Шутки в сторону

— Ты что, — спросил он, — убегала от кого-то?

— Да нет, просто торопилась…

— Ну что, Светик, — он повернулся к Светлане и посмотрел на нее пристальным взглядом, — едем ко мне? Как насчет такой программы?

Светлана согласно кивнула, она старалась говорить поменьше, чтобы не выдать себя неосторожным словом.

И тут произошло неожиданное.

— Дай-ка я на тебя посмотрю, — усмехнувшись, произнес водитель иномарки. Светлана успела зажмуриться, когда ей в лицо ударил яркий луч фар дальнего света встречного автомобиля.

Он ее, безусловно, сразу узнал, потому что руки его дрогнули, и машина вильнула, взвизгнули тормоза. Но он быстро справился с управлением. Прибавил газу и прошипел со злостью:

— Какого черта! Что вам от меня нужно?

Таиться больше не имело смысла, и Светлана пошла ва-банк.

— Где Катя? — спросила она, глядя на него в упор.

— Какая еще Катя? — Тормоза опять взвизгнули.

— Девочка шестнадцати лет, она пропала! — Светлана вдруг поняла, что этот парень совершенно ни при чем, и ее охватило безумное отчаяние. Она вцепилась в его руку мертвой хваткой. — Где, где она?

Он попытался выдернуть свою руку:

— Отпусти, отпусти, слышишь? Что ты пристала!

Светлана чувствовала, что вся ее сила ушла в эту мертвую хватку, бессмысленную, потому что вряд ли он мог быть чем-нибудь ей полезен.

Он с трудом освободился и, бешено сверкая в темноте белками глаз, закричал:

— Не знаю, не знаю я никакой Кати. Разве ее звали не Ксюша?

Светлана вздрогнула: о ком это он?

А он вдруг начал рассказывать, сбиваясь и путаясь в словах:

— Да я не хотел ее убивать, это вышло случайно… Зачем она смеялась надо мной… грязная маленькая потаскушка… Надо же, такая маленькая, всего шестнадцать лет, а уже потаскушка… Говорила мне такое… Маленькая грязная потаскушка… Я просто хотел заткнуть ее грязный рот… Я не виноват, что она оказалась шлюхой…

Светлана почувствовала приступ дурноты. Значит, это все-таки был он, и он убил, он убил Катю?!

— Сволочь! Подонок! — Теперь она вцепилась ему в шею.

— Дура! — заорал он. — Отцепись! Мы же сейчас врежемся!

Но Светлана, ничего уже не соображая, повторяла, продолжая его душить:

— Катя! Катя! Что ты с ней сделал?

Пытаясь вырваться, он больно ударял ее локтем в грудь. Из-за происходящей в салоне борьбы машина выписывала по дороге такие виражи, что слева и справа послышались предупреждающие сигналы. Последнее, что увидела Светлана, прежде чем провалиться в темноту, был несущийся на них фургон…

Глава 35

Эксгибиционисты, маньяки, истерички. кто следующий?

— Ну вот, то ничего, то сразу со всех сторон! — Огородников уже второй час боролся с головной болью, сказывалось напряжение последних дней и раннее пробуждение. Он чувствовал себя настолько измотанным, словно уже лет десять не бывал в отпуске, хотя в действительности он не был всего лишь два последних года.

Вдобавок сегодня ему пришлось обойтись без обеда. Правда, он предпринял попытку заскочить в пельменную напротив, но наткнулся на запертую стеклянную дверь и табличку «Санитарный день». Не иначе, персонал славного предприятия общественного питания взялся травить тараканов, которые водились в пельменной в неисчислимых количествах. Однажды Огородников не выдержал и, указывая на ползущего по стене упитанного таракана, сказал сидящей за кассой молодой развязной девице:

— Смотрите, у вас гость.

Девица равнодушно посмотрела на насекомое и невозмутимо ответила:

— Не нравится — обедайте дома.

Так бы и голодал Огородников, если бы добрая душа Серега Булавинцев не раздобыл где-то бутерброды и не заварил крепчайшего чаю. Впрочем, сегодня Булавинцев представлял собой сплошные достоинства: угадывая желания Огородникова, пчелкой летал в лабораторию, выясняя, готово ли то или иное заключение экспертизы. И не его вина в том, что он каждый раз приносил отрицательный ответ. Обычное дело — им торопиться некуда.

Зато сводки от участковых поступали, точно с поля боя, похоже, их хлебом не корми, только дай поймать маньяка. Общественность, которую они привлекали себе в помощь, вероятно, уже успела разнести по всей округе весть о кровожадном маньяке, и к этому моменту обыватели уже трепетали в ожидании новых трупов. Что ж, с этими издержками пришлось смириться, так же, как и со многим другим. Только Булавинцев всякий раз давился от смеха, когда ему сообщали по телефону об очередном предполагаемом Джеке-Потрошителе.

К концу дня ситуация с маньяком выглядела следующим образом: возле тридцать третьей школы поймали эксгибициониста, демонстрировавшего во время перемен свои прелести в кустах, произрастающих в ближайшем сквере. Комментарий Булавинцева по этому поводу был следующий: «Ну дает! Раздеваться в такую погоду? Ведь запросто отморозит свое хозяйство!» Что касается темной иномарки, то ее часто видели возле школы с углубленным изучением французского языка. Нашлись школьники, которые запомнили номер автомобиля, и — в этом месте следовало бы поставить многоточие — выяснилось, что это был синий «Вольво» Румянцева. Зачем он торчал возле школы, конечно, предстояло выяснить, но подозревать Румянцева в нездоровых склонностях… Это было бы уже чересчур.

Учащиеся ПТУ Ремешкова и Коновалова без толку проторчали полдня на перекрестке, рассматривая проезжающие иномарки. Если принимать их слова на веру, то такого автомобиля, который они описывали, вовсе не существовало в природе. В конце концов обе продрогли до икоты и были отпущены с Богом. Сыщикам оставалась единственная перспектива: методично проверять все иномарки темного цвета, впрочем, бестолковость свидетельниц грозила тем, что зону поисков придется расширить и прощупывать также владельцев отечественных автомобилей и даже не только темного цвета. Адова работа, поиски иголки в стоге сена.

В довершение всего Огородникова вызвали к начальству с отчетом, и он поплелся по коридору, как побитая собака. К счастью, процедура не заняла много времени, и через полчаса, получив порцию ценных указаний, он уже топал обратно, где его ждала очередная новость.

Запыхавшийся Булавинцев провозгласил:

— Александр Васильевич, только что сообщили из управления, им звонила какая-то женщина в жуткой истерике и заявила, что ее подругу увез маньяк в синей иномарке!

Глава 36

Все хорошо, что хорошо кончается

Светлана открыла глаза и увидела собственную ногу, подвешенную на каком-то диковинном приспособлении.

«Что это со мной такое?» — подумала она и поискала глазами остальные части собственного тела.

Слава Богу, очертания второй ноги угадывались под простыней, что касается рук, то они тоже имелись в наличии, правда, левая из-за гипса напоминала кокон гигантской, в любую минуту готовой к вылету бабочки. Насчет головы можно было не беспокоиться: она звенела, как колокол, что, впрочем, только подтверждало факт ее целостности и сохранности.

— По крайней мере, я жива, — философски заключила Светлана.

Теперь она могла себе позволить произвести осмотр жизненного пространства, в котором она волею неумолимых обстоятельств оказалась. Посмотрев направо, она не увидела ничего, кроме хромоногой тумбочки и окна. Слева обнаружилась кровать, на которой спала женщина в цветастом халате и кого-то ей живо напоминала. Не было сомнений, это Ольга, но с ней-то что случилось.

— Ольга! — позвала Светлана.

Ольга моментально привстала, посмотрела на нее расширившимися глазами и сказала:

— Господи, проснулась наконец!

При этих словах лицо ее осветилось счастьем, что, с точки зрения Светланы, было совершенно непозволительно, если судьба Кати оставалась неясной. О Кате, как казалось Светлане, она не забывала даже в продолжение своего долгого сна, хотя совершенно не помнила, что, собственно, ему предшествовало, а еще точнее, способствовало.

Ольга наклонилась над ее кроватью и зачастила радостным шепотом: