Страница 5 из 10
Народ скучал, обливался потом и раздражался. Тело прилипало к дерматиновому покрытию полок, издавая предательский звук: «Брли-ли-ппп». По вагону струился запах хлорки, которой веселые проводницы щедро посыпали места общего пользования. К стойкому сангигиеническому аромату примешивался запах дешевого табака и немытого тела.
Впрочем, Люсе это было все равно. Запахи она не чувствовала давно. Шахтерские поселки и города – территория, заселенная аллергиками. И нос Петровой, на котором восседали периодически соскальзывающие очки, нашел свой способ борьбы с глобальным бедствием, неожиданно наступающим ринитом – отказался воспринимать все запахи, способные вызвать извержение аллергического гейзера. Из всех внешних раздражителей Люсе досаждала только пыль. От нее началось слезотечение, поэтому Петрова время от времени снимала очки и краешком клетчатого платочка протирала уголки глаз. Завидев в конце вагона согнувшуюся в пояснице проводницу, Люся просто смыкала веки и подсматривала за процессом. Последний представлял для нее реальную опасность. Махрящейся на конце толстой палкой, в далеком прошлом соломенным веником, проводница тыкала в жестяное ведро, полное грязной воды, а потом щедро кропила пол вагона, добиваясь невиданной в это жаркое время свежести. Свежесть не наступала, зато пыль уплотнялась и скатывалась на полу микроскопическими комочками.
Подруга Валя – полная дебелая девушка – периодически постанывала и, подобно изнемогающему на плите чайнику, со свистом выдувала из себя пар. Тощая Петрова смотрела на нее с сочувствием, но молча: ни о чем другом, кроме проклятой духоты, Валентина говорить не могла. Она то ложилась на влажную постель, то поднималась, то обмахивалась свернутой веером газетой, то обтирала себя серым вафельным полотенцем.
– Ва-а-аль, шею натрешь.
– Уже натерла, – пожаловалась подруга.
– Ну не три тогда, – дала ценный совет Петрова.
– Не могу, обливаюсь…
– Прекрати пить воду, – не унималась Люся.
– Жа-а-ар-ко, – стонала полная девушка.
– Мне тоже жарко. Всем, Валя, жарко.
Та ничего не ответила, посмотрела на Петрову и повалилась на полку. Первой на ее падение отреагировала проводница, остановившаяся в проходе со своим кропилом:
– Ну вот, завалилась, – как-то весело и с любопытством сказала она.
– Что? – Петрова открыла глаза.
– Подруга твоя завалилась, – уже сурово повторила проводница. – Давай, делай что-нибудь.
– А что делать? – растерянно переспросила Люся.
– Откуда я знаю? Я не доктор.
– Я тоже не доктор. Пока не доктор.
– Водой сбрызни.
Петрова недоуменно посмотрела на советчицу:
– Холодной?
– Ну, сбрызни холодной, – ответила теряющая интерес проводница.
Люся бросилась со стаканом к окошечку с питьевой водой. Напрасно. Воды в никелированном кранике не было ни капли.
– В туалете налей, – советовало уже все население вагона, столпившееся у купе Петровой.
Суровая проводница держала оборону.
– Отойдите, – давила она грудью любопытных. – Кому сказала? И так духота страшная, дышать нечем.
Пассажиры не унимались: изощрялись в рекомендациях, а те, что постарше, рассуждали о слабости молодого поколения и искренно недоумевали, кто же будет родину защищать.
Холодной воды не нашлось и в умывальнике. В запасе у Петровой оставался только титан с кипятком. И Люся не растерялась – нацедила полстакана и начала пробираться с ним сквозь галдящую толпу.
– Ты чо несешь? – грозно приветствовала проводница Петрову.
– Холодной не было, – оправдывалась Люся, – только кипяток. (Для подтверждения стакан был задвинут проводнице практически под нос.)
– Сдурела, что ли, девка? Ты ж ее обваришь!
– Пусть остынет, – не сдавалась Петрова.
– Пока он стынет, твоя подруга остынет, – неожиданно изрекла каламбур проводница.
– Да вы что?! – задрожала будущая абитуриентка.
– Да ничто! – победоносно ответила тетка и, прищурившись, посмотрела на стоявшее между ног ведро с грязной водой.
Петрова перехватила взгляд и возмутилась:
– Она же грязная, вы ею пол мыли!
– Зато прохладная, – развеселилась проводница.
Люся еле сдерживала рыдания.
– Может, в вагоне есть врач? – с надеждой она обратилась к пассажирам.
– Ну, я врач, – выступил вперед усатый дядька.
– Вы?
– Я. Ветеринар я.
Петрова засомневалась, но справилась и виду не показала:
– Тогда окажите девушке помощь!
– Какой девушке? – протрубил, захватывая губами усы, Айболит.
– Вот этой девушке, – мрачно проговорила Люся и ткнула пальцем в сторону лежащей на полке Валентины.
– Как вы себя чувствуете, девушка? – начал допрос усатый ветеринар.
Петрова обомлела и, не веря собственным ушам, обернулась: Валя смотрела на склонившегося над ней мужика и почти беззвучно шевелила губами.
– Как вы себя чувствуете, девушка?
– Хорошо.
– Хорошо?
– Хорошо.
Айболит пощупал пульс и со знанием дела констатировал:
– Нитевидный.
– Нитевидный? – тревожно переспросила Петрова.
– Счас еще пощупаю, – пообещал спасатель и приступил к делу.
Сначала, по его представлениям, пульс обозначился на внешней стороне роскошного бедра, потом под круглой коленкой, наконец, около полной щиколотки. Валентина с изумлением смотрела на ветеринара. Люся – на ветеринаровы руки. И только повидавшая всякое проводница уверенно вмешалась в процесс осмотра:
– Эй, мужик! Девка – не лошадь. Руки-то не распускай!
– В общем, жить будет, – весело произнес застигнутый на месте преступления Айболит и вытер руки о штаны.
Мужики, переглянувшись, зареготали, а женщины укоризненно зашипели.
– А ну разойдись! – скомандовала проводница и замахнулась на зевак бывшим веником. – Пол домыть надо – скоро станция.
Перегнулась в пояснице и двинулась к началу вагона.
Поезд медленно подъезжал к станции со звучным названием «Свистелько».
Петрова перенервничала. На какое-то время силы ее, похоже, оставили. Зато Валентина оживала на глазах: она уже не просто сидела, опершись на подушку, но и с интересом вглядывалась в станционный антураж и вслушивалась в голоса привокзальных торговок.
– Картошечка! Картошечка горяченькая! Картошечка с укропчиком! Пиво! Лимонад! Лимонад! Пиво! Рыбка сушеная! Рыбка вяленая!
– Люсь, я есть хочу.
Петрова, прикрыв глаза, отмахнулась:
– Никуда не пойду.
– Люсь, есть хочется.
– Валь, ну я не знаю, тебе, наверное, нельзя.
На самом деле Петровой было лень двигаться, и она искала удобный повод для отказа.
– Люсь, ты же не доктор.
– Не доктор, – в который раз согласилась Петрова.
– Тогда откуда ты знаешь, что нельзя?
– Откуда-то знаю. Может, на НВП рассказывали.
– На НВП тебе про зарин, зоман и ви-газы рассказывали, – стала кипятиться Валя, понимая, что поезд на станции Свистелько не будет стоять бесконечно.
Голод будил беспокойство. Беспокойство – отчаяние. Валентина представила перспективы дальнейшего пути в город счастья по железной дороге и со злобой спросила:
– То есть не пойдешь?
Петрова тоже умела быть твердой:
– Не пойду.
По тону напарницы воскресшая из обморока Валя поняла: еды не будет. И с этого момента решила рассчитывать только на себя. Продумывая план мести равнодушной Люське, рассеянно следила за движущимися за окнами вагона пассажирами, прикидывая, кого позвать на помощь.
– Валя, успокойся уже.
– Люся, не могу: есть хочется.
– Кому это есть хочется? – В проходе остановился Валин спаситель.
– Ой, это вы? – обмерла от неожиданности Валентина. – Мне хочется.
Ветеринар плотоядно пожирал глазами недавнюю пациентку.
– Ничего ей не хочется, – запротестовала Петрова.
– Как это не хочется?! – возопила пышнотелая Валечка, поверившая, что спасение – вот оно, рядом, только руку протяни.
Люся стойко держала оборону:
– Проходите, проходите, мужчина.