Легенда

  Хорса невольно вздрогнул от второй волны боевого рева обезьян и вопля кайлу, когда между врагами осталось расстояние в сотню ярдов. Он бросился в кабину, чтобы из нее увидеть битву людей и обезьян с ящерами. Смотрел на кровавое месиво и чувствовал, как слабеют конечности, и благодарил за доброту Генриха, ибо погиб бы в первую же минуту боя...

   Первый удар ящеров приняли люди. Митидзанэ крутился дьяволом, каждым ударом уничтожая проворных и сильных тварей. Алекс, выхватывал пистолеты, и отбрасывал их в сторону, когда обоймы разряжались. А когда боезапас закончился, выхватил из-за спины, видавший виды тесак и принялся рубить им налево и направо. Генрих, медленно отступая к самолету, поливал ящеров напалмом из огнемета.

  Пес на ходу спрыгнул с обезьяны и передернул затвор ручного пулемета. Обезьяны с воплем врубились в лаву ящеров и принялись сокрушать их, разрывая пасти и ломая ударами черепа и позвоночники. Пес шел за ними, добивая раненых и ослабевших кайлу.

  Спустя несколько минут после начала боя облако пыли почти скрыло происходящее. Хорса какое-то время с тревогой прислушивался, а потом закрыл глаза и попытался увидеть друзей внутренним оком. Но вместо этого почувствовал мощную волну чужого присутствия. А еще через мгновение понял, что находится на вершине одной из пирамид среди двуногих гладкокожих демонов. Они чем-то напоминали кайлу, от обычных ящеров их отличало отсутствие шерсти и способность ходить на задних лапах. Высокие мускулистые твари наблюдали за происходящим у подножия гор. Одна из них неожиданно обернулась, и Хорса понял, что демон видит его, и пришел в себя уже в кабине самолета.

  - Дети мои, бейте их!- Зычно выкрикивал Пес.- Истребим мерзкое племя!..

  - Канэясу, остановись! Обезьяны добьют их!..

  - Я не дам им опомниться! Вперед!..

  - Генрих, за мной! Иначе этот дурак погибнет!..

  Хорса дрожащей рукой отер лоб, он чувствовал, что находился то ли в забытьи, то ли во власти демонов намного больше времени, чем казалось.

  - Отец,- прошептал он,- что со мной?..

  Какое-то время он полулежал в кресле пилота, пытаясь побороть слабость. А потом неожиданно понял, что должен предупредить друзей о новой опасности - демоны ждали их на вершине пирамиды. Он с трудом встал и пошел на выход, чувствуя невыносимую тяжесть во всем теле. Каждый шаг давался ему с невероятным трудом, словно тело набили свинцовой дробью. В какой-то момент он даже поднес ладони к лицу, чтобы хоть как-то убедиться в реальности происходящего. И вздрогнул - его плоть была прозрачной. И увидел амулет отца на ладони.

  - Что это?- Прошептал он и окончательно пришел в себя.

  Он лежал на полу в кабине самолета, сжимая в кулаке отцовский амулет, и даже не чувствовал - знал, что побывал за гранью жизни и смерти. И вслед за этим вновь ощутил привычные легкость и силу движений. Вскочил на ноги и бросился в салон. В грузовом отсеке Митидзанэ хранил коллекцию разнообразных клинков. Хорса схватил лежавший сверху стилет и выбежал из самолета.

  - Генрих! Алекс! Господин Митидзанэ!.. Остановитесь! Не поднимайтесь наверх!!!

  Он перескакивал через трупы ящеров. Песок сделался бурым от крови. Лишь на мгновение Хорса замер перед поверженной обезьяной. Она лежала, раскинув лапы на горе мертвых кайлу. Он посмотрел на нее, посмотрел на пирамиду и крикнул:

  - Нет!!! Стойте!!!

  Обезьяны стремительно поднимались наверх, вслед за ними карабкался Пес, после него Митидзанэ, а Генрих с Алексом смотрели им вслед. И Хорса понял, что опоздал. Когда он подбежал к пирамиде, наверху раздался жуткий вопль. Генрих с Алексом переглянулись.

  - Бог мой,- прошептал Генрих.

  - Стойте!..- Выдохнул подбежавший Хорса.- Я был там... Демоны...

  Убитых обезьян швыряли в воздух как мячики, их тела отлетали на двадцать-тридцать футов и падали на ступени пирамиды.

  - Нет!!!- Послышался крик Пса и автоматные очереди.- Твари, сдохните...

  Через несколько секунд его тело тоже рухнуло вниз.

  - Митидзанэ!- Крикнул Генрих.- Митидзанэ, возвращайтесь назад!!!

  - Ты видел их?- Спросил Алекс Хорса.

  - Да, нам их не одолеть,- Хорса проглотил застрявший в горле комок.

  - Генрих, не торопитесь подниматься наверх. Я подам знак. Не потеряйте, Генрих,- Алекс протянул ему колокольчик с ручкой-украшением и начал неторопливо взбираться на пирамиду.

  Генрих какое-то время смотрел ему вслед, потом отбросил в сторону разряженный огнемет и перевел взгляд на Хорса:

  - Еще есть время - уходи! Беги прочь от гор...- он встал на колени, вытряхнул из рюкзака оставшийся боезапас и принялся бормотать под нос, то ли молился, то ли мысленно обращался к семье.- ... И не убоюсь смертной тени, ибо ангелы твои встретят меня, и свет твой воссияет путеводной звездой. Отче, вверяюсь воле твоей. Не оставь,- закончил уже вполне разборчиво.- Прощай, Хорса. Мне так жаль...

  - Я иду с тобой,- Хорса перехватил стилет.- Старики пели песни, я слушал их. Я был ребенком и слушал песни: могучие духи, справедливые боги, предки, ушедшие на небеса... Я был там и видел иное,- он показал на вершину пирамиды.- Демоны ждут... Но не только они. Боги ждут, боги выполнят все желания. Они ждут нас. Мы тоже будем ждать знак.

  Добравшись до поверженных обезьян, Митидзанэ перевел дыхание. Он какое-то время изучал увечья, нанесенные обезьянам неизвестным врагом.

  Незаметно гул вскипевшей крови стих, и Митидзанэ услышал эхо камнепада в горах, тонкий посвист ветра на стыках каменных блоков, голоса оставшихся внизу Генриха и мальчишки, дыхание Алекса, поднимавшегося следом за ним.

  - Живя, будь мертв,- прошептал он.- Будь абсолютно мертв. И делай все, что хочешь. Все будет хорошо****... Небо и горы...- Оставшийся подъем он преодолел одним рывком и замер, оказавшись наверху пирамиды.

  Скорей всего над созданием этого существа поработала не природа, а человек. Ростом около трех метров, мощное и стройное. Мышцы перекатывались под его темной кожей. И только увидев самца кайлу, Митидзанэ мог сказать, что это на самом деле рептилия. Он отдаленно напоминал одного из динозавров на картинках сохранившихся допотопных учебников по зоологии. Тяжелые надбровные дуги, маленькие глаза, мощные челюсти и отсутствие ушных раковин.

  Ящер щелкнул хвостом и издал шипение. И чиркнул когтем по камню, демонстрируя человеку силу и крепость. Коготь как резцом выпилил в базальте глубокую борозду. Митидзанэ улыбнулся, он медленно, неощутимо придвигался к врагу.

  Ящеру хватило доли секунды, чтобы сгруппироваться и атаковать человека. Человеку хватило половины этого времени, чтобы присесть и ударить сначала одним клинком, следом другим. Животное рухнуло позади него, разваливая по площадке кровь и внутренности, попыталось еще подняться, но сил хватило только на отчаянный предсмертный крик.

  Митидзанэ подошел к издыхающему ящеру, несколько мгновений смотрел в его тускнеющие глаза, а потом отсек голову.

  За пирамидами зияла бездонная пропасть. По другую ее сторону находилась посадочная площадка. От пирамиды до нее шел подвесной металлический мост.

  - Похоже, без наших друзей не обошлось...

  Митидзанэ оглянулся. Алекс перешагнул через мертвого ящера и остановился рядом с ним.

  - Я вижу вход в пещеру,- сказал Митидзанэ.

  - Что ж, подадим знак Генриху, и вперед,- улыбнулся Алекс.

  Они взяли ящера за лапы, раскачали и сбросили вниз.

  - Тяжелый,- Алекс посмотрел на свой тесак с сомнением.- Пожалуй, пойду позади тебя... И все же эта возня напоминает мне кутерьму на Красной земле.

  - Нет, тогда животных не было,- покачал головой Митидзанэ.- Только люди.

  - Нам сейчас только их хозяев не хватало,- заметил Алекс.- Этих тварей они разводят как скот и отправляют пастись возле поселений.

  - Я столько слышал о городах кайлу,- пробурчал Митидзанэ.- Где они?