Начало

– Давайте найдем какое-нибудь скрытое от посторонних глаз место, но в то же время удобное и чтоб там можно было какое-то время жить. Это для меня. Я оттуда ухожу к себе, на Землю, и туда же вернусь.

– Есть тут пара башен заброшенных, туда местные не ходят – дурная слава, а ты-то у нас крутой шаман, что тебе та слава!

Мы выбрали старую башню, скрытую от караванных путей холмами. Дорог или тропок к ней нет, значит, чужих не бывает. Это даже скорей небольшой замок, сильно пострадавший от каких- то баталий, но центральное здание уцелело, несколько комнат вполне пригодны для жилья. Проверка показала, что с порталами все нормально. Осталось договориться о системе связи.

– Что могу предложить: вот здесь, в каминном зале есть ниша, туда будем помещать записки, если что, а то мобильной связи у вас нет, телефоны не работают, интернета нет.

– Я не все поняла, эта магия не наша, наверно, но мобильная связь у нас есть: амулет вызова, настроенный на определенного эльфа, ну, человека, как ты говоришь. Пара амулетов – и связь готова. Только сейчас у меня нет, я потеряла в Черной Подкове.

– Представляю записную книжку на сто номеров на шее… обалдеть! Торгон, а у вас как?

– Да все так же, только я не терял: вот, возьми, он на меня настроен. Если что, я сразу отзовусь.

– Я ухожу не надолго, скоро вернусь, так что не скучайте!

Не люблю долгих прощаний. Я проводил моих новых друзей и отправился домой.

Глава 9 Контракт

Вернулся я в тот же момент, как будто и не было ничего, не было Роннэаля. Но это для Нано.

– А ты, похоже, победокурил там не слабо! Не бритый, грязный весь, а я ведь тебя предупреждал! Зато, гляжу, меч нехилый отхватил.

Я вкратце поделился своими приключениями и начал пытать черта:

– Нано, не увиливай, давай, рассказывай о силе Нижних миров. Я у вас был, все вы магичите Хаосом – различать я умею. Вы выпускаете ее в другие миры? И что происходит при этом?

– Ты что, сдурел? Или тебя по голове сильно и часто там били? Нельзя первостихию взять и выпустить вот так, без последствий.

– Да со мной все в порядке, как и с головой. И про баланс стихий можешь мне не рассказывать, без тебя знаю, на какой грани жизнь основана. В том мире я видел волну свободного Хаоса,- так себе с пол – континента. И что-то мне подсказывает, что твоя братия к этому копыта приложила. Местные хотят столкнуть с ней Порядок, собранный из Света и Жизни. И что будет? Долбанет, что и мир развалится! Давай, колись!

– Так я что, я младший. Знаю только, что использование таких сил за всю историю по пальцам пересчитать можно. Это на крайний случай: ну, там, если с Верхними схлестнемся за какие- то миры. И то только в Мертвых мирах, а то так и воевать-то не за что будет, разнесет все по пылинкам. Если уж богов заваливает, то о простых и говорить нечего! Да и демиурги следят. Что не так – всех ухлопают. Без пыли и шума. А чтоб вот так – в мире и столько – не, не знаю. Был один случай, это нам как страшилку рассказывают, чтобы не совались куда попало, может и неправда: архидемон, глава даже вроде, из клана Хрулл как- то схлестнулся в одном из Брошенных миров с кем- то. Его вызвали, убить хотели, но сами все полегли,- не с тем связались, кишка тонка. Но силу отобрали, хоть он и архидемон. Четыреста лет назад это было, говорят, до сих пор в коме.

– Стоп, а вот теперь поподробнее: это примерно по-нашему тысяч десять прошло? И звали его Вархрулл?

– Это не ко мне, к старшим надо, я еще не изучал, да и наставник мой вряд ли в курсе всего. Только старшие знают.

– Ладно, обратимся к более сведущим. Кого посоветуешь? Им сюда нельзя, но я вызвать могу, как тебя. Скажешь имя, я с ним и побеседую.

– Ты дурной, точно на ум ушибленный! Ты меня вытащил, я тебе благодарен и все такое, но смерти твоей не хочу. Это же архидемон! Он же намажет тебя на бутерброды!

– Вот ты и поделись, как с вами бороться. У меня есть тут пара задумок.

Я продемонстрировал Нано святую воду и ладан. Вода не впечатлила черта, хотя против Хаоса – надежное средство. Защиту дать может, опять же, но против архидемона – слабовата. А вот ладан пронял его до печенок!

– Убери, закрой, что я тебе сделал! Ты что, убить меня задумал? Да оттуда чертовой смертью так и несет!

– Вот и отлично,- сказал я, убирая столь оригинальное оружие,- А как на счет старших твоих – проймет, как думаешь?

– Нет, не так, конечно, но приложить хорошо может. Отбросит. Там у тебя чистая сила Верхних миров.

Еще немного допросив Нано, я выяснил все, что хотел. У них там демократия – выборы и все такое. Значит, есть борьба за электорат, голоса избирателей, коалиции партий в наличии: все, как у нас. Значит, если оказать конкуренту серьезную услугу в нужный момент, можно существенно поторговаться. Три дня ушли на детальную разработку плана переговоров: ну не каждый день архидемону лапшу на уши вешаешь. Ну и защиту стоит продумать особо тщательно. Наконец, все было готово к приему гостя.

– Давай имя, кого звать.

– Дзенунмаил второй старший.

Сказать, что полыхнуло, значит, скромно промолчать в тряпочку: клубы дыма, серный угар, молнии бесятся. Крышу старого здания просто унесло в никуда. Надеюсь, никого ей не припечатало. Из недр этой какофонии звуков и видео эффектов появился архидемон. Если Дракон был именно демоном, то этот – явно из старших. "Архи", если по латыни.

– Да как ты, недоучка смертный, осмелился тревожить меня! Только смерть твоя смоет оскорбление, которое ты нанес мне!

– Да ладно, хорош уже, поговорить надо, вот и вызвал. Сам виноват, молодежь у тебя тупая растет, необразованная.,- я бравировал, мне было страшно, но вот показывать это я не собирался.

– Если надумал контракт подписать, так вон, есть у тебя такой же недоумок – подписывай! А меня как посмел?

– Есть предложение, взаимовыгодное, обсудим? Нано еще не дорос до нужного уровня.

– Как с тобой обсуждать и какое может быть выгодное для меня, если ты тут защиты на ваял – мама, не горюй!

– А я как партнер говорить хочу, а не как клиент. Дай клятву главы клана, что ни меня, ни Нано не тронешь и вреда не причинишь действием или бездействием. Просто поговорим.

Дзенунмаил внимательно осмотрел меня, Нано, организованную мной защиту, хмыкнул, но клятву дал. Черт подтвердил, что все в порядке – он и сам не меньше моего боялся, только после этого я убрал ладан.

Вы когда-нибудь присутствовали на деловых переговорах? Три часа разговора ни о чем, ни о ком, без дат, цифр, сумм и сроков… Как там пишут: переговоры завершились обоюдным удовлетворением сторон.

– И что же такое, могущее повлиять на силу и положение клана Нижних мне может предложить недоучившийся маг Брошенных миров?

– А если с моей помощью ты сможешь оказать очень важную услугу другому клану? И сделать их должниками? Там, понятно, варианты возможны, но ты в курсе своих дел лучше меня, я не вмешиваюсь.

– Заманчиво, но все равно сомнительно.

– Давай, я расскажу тебе одну занимательную историю, а ты меня поправишь, если не прав. Довольно давно, по человеческим меркам, один из архидемонов, ну как ты, одного из кланов Нижних миров был вызван в некий Брошенный мир, куда вы только по приглашению можете. Там его попытались уничтожить маги из аборигенов, но не преуспели. Вы же тоже сила, вот они и погибли. Ваш представитель вернулся, но в несколько непотребном виде, так сказать,- в коме. Вся его сила Хаоса, чуть ли не весь запасник клана,- там осталась. А вернуть – никак, дорожка закрыта. Бедный клан, бедный архидемон!

– Ну и что, рассказал свою сказку? Это детская страшилка для недоучек, вроде него.

– А имя Вархрулл тебе ни о чем, не говорит? Или, например, Роннэаль?

– Хм,- архидемон заинтересованно, но все еще с недоверием посмотрел на меня. Кажется, я правильно сделал выводы и, вполне вероятно, угадал со ставками в этой игре,- действительно, похоже на правду. Для начала – поверю. И ты- то здесь при чем?