Страница 8 из 19
Найди ее.
Сейчас я на Мала Стране*. Кукольный театр на малой Площади, в тени церкви Святого Николая, и эта карта Старого Города. Итак, я пересекаю реку.
Карлов Мост — одно из тех мест, которые никогда не стареют. День иль ночь, солнце иль снег, он всегда разный, с какого берега реки Влтавы ни взглянешь — он, словно сошел со средневековой гравюры. Поразмыслив немного, он на самом деле решил не стареть. Все светлое время суток на протяжении года он забит туристами, но сейчас тихо, несколько человек, то тут, то там, торопящихся в обоих направлениях между рядами статуй, словно подвергнуты резкой критике святых. У меня возникло такое ощущение, что святые могут в любую минуту протянуть свои большие каменные руки, чтобы прихлопнуть тех, кто проходит мимо, и я понимаю, что ощущаю легкую эйфорию.
И нервозность.
Карта указывает на место в самом сердце Старого города, который подобен лабиринту. Я знаю Старый город, но недостаточно хорошо, чтобы вспомнить, что это за место. Я подхожу ближе и понимаю, что мои нервы, словно натянутые скрипичные струны. Может это кафе, или паб? Может, она сидит там и ждет меня за столиком? Почему-то я не могу представить, что она просто сидит там и ждет меня. Это было бы слишком прозаично. Карта сокровищ, цитаты, вечер и снег... все это предвещает что-нибудь более невероятное, чем это. Поэтому я не очень удивился, когда добрался до того места (остановившись, чтобы глубоко вздохнуть, прежде чем завернуть за угол) и не обнаружил там... никакой Сусанны.
Оказалось, что это не кафе и не паб, а сувенирный магазинчик для туристов, торгующий всякими безделушками, подобно тем, что можно найти повсеместно в этом квартале; все они полны репродукций Мухи** и дешевых марионеток, а также безвкусного богемского хрусталя. Магазинчик закрыт и в нем темно, как и следовало ожидать в этот поздний час, и я иду вокруг, оглядываясь по сторонам.
Гляди гор ящими глазами на целый мир вокруг тебя...
Я гляжу. Вижу черного кота, проскользнувшего в открытую дверь через улицу, и у меня возникает мимолетный порыв последовать за ним, как будто он из кошачьего эскорта, выполняющего указания Сусанны. Я улыбаюсь, радуясь тому, что никто не может прочесть мои мысли. Наверное, Сусанна все-таки не может мысленно приказывать кошкам. Скорее всего.
Я продолжаю искать.
К двери приклеены два плаката: на одном говорится об уже прошедшей дегустации абсента, а второй оповещает о предстоящей экскурсии по замкам Богемии. На тротуаре граффити, но это всего лишь реклама футбола. И больше ничто не цепляет взгляд моих «горящих глаз».
Я сверяюсь с картой, но абсолютно точно уверен, что прочел все верно.
Это что, шутка? Она издевается надо мной?
Ну конечно, она издевается надо мной. Вопрос стоит только в том, из каких побуждений, добрых или злых, меня, как дурака, водят за нос? Может, плюнуть на все и пойти на встречу со своими друзьями в «Фигляр».
Эта мысль заставила меня рассмеяться вслух. Ага, щаз!
У меня есть предчувствие насчет Сусанны. Мне кажется, она ни добрая и ни злая, а то и другое — идеальная смесь, закрученное в рожке мороженое добра и зла — и она бы не привела меня сюда без причины. Значит, я чего-то не вижу.
Но чего? И вот я стою здесь, засунув руки в карманы, гадая, что же я упустил, когда вдруг слышу стук. Слабый, в стеклянной витрине магазинчика у меня за спиной (отмеченное место на карте), когда я поворачиваюсь, то волоски у меня на шее встают дыбом.
Великие тайны всегда спрятаны в самых неожиданных местах.
А то, что происходит потом... нуууу, теперь вероятность управлять кошкой мысленно, кажется более чем реальной.
Прим. переводчика: *Мала Страна — «Пражский малый град», исторический район Праги, расположенный ниже Градчан и соединенный с ядром города Карловым мостом.
**Альфомнс Марима Мумха — чешско-моравский живописец, театральный художник, иллюстратор, ювелирный дизайнер и плакатист, один из наиболее известных представителей стиля «модерн».
Он
Глава 7
Capre Diabolus *
Здесь марионетки, там марионетки. В Чешской Республике существуют давние традиции, связанные с кукольным искусством. Это часть нашего национального характера, и куклы являются частью оформления самой Праги. Куклы повсюду: они висят в витринах магазинов, в музеях, в театрах, в уличных киосках. И большая часть того, что вы видите? Безусловно, большинство из того, что вы видите — особенно в магазинах, как этот — не из мастерских, не сделано настоящими мастерами-кукольниками, как те, в театре. Это безделушки, туристическое барахло, выпускаемое серийно, которое ничем не запоминается. Клоуны и принцессы, и рыцари, с разрисованными лицами на головах-шариках. И все здесь именно такие.
За исключением одной.
Я не заметил ее раньше, потому что... я на самом деле не смотрел. Стыдно признаться, но с «горящими глазами» я провалился. Во-первых, она висела не внутри. Она находилась снаружи, перед стеклом, позади которого висела стойка с куклами-безделушками. Наверное, я посчитал ее частью магазинчика. Конечно, никто не оставляет кукол снаружи, их заметет снегом или сопрут. Теперь я понимаю. Потому что эта кукла не такая скучная, как все остальные. Такой красивой и качественной не найти в таких магазинчиках.
О. И еще? Она стучит пяткой в стекло.
Именно так.
Тук-тук.
Для начала, это дало мне повод подумать об ожидаемом: раз марионетка шевелится, значит, кто-то дергает ее за ниточки, и я подумал, что этим кем-то должна быть Сусанна, а посему я предположил, что она здесь. Я покраснел и почувствовал, как забилось сердце, и попытался собраться с мыслями в ожидании, наконец-то, встречи с ней. Но это продлилось всего секунду. Потому что в следующую секунду, я уже отказался от этого предположения.
Никто не дергает марионетку. Никто просто не может этого делать. Крестовина куклы прикреплена к верхней части витрины, и ее нити просто висят. Все видно, как на ладони. Даже, когда ее ножки стучат о стекло, нити не натянуты, так что, похоже, она сама стучит. Что, разумеется, кажется абсурдным, посему мой разум плавно переходит к другому объяснению: что кукла механическая. С дистанционным управлением или типа того. Что странно, но, ну понимаете, не столь странно, как альтернатива.
Ладно, благодаря чему бы она там ни двигалась, теперь кукла привлекла мое внимание. Я подхожу ближе, изучая ее. Изучая его. Я обнаруживаю, что думаю о марионетке, как о «нем». Это один из самых канонических Чешских персонажей: ни кто иной, как черт, собственной персоной.
Он выполнен из отполированного красного дерева: гладкий, искусно вырезаны великолепные козьи рожки и бородка, козьи ножки обернутые черным мехом. Он — черт (дьявол) Дня Святого Николая, чтобы не быть голословным, это подтверждает и его мешок. Понимаете, в Чешской Республике, пятого декабря Святой Николай везде ходит и раздает конфеты и маленькие подарочки детишкам, в сопровождении ангела и черта. По праздничной традиции, которая служит пищей для кошмаров, черт угрожает схватить плохих детей и засунуть в свой мешок, а потом утащить их в ад. (А вы думали, что найти уголек в вашем чулке, этострашно**?)
Нередко актеры, играющие черта, на самом деле запихивают маленьких детей себе в мешки.
Блин. Так сделали и со мной. Я был не старше четырех лет. Может быть, это даже мои самые ранние воспоминания. Мешок был шершавым и пах землей, внутри было совершенно темно. Я кричал до хрипоты, хотя, наверное, пробыл в нем не больше минуты, но до сих пор помню тот ужас. Чертом был мой дядя, который перемазал себе лицо углем. Мама была им сильно недовольна. В качестве извинения, он подарил мне мою первую скрипку. Это была всего лишь игрушка, но она стала моей любимой, и я пиликал и пиликал на ней до тех пор, пока у отца не лопнуло терпение, и он не купил мне настоящую и не записал меня на занятия.