Страница 22 из 30
- Я хочу предостеречь Вас, - Радзинская опустила глаза, помешивая в чашке серебряной ложечкой нетронутый кофе. – Я почти уверена, что князь Шеховской и князь Горчаков начнут оказывать Вам знаки внимания, - смутилась она.
- Это плохо? – усмехнулась Юля.
Александра вспыхнула.
- Я, конечно, понимаю, что не вправе указывать Вам, как поступать, но хочу, чтобы Вы знали, - вздохнула она. – Поль заключил пари с князем Горчаковым, и предметом этого пари являетесь Вы.
- А в чем, собственно, состоит это пари? – холодея, спросила Юля.
- Поль и Мишель поспорили о том, кто из них первым добьется Вашей благосклонности.
Юля почти уронила на стол чашку с кофе, расплескав ее содержимое на белоснежную скатерть. Закрыв дрожащими руками лицо, она судорожно вздохнула. Боль резанула по сердцу. Боже! Каковы мерзавцы! Ведь она вчера едва не поверила в искренность его чувств, а все, оказывается, настолько мерзко.
- Как низко! – выдавила она из себя.
- Простите. Я не хотела Вас огорчить, - чуть слышно произнесла Радзинская.
- Спасибо Вам…
- Александра, можно Алекс, - подсказала Саша.
- Еще раз благодарю, что раскрыли мне глаза на их сиятельства. Простите, но мне нужно идти.
- Да, конечно, я понимаю, - отозвалась Александра.
- Благодарю, сударыня!
Юля поднялась из-за стола и не глядя по сторонам вышла из кофейни. Она брела по мостовой, не замечая никого и ничего, горькие слезы застилали глаза, катились по щекам. Прохожие оборачивались вслед странной барышне, но она не обращала на них внимания. Боже, какой же наивной и глупой она оказалась! С чего она решила, что смогла увлечь его? Все это просто дурацкое пари, и ничего более.
Толкнув дверь в парадное, Юля вошла внутрь и прислонилась спиной к стене. Жизнь разом потеряла все краски. Сейчас она честно могла признаться самой себе, что именно неосознанное желание увидеться с Шеховским стало для нее определяющим при выборе места нового пристанища после побега из Кузьминок. И к чему ее это привело? Более горьким разочарованием было только решение Сержа выдать ее замуж за Четихина. Мелькнула трусливая мысль сдаться на милость брата и согласиться с уготованной ей судьбой. К чему ей теперь сопротивляться, если сердце разбито, если тот, к кому стремилась всей душой, надеясь неизвестно на что, всего лишь заключил пари, а она сама стала призом в розыгрыше двух скучающих аристократов? Но только представив барона рядом с собой, он содрогнулась. Ну уж нет, не для того она терпела все лишения и тяготы самостоятельной жизни в столице, чтобы стать женой этого великовозрастного шута!
Эта мысль словно придала ей сил. Оттолкнувшись от стены, она направилась к лестнице. Поднявшись в свою квартирку, Жюли сняла плащ и капор и не успела она выйти из прихожей, как в дверь громко постучали. Девушка вздрогнула. Подойдя к двери, она прислушалась.
- Кто там? – тихо спросила она.
- Mademoiselle Быстрицкая? – поинтересовались за дверью.
Вздохнув, Юля открыла. Перед ней предстал молодой человек с большим букетом белоснежных роз.
- Я Анна Быстрицкая, - глядя на него ответила она.
- Сударыня, Вам просили передать.
Вручив ей букет, посыльный поспешил удалиться.
- Обождите! – окликнула на его. – Кто просил передать?
- Карточка в букете, mademoiselle, - с улыбкой обернулся юноша.
Пожав плечами, Юля закрыла двери. Пройдя в гостиную, она положила на стол букет и извлекла карточку. «Qu'on se reverra, mon ange». Поль.
- А вот это вряд ли, Ваше сиятельство! - пробормотала она себе под нос.
Первой мыслью было выкинуть цветы, но, проведя кончиком пальца по нежным лепесткам, Юля поняла, что не сможет поступить столь варварски с такой красотой. Найдя запылённую вазу, девушка обтерла ее влажной тряпкой и, зачерпнув из ведра воды, поставила на стол. Опустив цветы в воду, она грустно улыбнулась. Однако же князь времени даром не теряет! Решил, что сможет купить ее расположение красивыми жестами. Не выйдет, - усмехнулась она, - мне все про Вас известно отныне, Павел Николаевич!
***
Перебирая в памяти общих знакомых Шеховской вспомнил, где еще он видел Лукомского. Бог мой, ну, конечно же, - улыбнулся он. Именно в доме Горчаковых он его и видел. Стало быть, Мишель с Петром Степановичем должен быть хорошо знаком. Решив навестить старинного приятеля, Павел не стал откладывать визит к Горчаковым. Мишель был дома. Пока Шеховской ожидал его в гостиной, Михаил Алексеевич пересчитал имеющуюся у него наличность. Взяв толстую пачку ассигнаций, Горчаков поспешил к ожидавшему ему Полю.
- День добрый, Павел Николаевич, - поздоровался он, входя в гостиную. – Извольте получить, - положил он на столик перед ним деньги.
- Мишель, mon ami, о чем ты?
- Ну как же! Твой выигрыш, разумеется, - усмехнулся Горчаков.
- Право, рановато пока еще о выигрыше говорить, - нахмурился Шеховской.
- Стало быть, она тебе отказала?! – рассмеялся Мишель. – Неужели у меня еще есть шанс?
Шеховской промолчал в ответ. Только представив себе, что Михаилу улыбнется удача там, где он потерпел поражение, Павел ощутил, что некое странное чувство, до этого ему неведомое, стиснуло грудь.
- Я не за этим пришел, - постарался он увести разговор в другое русло.
От Горчакова не укрылись ни злость, промелькнувшая в серых глазах, ни нахмуренные брови, ни сталь в голосе. Его лицо вытянулось от удивления.
- Да ты, никак, ревнуешь, mon ami? – протянул он.
- С чего ты взял? – отмахнулся Поль. – Ревновать кого? Эту певичку? Полно тебе! Ты лучше скажи мне: ты знаком с Лукомскими?
Мишель кивнул.
- За чем они тебе понадобились? – поинтересовался Горчаков.
- Видишь ли, mon cher, есть у меня основания полагать, что Кошелевы остановились у них по приеду в столицу.
- Собираешься нанести визит Полин? – улыбнулся Мишель. – Что ж, очень хорошо тебя понимаю: право, девица хороша!
- Не только визит… - посмотрел в глаза Горчакова Павел.
- Боже… Павел Николаевич, неужели свататься надумали? - иронично улыбнулся Михаил. – А как же Алекс?
- А то Вы не знаете, Михаил Алексеевич, как Александра относится к нашему с ней возможному союзу, - съязвил Шеховской.
- Английская Набережная, дом сорок три, - усмехнулся Горчаков. – Я с тобой поеду. У меня как раз дело есть к Петру Степановичу.
По дороге к дому Лукомских Мишель вновь завел разговор об Анне.
- Может, расскажешь, чем дело кончилось? – насмешливо поинтересовался он.
- Да ничем, - пожал плечами Поль. - Я отвез mademoiselle Быстрицкую домой, и мы расстались у парадного.
- И где же проживает новая звезда Александринки?
- Угол Гороховой и Садовой, - нехотя ответил Шеховской.
Петр Степанович визитом князя Шеховского был очень удивлен, но виду не подал. Узнав о цели его визита, Лукомский загадочно улыбнулся.
- Я думаю, Ваше сиятельство, адрес сей Вам хорошо известен.
- Что-то я не совсем понимаю Вас…
- Ну как же, пару месяцев назад Вы сами оплачивали эти апартаменты, - ответил он, разводя руками.
- Поистине, жизнь наша полна сюрпризов! - рассмеялся Павел. – Спасибо, что сообщили, где искать Кошелевых.
Визиту Шеховского Полина обрадовалась, как ребёнок. Она и помыслить не могла о том, что князь станет разыскивать ее в столице, а уж приглашение в дом Шеховских для семейства Кошлевых было вообще подобно грому среди ясного неба. Сергей, прощаясь с Павлом Николаевичем, сердечно поблагодарил его за столь приятный сюрприз. Проводив князя, Серж вернулся в гостиную к сестре и супруге.
- Ну-с, сударыни, - улыбнулся он, присаживаясь на софу, - кажется, князь очарован нашей Полин.
- Полно, Серж! Он это из вежливости, - парировала сестра.
- Как же, из вежливости он тебя по всему Петербургу разыскивал, - рассмеялся Сергей. – Да и приглашение… Не иначе, как задумал тебя Николаю Матвеевичу представить, а стало быть, дело к сватовству идет.