Начало

– Я отдам силу тебе, или через тебя – мне не важно. А за это – кое-что с тебя.

– И что ты хочешь в замен?

– Сними браслеты с Нано, он связным будет. Ну, и тот мир – под моим патронажем, не суйтесь без моего ведома!

– А если вызов?

– Ну, вы тоже там не дураки, что-нибудь придумайте, я вашей кухни не знаю. И еще пара моментов: как убрать действие силы Хаоса и как ее вернуть с наименьшими потерями и для вас и для аборигенов. И мутанты эти достали – что посоветуешь?

– Все это мелочи, не стоящие внимания. Ты как меня убеждать собираешься, что на Роннэале был? Сам знаешь, не слетаю, не проверю. А вдруг разводишь?

– Может, это – я протянул подарок Торгона,- убедит, ты же умный, разберешься.

– Меч магический, гномы ковали, сила в нем действительно Роннэальская, я там бывал. Хорошо, поверю, но сам знаешь, такие дела на скорую руку не делаются, надо обсудить. Этого я забираю. Через два ваших дня вызывай его. Если мы согласны, он все расскажет.

Команда Нижних миров исчезла, кстати говоря, без всяких эффектов – вот ведь позеры, обязательно изобразить крутизну непомерную! Оставшееся в моем распоряжении время я потратил на подготовку немагического арсенала: полевой армейский бинокль, палатка, спальник, специи, походная посуда и подарки друзьям. Гному пару оптических прицелов и чертеж арбалета с системой быстрого взвода, а для Офель – композитный охотничий лук. Я выяснил дальнобойность и силу эльфийских луков, наши, техногенные, оказались круче. И технологию изготовления тоже приготовил, вернее, заучил с помощью заклинания. Рюкзак получился вполне приличный, если учесть, что тащить придется пешком. Лошадей в Черную Подкову брать нельзя, они не защищены от Хаоса и мутируют, причем быстро. Совсем не хочется, чтоб твоя лошадь позавтракала тобой. К походу по историческим местам Роннэаля я был готов. Нано решил вызывать из дома, мои уже с ним знакомы, да и на дворе не май месяц – август, причем весьма прохладный.

Нано сиял, как медный чайник. Браслетов на руках не было.

– Лерыч, дружбан, все путем получилось. Эти старые развалюхи из совета клана две ночи спорили, что бы с Хрулла поиметь. Потом меня снарядили и снова спорить уселись. Так что давай, пошли за силой. Ой, еще это, как его, ты должен дать клятву, что это все не разбазаришь по мирам. Ничего не подписываем, никакого компромата. Втихую.

– Не вопрос, согласен. Такая реклама мне тоже не к чему. Интересно, а как ты собрался в Брошенный мир попасть, тебе же нельзя туда.

– Так по вызову же. Ой, а как, оттуда- то ни кто не вызывает! Блин, что делать? Как- то и не подумал.

– Зато я подумал. Сейчас рулишь домой, а я – туда, оттуда и вызову, въехал? Но перед тем ты должен мне кое- что рассказать, вашу часть контракта: что с Хаосом делать и с монстрами.

– Это мне не объясняли, говорят, рано знать,- Нано достал откуда-то маленький диск из темного материала,- прижми ко лбу, все узнаешь.

Я поднес странный предмет ко лбу… и все стало понятно. Лишней информации, естественно, не дали, все только в рамках контракта. Диск тут же рассыпался прахом, в руке осталась небольшая сфера, не больше теннисного мяча – это и было вместилище для силы Хаоса. Договорившись с чертом о встрече минут через десять отправились каждый по своим мирам.

Что- то опять с порталом не заладилось. Это была первая мысль, возникшая в моей больной голове. Зрение постепенно восстанавливалось, вокруг меня были люди.

– Рваный, этот очухался.

Ко мне подошел человек весьма колоритной внешности: из одежды, разве что юбки с бахромой на нем не было, лицо покрыто шрамами, причем раны не знали вмешательства пластического хирурга. Понятно, почему "Рваный".

– Ну что, колдун, допрыгался? Это тебе не империя твоя поганая. Здесь мой дом и всякую шваль я не звал. Что молчишь, слабо колдануть-то?

А молчал я просто потому, что рот был заткнут кляпом, на лице засохла кровь, руки связаны. В очередной раз меня "приложили", а я просто не подумал поставить защиту. Тоже мне, маг! Но магичить-то я уже мог! Раскидал по залу новых знакомых волной Воздуха, и опробовал новый метод, подаренный Нижними мирами: Прах-И-Тлен. Кляп и веревки рассыпались пылью, я был свободен. Разбойники, а это были именно они, стонали, даже не пытаясь подняться. Я подошел к Рваному.

– Не слабо. А дом этот теперь мой, или у тебя есть претензии? Говори, я выслушаю. Что, нет слов, ну тогда слушай внимательно, повторять не буду: исчезни и забудь дорогу, если жить хочешь. А теперь рысцой отсюда убежали. Оружие оставить!

Может, их нужно было убить – бандиты все-таки, но я сегодня не кровожадный. А проблем-то они мне оставили прилично: на столе лежал мой пояс с магическими накопителями, все камни были свалены в одну кучу. Запас у меня не маленький, а внешне все они одинаковы, придется повозиться. Потратил битых три часа на сортировку моего арсенала: ну, Рваный, лучше тебе не показываться на моем пути!

– Что так долго тянул, обещал десять минут, а тут уже обедать пора. Теперь корми меня,- черт не изменял своим пристрастиям.

– Садись, заодно и расскажу тебе о ситуации.

– Что- то ты опять какой- то гадючник выбрал, что у себя сарай, что здесь. Не, ты явно бомж в душе, раз к таким местам тянет.

– Да я здесь всего пол дня был, не до уборки было, ты лучше слушай и впитывай информацию.

Инструктаж длился некоторое время. В результате передо мной сидел эльф, одетый, правда, как я.

– И запомни: без меня ни шагу, как и от меня ни на шаг. Сейчас займись обустройством жилья, не известно, сколько мы здесь будем обитать, а я выхожу на связь.

Гном отозвался сразу. Система связи оказалась довольно оригинальной: перед мысленным взором представал образ собеседника, как эффект присутствия, только помещения не видно. И при этом находишься в некотором трансе, отключаясь от действительности. Торгон закончил все свои доклады и теперь ждал решения совета, готовясь к путешествию в Черную Подкову.

– Мы долго не рассусоливаем, жди через пол декады. Как там Офель – еще не знаю, но старшие уже говорили с эльфами, они тоже собираются.

И так, у меня есть как минимум пять дней, чтобы получше познакомиться с недвижимостью и землями вокруг. Крепость находилась в небольшой долине, окруженной со всех сторон невысокими холмами. Восточнее проходила караванная тропа, дорогой ее назвать было сложно – просто колея в утоптанной копытами и сапогами земле, да и оживленной она не была: за день прошел только один караван, державший путь на север. Поисковой сетью я обследовал окрестности – все тихо, и с "усилителем" пошел дальше. Несколько небольших деревень, пара таверн, все севернее. Следов Хаоса нет. Мирная, почти идеалистическая картина. После ужина я сел у пылающего камина и внимательно рассмотрел странную сферу Нижних миров: подумать только, я держу в руках штуку, мощней ядерной ракеты раз так в дцать. Хотя сейчас она не активирована, но все равно – жуть.

– Нано, ты должен будешь забрать этот шарик домой. Почему твои отдали его мне, а не тебе?

– Это как-то связано с клятвой Дзенунмаила и контрактом. Такие накопители очень опасны и капризны, даже из рук в руки нельзя слишком часто передавать – детонируют. Да и не знаю я, как его активировать, не научили, рано говорят.

Сеть сообщила что- то странное: Разум- Огонь- Воздух приближается сюда по воздуху. Цель – крепость.

– Тревога, воздух!,- сообщил я черту,- приготовиться к отражению атаки. Не знаю кто, но разумный, причем летит, хотя воздухоплавание в этих краях не практикуется, насколько мне известно.

Скрываться не имело смысла, обнаружили мы друг друга одновременно. Еще одна странность – у местных поиск намного меньше. На всякий случай я усилил выставленную психологическую защиту и добавил вокруг комнаты стену стихии Воды. Ждать пришлось не долго. На площадку перед домом приземлился дракон. Он просунул голову в проем окна, дыхнул приличным столбом пламени в нашу сторону и заговорил шипящим голосом.