Ведьмины пляски

  Вцепившись в ведро, лязгнула засовом и выскользнула на улицу.

  Студёно! Надо было тулупчик захватить, но уж больно хотелось вырваться...

  Увы, реальность подрезала крылья. Во дворе у костерка грелся часовой. Вот спрашивается, почему ему не хочется в тепло, выпить там, закусить?

  Застыла, в досаде кусая губы и пытаясь придумать правдоподобную ложь. Скажу, что в хлев - увяжется ведь следом...

  Заметив меня, часовой заметно повеселел и многозначительно ощетинился алебардой.

  - Куда собралась? - Вопрос прозвучал грубовато, но, по идее, кто я - всего лишь сообщница преступника, взятая на поруки.

  - В кустики! - зло огрызнулась я.

  Солдат нахмурился, видимо, вспоминая инструкции на этот счёт, а потом напомнил про ведро в сенях.

  - При свидетелях не привыкла. И, вообще, куда, по-твоему, можно сбежать без вещей и тёплой одежды?

  Видимо, мои доводы возымели действие, потому что алебарда воткнулась в землю.

  Осмелев, бочком соскользнула с крыльца и сделала первый шаг. Он же оказался последним. Увы, я недооценила Свена.

  - Иранэ, иди спать, - дверь распахнулась, и маг самым наглым образом поманил меня пальцем. - Поздно уже.

  - Но я молока хотела... и в кустики.

  Так и хотелось закричать: 'Чёрт!', но я держалась и радовалась, что в темноте не видно лица.

  - Проводить? - в голосе Свена звучала неприкрытая усмешка. - Заблудишься ведь.

  Солдат загоготал и тут же осёкся. Неужели маг одёрнул? Удивительно! Обернулась - так и есть, недобро смотрит на часового. Видимо, издеваться надо мной позволено всего одному человеку, ему самому. Но всё равно, спасибо, действительно не ожидала.

  Помявшись немного, уступила силе и вернулась в дом. На плечи тут же легли руки Свена. Маг зыркнул по сторонам, будто подозревал, что я подавала знаки подпольным сторонникам, и затолкал в комнату.

  Крестьянка проводила нашу парочку испуганным взглядом и помянула Ио.

  - Не дури! - шикнул Свен, устало опустившись на жёсткое крестьянское ложе. - Твоя любовь дорого выльется. Завтра его увидишь.

  Маг велел лечь к стенке. На вопрос почему, ответил: 'Чтобы не сбежала'. Предусмотрительный! Только ведь я всё равно выберусь и съестного чего-то принесу. Не станет же Свен обнимать во сне! Покосилась на мага и уверилась: точно не станет. Про любовь догадался. Плохо. С другой стороны, чем ещё объяснить пламенное желание девицы скитаться по лесам и полям с мужчиной? Не общими же интересами!

  Свен наклонился, скривился и с протяжным вздохом кое-как стянул сапоги. Бинты тут же набухли от крови, спина напряглась.

  Маг знакомым образом приложил ладонь к ранам и подлечил их, затем откинулся на постель и отшвырнул сапоги.

  Штаны Свен стягивать не стал - видимо, не осталось сил. Лежал, полуприкрыв глаза, и смотрел на потолок. Грудь ходила от частого дыхания, на лбу выступила испарина. Вот она, расплата за изображение стойкого оловянного солдатика! Говорила же: прилягте, нет, Свен Гилах упорно стоял на ногах, теперь допрыгался.

  Взяла оставшуюся после перевязки тряпицу, присела рядом и обтёрла магу виски. Даже не шелохнулся.

  - Свен, он меня спас, - имени не называла, маг и так поймёт. - Меня ведьма выкрала с праздника, никуда я не бежала.

  - Час от часу не легче! - пробурчал Свен и приподнялся на локте. Выражения лица не видела - не хватало света, но надеялась, что маг не сердится. В голосе звучала усталость. - Нет, дурище, молчала весь вечер...

  - А когда было говорить? - окрысилась я и осторожно вытащила из-под Свена одеяло. Чудом не порвала - оно хлипенькое, лоскутное, сшитое на белую нитку. Стежки грубые, частые. - Сначала вы кричали, потом я вас перевязывала...

  - Угу, оправдывайся! Или сейчас придумала, а? - Свен ухватил за подбородок и приблизил моё лицо к своему. Больно, между прочим, пальцы-то сильные!

  - Я не лгунья, - решительно отвела его руку и встала. - Нужно доверять своему деловому партнёру. И невесте, - подумав, прибавила я. - Или в Галании принято жениться на неведомых зверушках, производить наследников и закапывать благоверных на кладбище?

  Маг молчал и пристально так на меня смотрел, даже мурашки по телу пробежали. Изучает то ли как учёный, то ли как палач - не разберёшь! Не зажигать же ещё свечу и проверять, глупо ведь.

  - Я тебя никуда закапывать не собираюсь, - наконец ответил Свен. - Более того, рассчитываю, что проживёшь долго. Я достаточно доверяю тебе, иначе бы не связался, но женщины - существа слабые, неразумные, легко поддающиеся уловкам Глойя. Для них не ведомы понятия чести, они ведомы по жизни чувствами и легко вступают на дорогу греха. Недаром Ио в женском обличии является накануне войн и засух. Именно поэтому, Иранэ, ты легко солжёшь, когда речь пойдёт о собственных желаниях.

  Богословие разных миров удивительно похоже! Местное хотя бы позволяет иметь душу и не заставляет каяться от рождения до смерти за чужие грехи.

  Возмущаться не стала. Всё это слышала не раз и оскорблением уже не считала - местные культурные реалии надлежит уважать. Да, не нравятся мне они, но никто их под меня менять не собирается. Зато, подстроившись, можно не окончить дни в канаве. Вспыльчивость и упёртость хороши в книгах, но в реальности только вредят.

  - Меня действительно похитила ведьма. Я должна была высвободить силу Круга, чтобы архиведьма...

  Свен заткнул мне рот ладонью со словами:

  - Всё завтра! Дело серьёзное, а у меня раскалывается голова после твоих поисков и бешеного сопротивления малайонца. Обещаю завтра выслушать и расспрошу этого Лиро.

  Кивнула, и маг убрал руку. Штаны он таки стянул и, нетерпеливо сопя, ждал, пока я лягу.

  Раздеваться или нет? С другой стороны, платье грязное, негоже пачкать чужие простыни. В итоге погасила свечу, быстро разделась до нижней сорочки и наощупь добралась до кровати.

  Без белья страшно, но понадеемся на порядочность мага. К тому же насилие наперекор собственному недомоганию - верх мазохизма.

  Едва не плюхнулась на Свена и кое-как проползла к стеночке. Там и свернулась комочком, постаравшись не касаться мага. Тот устроился рядом - слышала его кряхтение. А потом ощутила и руку - Свен по-хозяйски положил на бедро. Зашипела, выпрямилась и столкнула её, заработав недовольное: 'Привыкай и перестань чудить. Ты, между прочим, арестованная, под смертью ходишь'.

  А ведь Свен прав. Совсем из головы вылетело, что сидеть мне полагается в одном подвале с Андреасом.

  Вздохнула и пробормотала:

  - Спасибо.

  Маг фыркнул, промолчал и руку на бедро вернул, начал поглаживать, недвусмысленно так. Я терпела, даже тогда, когда маг смял подол рубашки, и гадала, как далеко всё зайдёт.

  Свен угомонился быстро, лениво потискал и, зевнув, напомнил: из дома ни-ни!

  Мне же пришёл в голову план. Глупый, но другого голова рожать не желала, да и некогда, завтра уже будет поздно.

  - Свен? - я села, одёрнув подол, и затрясла задремавшего мага за плечи. Они не ранены, точно помню. - Свен, проснитесь!

  - А-аам, чего тебе? - с зевком поинтересовался тот. - Спи, неугомонная, и другим дай поспать.

  - Свен, спасите Андреаса! Он украл 'Глаз дракона', чтобы стать человеком, разве это преступление? - Свен не ответил, поэтому продолжила уговоры: - Хорошо, я вас отблагодарю. Вы же любите деньги, Свен? Так вот, у вас будет много денег. Очень много. Я кое-что придумала, опробовала, уверена, в Нурбоке оценят. Назовите цену, заплачу! Всё, что угодно сделаю, только спасите Андреаса!

  Отчаянная мольба повисла в воздухе.

  Маг молчал, а я, молитвенно сложив руки на груди, ждала.

  Вдруг Свен заснул? Прислушалась - дыхание мерное, ровное.

  Наклонилась, робко коснулась щеки - колючая, щетина отросла.

  - Слушай, вот чой тебе от меня надо?! - пробурчал Свен и медленно, осторожно, перевернулся на здоровый бок, спиной ко мне. - Соблазняешь? Не хочу я! И разговаривать на любые темы тоже не хочу. Словом, либо сама ляжешь, либо по голове стукну.