дело до конца я позволить не мог). Произошла потасовка, из которой Тейлор вышел победителем (ну-ну…), однако «вожак» шайки и парочка его прихвостней успели «перегрузить» девушку в свою машину и уехали. Началась погоня… В общем, в итоге Джек опять «был на высоте» (ну прямо супермен, не иначе!) и спасённая Кейт в благодарность подарила ему «ночь любви». Как там в игре «Мафия»? «В конце концов, ты спас её невинность — держу пари, что ненадолго!»

Как видите, между той «Тьмой» и нынешней настоящая пропасть. Я уж не говорю, что «та» Кейт демонстрировала отнюдь не скромность — тогда я ещё был подвержен влиянию запада, и мне казалось, что секс в первый же день знакомства и развязное поведение женщины — нормальное явление. Слава Богу, «моё» мнение впоследствии стало моим без кавычек, но об этом позже.

Что же было в той «Тьме» дальше? Да ничего хорошего — кажется, я не продвинулся дальше утра следующего за «знаменательной» ночью дня.

Итак, очередная версия полетела в корзину — на этот раз, виртуальную. Потом я опять на некоторое время «отошёл от дел», и лишь спустя полгода или около того снова начал писать. И на сей раз это была уже та «Тьма», которая существует и поныне (не без серьёзных изменений, естественно). Дотошный «Microsoft Word» сохранил «для истории» точную дату: 2 августа 2004 года, 20 часов 13 минут 00 (?) секунд.

Я в очередной раз почти полностью изменил сюжет. Впрочем, к чему лукавство? Никакого конкретного плана у меня не было — я фактически придумывал на ходу, что будет дальше (в какой-то степени эта особенность сохранилась у меня и поныне). Отсюда многие нестыковки и чрезмерная затянутость некоторых эпизодов. Второй фактор был обусловлен и моим стремлением к «рекордам», о котором я уже упоминал. Есть такая великолепная книга о вампирах — «Они жаждут» Роберта Мак-Каммона. Она очень интересная и… очень длинная. Именно это «задевало» меня (тогда мне казалось, что основное достоинство произведения — его объём). В том же «Word» вышеупомянутый рассказ занимал 393 страницы. Поэтому я для себя решил, что «Тьма» должна быть как минимум не меньше. Это и стало причиной огромного количества разговоров «не о чём» (то есть, напрямую не касающихся происходящих в рассказе событий) и лишних эпизодов.

Тем не менее, тогда мне казалось, что я всё делаю правильно — и частично это подтверждалось тем, что я не попадал в тупик, как в предыдущих вариантах, а упорно продвигался вперёд. Лишь единожды у меня возникло опасение, что нужно опять начинать сначала, но я быстро избавился от этого ложного чувства.

И действительно — даже с учётом всех недостатков, «Тьма», наконец, обрела почву под ногами. Подавляющее большинство написанных эпизодов сохранилось и поныне, равно как и характеры персонажей (в основном, Кейт и Джека), которые стали «сами собой».

Удивительно, но поначалу я вообще не знал, в каком виде предстанет зло. Единственное, в чём я был уверен — тьма. Прочитав в одной из книг по аномальным явлениям об этом феномене, я решил, что лучшего не найти (да и взятое ранее с потолка название, таким образом, автоматически подгонялось под ответ). Однако одной тьмы, безусловно, было мало. В итоге я остановился на неком абстрактном монстре, причём весьма отталкивающей наружности (подробности прилагались). Довольно долгое время именно такое чудовище было главным проявлением зла в рассказе. Пока однажды я не услышал от своей мамы рассказ о событии, которое якобы имело место в её жизни. Пересказывать его здесь не имеет смысла, поскольку я изложил его устами Кейт (в эпизоде, когда она рассказывала Джеку о том, что «ещё странного» происходило с ней; потом она переключилась на более приятные воспоминания о Рождестве, проведённом с Линдой и Марком).

Незамысловатая, в сущности, история меня, как говорится, «зацепила». Я понял, что каким бы «страшным» я не живописал чудовище, всё равно оно остаётся банальным, ведь, как метко подметил Стивен Кинг: «Насекомое размером в двадцать футов — это, конечно, ужасно, но могло быть и хуже» (за точность цитаты не ручаюсь). Не лучше ли представить монстра неким размывчатым образом, который вроде бы не пугающий, но как минимум вызывающий смутное ощущение тревоги? Насколько удачно это у меня получилось — другой вопрос, но я думаю, что в любом случае вышло лучше, чем если бы осталось «сопливое» чудовище.

Чтобы совершить «подмену», пришлось внести изменения в несколько уже написанных эпизодов, но, как впоследствии выяснилось, возвращение к пройденному станет для меня обычной практикой. И — удивительное дело — «процесс» пошёл гораздо быстрее и внятнее. Конечно, я не мог сразу отказаться (да и сейчас не могу) от детально описанных сцен насилия, но уже тогда понемногу стал осознавать, что заливание всего кровью, нынче столь любимое создателями ужасов, вызывает не столько страх, сколько отвращение.

Пересказывать здесь сюжет я не планирую, однако считаю необходимым упомянуть об одном эпизоде. А именно — появление странного котёнка. Данная сцена тоже была подсказана мне мамой, которая утверждает, что это правда. Правда или нет, но мне она очень понравилась, и я решил вставить её в рассказ. Причём меня совсем не волновало, как её увяжу с сюжетом. Это уже потом я развил мысль, что котёнок этот, дескать, некое проявление доброй, положительной энергии. В тексте нигде не упоминается, как он «вышел» на Кейт и почему помогал только ей — такого рода вопросы я предпочитаю оставлять без ответа. И не только потому, что мне лень придумывать связное объяснение. Дело в том, что, обратившись к теме параллельных измерений, я могу все странности объяснять просто — в тех мирах всё иначе. Поэтому я себе позволил и странного котёнка, и «неправильный» ход времени, и невероятный по размерам и мощи торнадо, и мир с чередующимися в шахматном порядке ночами и днями… Список можно продолжать.

Итак, долго ли коротко ли, но в итоге рассказ был написан. На этот раз точное число история не сохранила — только месяц и год. Март 2006-го. На тот момент объём полностью законченного произведения составлял 443 страницы.

Однако даже тогда «Тьма» была ещё во многом непохожа на ту, что здравствует сейчас. Мелких изменений было внесено бесчисленное множество, поэтому я просто физически не могу вспомнить, что и когда добавлял / удалял. Да это и ни к чему. Остановлюсь на основных вехах.

Первый раз я провёл серьёзную «модернизацию» в том же месяце. Причина — просмотрев диск с видеоклипами певицы Сандры, я «заболел» ею. Как выяснилось — надолго. Результат не заставил себя ждать. Джек сразу же стал её большим поклонником, о чём пылко рассказывал Кейт в первый вечер их знакомства, когда они ехали в загородный отель (тем самым нарушив одно из золотых правил — разговаривая с женщиной, никогда не упоминай другую женщину). Кейт же, в свою очередь, только тогда стала, наконец, шатенкой. До того она была блондинкой, что тоже не случайно — её образ был навеян героиней Уайноны Райдер из фильма «Эдвард руки-ножницы». Впрочем, то увлечение было гораздо менее продолжительным и глубоким, а тёмноволосые женщины с карими глазами мне, справедливости ради, всегда нравились гораздо больше, чем блондинки с голубыми глазами, которые почему-то считаются эталоном красоты. Ну и ладно — мало ли что «они» там думают.

Благодаря внесённым изменениям, рассказ «поправился» на 20 страниц. Моё вдохновение Сандрой было столь велико, что я упоминал о ней самой или о её песнях где надо, и где не надо. Хотя, конечно, главный «удар» она нанесла по следующему моему рассказу, чему я планирую посвятить отдельный разговор.