Шутки в сторону

— Жду, когда образуется пауза, — огрызнулась Светлана. Она пыталась сосредоточиться на словах, которые произнес неизвестный по телефону, а Зойка своим кудахтаньем никак не позволяла это сделать. Да еще принялась ее урезонивать:

— Идиоткой будешь, если…

Она не договорила, поплотнее запахнулась в свое обезображенное молью и художественной штопкой пальто и отступила от кабинки, давая дорогу решительно настроенной Светлане.

Та взглянула на часы: до предстоящего свидания с маньяком (если, конечно, обладатель приятного баритона и впрямь маньяк) оставалось меньше двух часов, а точнее, один час сорок две минуты. Не так уж много времени, чтобы все обдумать, собраться и доехать на Валовую, учитывая отвратительную работу городского транспорта. Быстрым и твердым шагом она двинулась обратно к дому, а Зойка вприпрыжку за ней.

Как только они оказались в прихожей Светланиной квартиры, Зойка опять взялась за неблагодарную роль бескорыстного советчика.

— Послушай меня, — принялась она зудеть, словно застрявшая между оконными рамами муха, — в таких делах самодеятельность противопоказана. Ты же, в конце концов, не частный детектив!

— А кто мне помешает им стать? — отозвалась Светлана. Не сняв сапог, она прошла в комнату и вывалила из шкафа почти весь свой гардероб. Нужно было подобрать такую одежду, чтобы по крайней мере поначалу выглядеть на шестнадцать лет.

— Что ты делаешь? — с тревогой осведомилась Зойка.

— Ищу, что надеть.

— Но ведь он вполне себе может быть совершенно ни при чем, ну, в смысле, не сексуальный маньяк, — осенило Зойку.

— Вот именно, — согласилась Светлана, уже решившая, что вполне сойдут ее черные джинсы и свитер, только вместо пальто нужно надеть куртку. А еще — и это главное — что-нибудь на голову, чтобы по возможности скрыть лицо. — Представь, что он прекрасной души человек или самый заурядный плейбой, а мы на него сразу спецназ натравим?

— Тем более сообщи своему милиционеру, — не сдавалась Зойка. — Он станет за ним наблюдать и все узнает.

— Ну да, — усмехнулась Светлана, запихивая ненужную одежду обратно в шкаф и безуспешно пытаясь закрыть дверцу. — Полгода будет за ним наблюдать, после чего выяснится, что он здесь совершенно ни при чем. А я могу узнать это уже сегодня. — Сколько нужно было еще продумать и предусмотреть, а тут Зойка со своими воплями. — Я, между прочим, уже два дня имею возможность наблюдать за деятельностью милиции, и особенного восторга она у меня не вызывает. Им главное провести все свои процессуальные манипуляции, составить справки и протоколы, посчитать проценты… — Она полезла в верхний ящик мебельной стенки, где у нее в художественном беспорядке хранилась всякая всячина, и извлекла газовый баллончик. Им ее как-то снабдил Барсуков. — Они же не привыкли отчитываться фактами, сколько слышала отчеты милицейского начальства, у них все глаголы несовершенного вида… Они никогда не скажут: «Мы раскрыли преступление», они обычно говорят: «Нами проводилась работа». А много толку с того, что она проводилась? Лично мне наплевать на то, как они будут проводить свою резиновую работу, мне нужна Катька, живая и здоровая, и поскорее. Мне ждать некогда.

На какое-то время она замерла, вспоминая, куда задевала велюровую панаму с большими полями, которую носила в прошлом сезоне.

— Что ты ищешь? — встрепенулась начавшая постепенно с ней солидаризироваться Зойка.

— Помнишь мою черную панаму из велюра? Ну, ту, что ты у меня выклянчивала… Совершенно не представляю, куда я ее задевала…

— А на вешалке нет? — осведомилась Зойка.

— Черт ее… Времени мало, как назло…

Зойка, по-старушечьи покряхтывая, поднялась с дивана и приняла, к удивлению Светланы, самое активное участие в поисках панамы. Даже отодвинула тумбочку для обуви, чтобы расширить зону поисков.

— Ищи, Зойка, ищи, — поощряла подругу Светлана, тем временем расшвыривая на антресолях пустые банки, — я тебе ее завещаю, честное слово.

— Нашла! — торжественно заявила Зойка. — Смотри, она вся в пыли.

Оказывается, панама валялась в залежах старой обуви, придавленная сверху ботинком на толстой подошве.

— Давай почищу, — предложила Зойка, вооружившись одежной щеткой. Похоже, она окончательно смирилась с тем, что Светлане предстояло сыграть роль потенциальной жертвы потенциального маньяка.

Светлана надела куртку и панаму, бросила в сумку газовый баллончик и с удивлением обнаружила, что Зойка тоже собирается.

— А ты куда? — удивилась она.

— Как будто я отпущу тебя одну! — заявила Зойка.

— Только этого и не хватало! — вспыхнула Светлана. — Во-первых, я его не предупредила, что явлюсь с подружкой, а потом, извини, на шестнадцатилетнюю девочку ты совсем не смахиваешь.

— Зато ты тянешь на двенадцатилетнюю, — язвительно отозвалась Зойка, — я имею в виду умственные способности. Не беспокойся, я на твоего сексуального маньяка не претендую. Я всего лишь постою в сторонке и постараюсь запомнить номер его автомобиля. Может пригодиться на тот случай, если ему вздумается тебя пришить. — В Зойке говорила обида на то, что ей походя напомнили о ее невыигрышных внешних данных, не упомянув при этом даже словом о душевной широте, а она, как идиотка, корячилась, разыскивая эту дурацкую панаму, заглядывала под тумбочки и собрала с полу всю пыль подолом юбки.

— Типун тебе на язык, — отреагировала Светлана.

Чтобы добраться до Валовой, пришлось в очередной раз воспользоваться леваком. Светлана велела водителю высадить их за квартал от места встречи, чем вызвала буквально бурю негодования у Зойки.

— Можно ведь и дальше поехать, — заскулила она, пока Светлана расплачивалась с шофером.

Светлана ничего ей не ответила, ругая себя на чем свет стоит за то, что вообще посвятила Зойку в свои планы. Если она будет продолжать в том же духе, то может все испортить, и некому будет ей помешать.

Зойка тяжело выбралась из «Жигулей», после чего автомобиль, как показалось Светлане, даже слегка приподнялся на рессорах, и снова заканючила:

— Еще целых полкилометра топать, холодно и ветер прямо в лицо.

— Тебя никто не звал, — отрезала Светлана и поглядела на часы: в ее распоряжении оставались десять минут. Вполне достаточно, чтобы спокойно добраться до назначенного места. Она бросила взгляд на Зойку, и у Светланы созрел план…

— Сколько там времени? — поинтересовалась следующая по пятам Зойка, вероятно, заподозрив какой-то подвох.

Светлана молча пошла медленнее, и Зойка сразу настроилась на ее ритм, заметив:

— Что ты так плетешься?

Синюю иномарку Светлана заметила в двух шагах от светящейся витрины зоомагазина и сразу же прибавила шаг. Зойка — тоже. И тогда Светлана побежала. Легкомысленно, скажете вы, но что ей еще оставалось? Явиться на свидание под Зойкиным конвоем?

— Стой! — крикнула запыхавшаяся Зойка, из последних сил стараясь не отстать, но это ей не удавалось.

Светлана, еще не до конца уверенная в том, что в синем авто ожидают именно ее, открыла дверцу и, усевшись на переднем сиденье, выдохнула:

— Поехали.

Мужчина за рулем посмотрел на нее с некоторым удивлением и нажал на акселератор. Зойкина перекошенная физиономия осталась далеко позади, и только теперь Светлана позволила себе посмотреть на сидевшего за рулем. Он был молод и не внушал страха, во всяком случае, до сих пор маньяков она представляла себе по-другому. И еще — что самое поразительное — кого-то ей напоминал. Точно, она где-то его уже видела и, кажется, совсем недавно. Господи, да это же… Точно, это же мальчик-андрогинчик из фирмы Костецкого, который принимал ее, как же его звали? Нет, не вспомнить.

Светлана смотрела на него во все глаза из-под изогнутых полей своей с трудом очищенной от пыли панамы. Впрочем, полной уверенности в том, что она ничего не перепутала, у нее не было, потому что лицо шофера освещалось лишь лампочками на приборной доске да изредка проносящимися по темному шоссе фарами встречных машин.