Страница 45 из 96
* * *
Газа. Город-крепость, который закрывает дорогу в Египет и является ключом к этой загадочной и таинственной стране. Если вести наступление на страну пирамид с севера, то прямо в него и упрешься и обойти не получится. Город располагался в 4 км от моря, на высоком холме, склоны которого ограждали Газу крутым валом и по гребню которого шла мощная стена. Если к этому добавить желание гарнизона сражаться и грамотное руководство обороной, то задача по овладению городом становилась очень сложной. Но город необходимо было брать любой ценой. Дело в том, что Газа была последним городом перед безжизненной пустыней, отделяющей Азию от Египта, и Александру он был необходим как военная база и перевалочный пункт для дальнейшего продвижения.
В сентябре 332 г. до н. э. македонская армия подошла к городу. Правителем его был евнух Бетис, очень преданный Дарию человек, который, проявив изрядные таланты организатора, навербовал арабов-наемников и свез в город огромные запасы продовольствия. Судя по всему, он понимал важнейшее стратегическое значение своего города и явно готовился к длительной осаде. На что он рассчитывал? Одолеть в одиночку грозного македонского завоевателя было невозможно – пример Тира, города гораздо более укрепленного и обладающего куда большими ресурсами, служил тому наглядным примером. Значит, все надежды евнуха были связаны с Дарием, он свято был уверен, что Царь царей рано или поздно придет защищать Египет. И еще Бетис понимал, что его господин быстро не подойдет, после битвы при Иссе ему необходимо подготовить новое войско, и только после этого идти ему на помощь. Вот потому-то так тщательно и готовился правитель города к предстоящим боям.
Прибыв под город и внимательно осмотрев укрепления, Александр решил на лобовой штурм не идти, а начать вести правильную осаду – его опыту в подобных делах мог теперь позавидовать любой военачальник. Больше всего царя смущали крутые склоны холма, на котором стояла Газа – подвезти стенобитные орудия не представлялось возможным. Такие проблемы Македонец обычно решал радикально: войска получили приказ возвести вал, по высоте равный холму, на котором стоит город. Насыпь решили подводить с южной, наиболее уязвимой стороны, одновременно военные инженеры начали собирать осадную технику. Работы не прекращались ни на минуту, вал стремительно рос, и Бетиса стала охватывать тревога, потому что он никак не мог помешать происходящему. Когда же Александр посчитал, что вал достиг нужной высоты, то на его гребне были установлены баллисты и катапульты и началась бомбардировка Газы. Метательные и зажигательные снаряды градом сыпались на город, к стенам стали подтаскивать тараны и тогда командующий гарнизоном решился на вылазку. Это была не просто вылазка, а «большая», как указывает Арриан. Судя по всему, Бетис решил задействовать для атаки все наличные силы и уничтожить осадную технику македонцев. Начало атаки было многообещающим: наемникам-арабам удалось не только прорваться к осадным машинам и поджечь их, но и сбросить македонцев с возведенного ими вала! Натиск гарнизона был настолько мощным, что прославленные ветераны едва не ударились в бегство – лишь личное вмешательство царя остановило это безобразие. Прикрываясь щитом и сжимая в руке меч, царь повел вверх по склону гипаспистов, надеясь спасти осадную технику и загнать врага в город. Увидев в своих рядах царя, пехотинцы воспрянули духом и бросились в бой с удвоенной силой. Смели арабов с насыпи и ринулись к городским стенам, но атака тут же захлебнулась, когда стрела из катапульты пробила царский щит, панцирь и, вонзившись в плечо, опрокинула Александра на землю. Закрыв своего вождя щитами, гипасписты отступили от стен, но земляную насыпь за собой удержали. Большая часть осадного парка была сожжена и приведена в негодность – от активных действий на неопределенное время пришлось отказаться.
Рана царя оказалась серьезной, но несмертельной, хотя и заживала с трудом. А вот попади стрела чуть выше или чуть ниже – и, возможно, Великий поход на Азию так бы и закончился в песках Палестины. Но повезло, на этот раз повезло, ничего не скажешь. Только вот что интересно – случай под стенами Газы царя ничему не научит, он и в дальнейшем будет лезть в рукопашные схватки и на городские стены. Раны будут и легкие, и тяжелые, но смертельной он не получит, словно кто-то будет незримо оберегать его жизнь. Возможно, в итоге Александр и сам уверовал в свою неуязвимость в бою, благо Ахиллес числился среди его предков. А пока царь был вынужден поправлять свое пошатнувшееся здоровье и поджидать, когда из-под Тира прибудет осадная техника. А чтобы войско не бездельничало да и противник не расслаблялся, он повелел возвести вал по всему периметру города. Когда вокруг Газы сомкнулось земляное кольцо, то царь мог себе позволить атаковать городские укрепления в любом месте, а не конкретно у южной стены. При этом македонские солдаты не только насыпали вал – исполняя высочайшее повеление, они начали рыть подземные ходы в город. Там, где они достигали линии укреплений, стены начали проседать, а затем рушиться, а когда прибыла на кораблях осадная техника и была установлена на валу, дела осажденных стали совсем плохи. Еще хуже они стали после того, как на насыпи были возведены деревянные башни, которые, возвышаясь над городскими стенами, позволяли осаждавшим видеть, что происходит внутри города, и беспрепятственно поражать защитников. Попытка увеличить высоту городской стены успеха не принесла, она по-прежнему была ниже македонских осадных сооружений. Македонцы, словно кроты, вгрызались в землю, как заведенные долбили ее кирками и заступами и в итоге своего добились – городская стена начала рушиться по всему периметру. Баллисты и катапульты целыми днями обстреливали крепость, защитников каменным дождем сметало со стен, но воинственный евнух не собирался сдаваться. Под его командованием гарнизон отразил 3 приступа подряд, и в итоге Александр опять был вынужден вмешаться, невзирая на то что рана до конца не зажила. Когда изрытый многочисленными ходами склон холма не выдержал и просел, значительный участок стены обрушился. Вот в этот пролом и повел Александр своих ветеранов. Однако далеко уйти не успел и сразу же повредил себе камнем ногу. Царская брань долго разносилась над полем боя, ибо две раны, да за одну осаду – такого с ним прежде никогда не бывало! Но боевые порядки Македонец не покинул и, опираясь на копье, продолжил вести своих людей в бой.
Битва была жаркой, гарнизон сражался отчаянно. Царские воины, приставив лестницы по всему кольцу стен, непрерывным потоком карабкались наверх, и защитники чисто физически не могли остановить эту лавину. Перевалив через линию укреплений, македонцы сразу же бросились к воротам и распахнули их, впуская в обреченный город своих товарищей. Под пение труб и грохот барабанов, с развернутыми знаменами, входила в город царская армия, и не было силы, способной ей противостоять. Но защитники и не думали сдаваться, они рубились на охваченных огнем улицах до самого конца, там, где их поставил командующий. А его судьба была трагична. Схваченный живым, он предстал перед македонским царем, который уже мысленно решил его судьбу: « Не так ты умрешь, как хотел; тебе придется вынести все виды пыток, какие могут быть придуманы для пленника » (Курций Руф). Царь был зол на Бетиса за все – за слепую преданность Дарию, за отказ открыть ворота, за два месяца упорного сопротивления, и наконец, за личное невезение. Но был, наверное, и еще один момент, который особенно приводил в ярость победителя – он не мог вынести того, что против него на равных целых два месяца сражался евнух ! И македонцы, и эллины считали, что круг обязанностей этих людей несколько иной, нежели дела военные, а потому царь чувствовал что-то унизительное в происходящем. Отсюда и жесточайшая расправа: « Через пятки еле дышавшего Бетиса были продеты ремни, его привязали к колеснице, и кони потащили его вокруг города, а Александр хвалился тем, что, придумав такую казнь врагу, он подражает Ахиллу, от которого сам вел свой род » (Курций Руф). Всего во время осады погибло около 10 000 персов и арабов, о потерях царской армии сведений нет. Примечательно то, как Македонец поступил с Газой: поскольку все мужское население было перебито, он женщин и детей продал в рабство, а сам город заселил окрестными жителями. Он был превращен в оплот македонского владычества в регионе, из него завоеватель грозил не только Египту, но и всей Аравии. После взятия Газы Александр выступил на Египет, куда и прибыл через 7 дней.