Страница 63 из 98
- Это твой выбор, девочка, - подытожил старый лорд. - Я не буду давить. Но на самом деле - нет никакого выбора. Просто ты сама этого не знаешь...
Сергей все никак не мог осознать - взять в толк... Понять всю несуразность... Его привезли - сделали девчонкой. Это еще можно понять, считали - так будет легче контролировать... Но - постоянно, чуть ли не силой втыкать в руки власть...
Два разных полюса этого мира. Противоположных - как небо и земля, огонь и вода, мужчина и женщина...
- Что вы от меня хотите? - спросил наконец.
Князь не думал долго:
- Через неделю - годовщина Архелая. Большой праздник и очень большой прием... Не поверишь - чуть ли не все предупредили о приезде, - трансляция в эфир... - он чуть помолчал. - Это просто шоу. Глупость и ерунда. Если... - небольшая пауза, он смотрят прямо в глаза. - Если только прием осуществишь не ты. Сама Элита Энтийская. После - поступай как знаешь.
Сергей молчал.
- Я не буду торопить, - старый лорд развернулся к двери. - Позови, когда будешь готова...
Кто он такой? Элитный князь, древний род, голубая кровь - и настолько... Арман был такой же. Блин...
'А ты сам? - спросил внутри голос. - Ты сам какой? Какая твоя кровь?'
Он не знал, что на самом деле творилось в душе лорда Иарра. Гораздо больше - чем мог даже представить... Внезапное появление погибшей легенды и остановленный райгорн... Князь видел дальше, чем Сергей. И многое знал. К примеру, что принцесса - с самого начала не хотела быть принцессой...
Быстрый разговор. Снова перевернувший все с ног на голову и поставивший в тупик. Опять проторенная стезя. Снова распахнувшаяся дорога... Совсем не туда - куда хочет на самом деле...
'Куда ты хочешь на самом деле?' - 'Я хочу просто жить...' - 'А сможешь?'
- Одну минуту, - попросил Сергей. - Только одно...
Илл ждала целый день. Она сама не знала, что ждала - просто увидеть, хоть краешком глаза... Толпа бурлила у дворца, гвардейцы постоянно теснили назад. 'Вернулась...' - 'Невероятно...' - 'Что будет с нами? Разрешит остаться?' - 'Скажет - город ашеров, - валите прочь...' - 'Не скажет - она не такая...' Она прождала целый день. Что-то происходило за ажурной оградой - бегали гвардейцы, приезжали и уезжали какие-то вельможи, стучали копытами лошади, шуршали шинами гидро-кареты...
Даже она, всего второй день в городе - видела лихорадочную суету и взвинченность. Сознание понимало - конечно, - появилась сама Элита Энтийская... Другой краешек отмечал - не может быть... Элла - та самая... Не сопоставлял разум громкое имя рядом с печальной сестрой.
Она не хотела многого. Просто увидеть одним глазком. Просто улыбнуться издали, и может - махнуть ладошкой... Может - еще попросить прощенья... За Ушу, за все. Увидеть и попрощаться...
Элита Энтийская - мозг находился в прострации. Которая вела людей через пески Гоморры, через леса и танки... Народ бурлил и клокотал - у витиеватых ворот весь день не убывала толпа. 'Как она?' - бесконечные вопросы к страже. Гвардейцы только пожимали плечами - никто ничего не знал...
Когда солнце стало клониться к горизонту - поняла, что уже ничего не дождется. Время прошло. Теперь у принцессы - другие заботы. Осторожно выбралась из толпы и побрела домой: 'Дай тебе боги удачи, Эллочка...' На глаза навернулись слезы: 'Прости нас за все...' Было до боли жаль, что не смогла увидеть последний раз, махнуть ладонью, и... Она ведь могла простить. Могла простить - и больше никто никогда не преследовал бы Лихву...
У гостиницы обмахивались хвостами лошади королевской стражи. 'Простите, Иллиона Лихва? - молодой лейтенант взял под козырек. Сердце упало - грянул гром. Конец, узнали... - Вас ищут весь день! Ее высочество просит во дворец...' Тишина в груди... и вдруг всё сорвалось и заколотилось в сумасшедшем ритме: 'Боги, не забыла... - с одновременным испугом: - во дворец?!!'
Роскошная гидро-коляска, коронки на дверцах, четверка статных лошадей - гвардия по бокам... И она - как дура, - полные глаза слез... Лею бы сюда - Лея бы не ревела, - вытянула бы шею, как настоящая статс-дама... У ворот все тот же знакомый народ - на этот раз завороженно провожают взглядами: 'Ого...' Гвардия торопливо распахивает створки - длинная алея, громада дворца, парадный вход...
Илл потерялась. Широкие ступени, необъятный холл - щелкает шпорами стража... Голову сдавил страх - боже, что она здесь делает? Это же центр ашеров... И принцесса - это же Элита Энтийская... Страх стремительно вытесняет образ сестры, с которой ели за одним столом - и замещает грозной царицей...
'Иллиона Лихва? - у ступеней встречает высокий аристократ. - Князь Иарр, глава Совета Архелая. Мне бы с вами немного поговорить... - всматривается в ее заплаканные глаза, с грустью вздыхает: - да... видимо, не сейчас...' Илл теряется еще больше. Глава Совета приглашает рукой наверх по ступеням...
Огромный коридор, двойки стражи щелкают шпорами. Высокая дверь - ее уже ждут, один из гвардейцев распахивает...
'Наконец-то! - с дивана подскочила Элла. - Где тебя носит? - целый день не могут найти...' Илл не может пошевелиться. 'Илл... - она подходит ближе. - Прости меня, ладно? За все... Простишь?'
Вот так боги переворачивают землю. Кто у кого просит прощенья...
'Ты мне так сильно нужна...'
- Уруситские руны - их знает твое подсознание. А подсознание - лучше отвечает чувствами, - князь задирает факел выше. - Смотри, вот здесь... Видишь? Два кольца...
Сергей с замиранием разглядывает знаки на стенах.
Еще одна огромная удача - благородный Иарр тоже мог спускаться в подвалы. В нем присутствовала наследная кровь. 'Почему? - удивлялся Сергей. - Почему тогда вы не станете во главе всего - сами?' 'Вот и разберись с наследием ашеров, - усмехается князь. - Поймешь сама, и перестанешь задавать глупые вопросы. У многих из правящих королей - присутствует кровь императоров трона. Но не многие могут приставить приставку 'Энтийский'...
Сергей ничего не понимал, и только пожимал плечами. Но то, что в необъятных подземельях появился умный и знающий спутник - очень обрадовало.
- Дословно звучит так: 'Услышали голос небес - пришел ангел, и открыл дверь...' - Князь хмурится и шевелит губами, пытаясь разобрать руны, факел полыхает неровным пламенем...
- Ангел?
- Подожди... Ага. 'Открыл двери' - не дверь, а двери... - Иарр опустил факел и повернулся. - Все как в легенде. Две двери. Одна здесь - ты нашла горячее озеро. Вторая - с другой стороны...
- С другой стороны?
Он пожал плечами:
- Вероятно - где-то у ургов...
Сложно понять все... Если даже сам народ, слепо следуя традициям - забыл исток. Наследие древних императоров говорит о том, что мы - можем все... Что значит все? Как все? У предков тоже было немыслимое количество вопросов. Но они - могли общаться с Небом... Через какие-то странные двери...
- Только 'трое познавших истину и путь, и семеро воинов дороги' могли получить ответ, - сказал князь, рассматривая стены. - Изменить мир могут многие. Но увидеть голос небес - только святые дервиши...
- Сейчас есть такие?
Тихий тяжелый вздох...
Наверху ждала Илл, с перепуганными глазами - Сергей сразу отвел в сторону: 'Что случилось?' 'Я дозвонилась... За нами сразу выехали Огга и Лея - родители снарядили в помощь...' 'И где они?' Илл только пожала плечами. 'Лихве сказала?' 'Что ты, - даже испугалась подруга. - Что бы они решили, что я того? - крутанула пальцем у виска. - Нет, пусть уж лучше Лея...' 'Ладно, - улыбнулся Сергей. - Это же здорово! Дуй в Арманг - ищи обоих...'
Илл кивнула головой и кинулась по коридору.
Сергей задумчиво посмотрел в след... Это оказалось легче. Если бы еще не висел над головой этот грандиозный прием...