Страница 64 из 98
Илл легко адаптировалась к нему - сказался целый год вместе. Обязательно 'высочествовала' при посторонних, но наедине - быстро вернулись к привычным отношениям. Только любовь друг дружке выросла еще на голову - она за него разбилась бы в прах...
Арманг - городок-спутник столицы, основанный генералом. Естественно, получил название в честь основателя. Где-то там Огга и Лея. Выехали помочь приглядеть за ним... Чтобы у бедной девушке опять клином не зашлась голова - на месте, где погибла семья... Бог мой - сколько еще высоких душ на этой земле... А князь говорит - не осталось святых...
Судьба поддерживала - в который раз. Снова окружала друзьями, чтобы легче дышалось...
35
Илл бродила не один час, всматриваясь в толпу. Прошла весь деревянный городок вдоль и поперек. Два раза осмотрела всю очередь, от начала до конца... Пока наконец Лея не накинулась на нее сама: 'Илл!!!' Горячие объятия чуть не придушили на месте. 'А где Огга?' 'Пошел за водой... Нас не пустили...'
Через несколько минут появился Огга - долго обнимал и гладил по волосам... 'А где Элла?' 'Пошли!' - сразу потянула обоих за собой. 'Стой! Куда? - таможня, нас уже...' 'Все в порядке, пошли...' Лея с братом стали камнем: 'С ума сошла? Какой порядок?' Пришлось помахать бумагой перед носом: 'У меня разрешение!' 'Какое разрешение?' 'Главы Совета...' Лучше бы она этого не говорила.
'Кого?!!' Пришлось хватать за руки и попросту тащить за собой: 'По дороге, ладно? Просто доверьтесь, наконец...'
На таможне козырнули и открыли ворота - Огга и Лея беспомощно оглянулись... За воротами ждала четверка лошадей, мягкая коляска с золотыми коронками на дверцах. 'Что происходит?!!' Илл кивнула кучеру в форме - карета с места взяла немалый темп... Дорога императоров - величественные статуи по бокам. И длинная вереница идущих пешком людей...
'Ты разбогатела?!! Смогла подкупить?!'
'Вы только не волнуйтесь... - она умоляюще осмотрела обоих. - Ладно?!'
'Илл!!!'
'Вы слышали, что нашлась принцесса Элита?!'
'По видео только и говорят, - буркнул брат. - На пропуске ужесточили меры - поэтому и не прошла легенда...'
'Включите мозги, родные мои... - мягко улыбнулась девушка. - Мы приехали сюда с Эллой, так? - спутники молча смотрели. - И сразу нашлась принцесса. Ну?!!'
Оба продолжали смотреть...
'Наша Элла, ребята... вы не поверите, но... она - Элита Энтийская, понятно?' - она с облегчением откинулась на спинку.
Никакой реакции. Оба продолжают ждать.
'Ага, - наконец согласилась Лея. - А я - царица Деверры'.
'А я, - поддержал брат. - Ископаемый мамонт...'
Илл махнула рукой - прекрасно знала непробиваемый характер семьи. Пусть доходят сами - не хотят помощи? - не надо. С нее хватит.
'Илл...' - сказала Лея.
Илл мужественно молчала. Показался город - у въездных башен к ним присоединилась пара гвардейцев на конях... Сестра с братом вертели головами по всему кругу - у обоих раскрытые на пол-лица рты... Илл усмехнулась - вспомнила как сама разглядывала город, всего лишь несколько дней назад... Боги - сколько за это время изменилось...
Над домами высился величественный дворец - дорога ощутимо заворачивала к имперской резиденции. На каменных лицах гвардейцев - сама непроницаемость.
'Илл... - начала теряться Лея. - Куда ты везешь?'
Она даже не повернула головы. Плавный изгиб дороги - в конце показались ажурные ворота... Брат тоже заволновался - завертелся, бросая на сестру испуганно-умоляющие взгляды...
'Илл... - жалобно выдохнула Лея. - Пожалуйста...'
Она - сама стойкость и неприступность. В душе злорадно ухмыльнулся бесенок: 'Как раз в духе Леи - за все розыгрыши...'
Распахнулись высокие витиеватые ворота, охрана отдала честь - широкая подъездная аллея. Над головами уносится вверх громада самого знаменитого в мире здания...
'Илл...' - погибающе взвывает Лея.
'Илл...' - хрипло присоединяется брат.
Коляска подкатила к парадному входу - вниз по ступенькам сбежала прислуга в ливреях, распахнули дверцы...
'Не пойду!! - Лея уцепилась за сиденье, в глазах - отчаянная мольба ко всей вселенной. - Здесь подожду!!'
Огга молча смотрит на Илл. Сжимает зубы и выбирается из кареты... Следом вываливается белая как смерть Лея... 'Правда? - сквозь зубы спрашивает брат. - Элла?' Она кивнула. 'И как?' 'Бог мой, Огга... - вздохнула жена. - Неужели я бы тебя привела на эшафот?' 'Хуже!' - просипела за спиной Лея, и икнула на весь дворец...
Сергей обвел всех глазами...
Илл, Огга, Лея - почти вся семья... Бурные слезы встречи улеглись, ровно как и душевный разговор далеко за полночь. Теперь - сама серьезность. Внимательные целеустремленные лица. Чуть дальше - князь Иарр. К двери прислонился капитан королевской стражи...
- Мне нужна ваша помощь, - Сергей смотрит на всех и вываливает на стол ворох старых рисунков. - Ничто не должно выйти из стен этой комнаты...
Все скосили глаза на бумаги... Иарр понимающе улыбнулся - это был его совет. Сергей до сих пор страдал слишком большой доверчивостью.
- Вы единственные, кому я могу доверять. Работы много, но мы справимся... Это, - взял в руки один из рисунков. - Схематичное изображение алфавита, составленное археологами-специалистами. Остальное, - широкий жест над столом. - требует перевода...
Все только ждут команды. Он знал - они разобьются, но сделают так, как просит. Дадут отрезать язык - но никогда не выдадут. Для этого и существуют на земле - самые близкие люди...
Он чувствовал - стоит на верном пути. Все связано между собой - всё... История. Археология. Древняя вера предков. Урги. И таинственные врата - через которые общались с самим Богом...
36
Город лихорадило, как кипящий котел - большой прием. Не часто Архун видел столько высоких лиц одновременно, не часто история устраивала столь удивительные причины. Древняя мистическая столица. Когда разбежалась весть, что нашлась Элита Энтийская - ажиотаж достиг апогея...
'Что сие значит? - не мог взять в толк Сергей. - Разве не все равно, кто примет бал?' 'Ты издеваешься... - только удивлялся Иарр. - Тебе ведь поклонится вся элита Архуна...' Князь с первого дня понял, на каком языке лучше общаться с принцессой. Всеми забытый сленг: 'прямота-простота'. Сергей с первой встречи заставлял все глубже осознавать - насколько замусорен картинной мишурой мир...
'Поклонится? - все еще не понимал Сергей. - Вы еще скажите - подчинится...' 'Ну, до этого далеко... - мягко улыбался лорд. - Империи больше нет. Но отдать дань древней традиции - уже признание'.
Город лихорадило, как переполненный чан. Цены в гостиницах, постоялых дворах, корчмах и трактирах взвинтились до немыслимых высот. Очередь в Арманге уже измерялась милями...
'Зачем таможня?' - вопрошал Сергей. 'Ты же должна понимать, - терпеливо объяснял Иарр. - Кто в первую очередь бросился в найденный древний город. Авантюристы, расхитители, мародеры...' 'И как проверяют? Через Гидру?' 'В мире больше нет других баз данных...' - вздыхает князь. Кажется, он тоже не приветствует всеобщую повальную систему.
'Кто обещает быть?' 'Все с Архуна, - серьезнеет Иарр. - Представители многих королевских Домов с Деверры, Палгея, Адерона...' 'Как Аррус?' 'Молчат... - хмурится князь и машет рукой: - не бери в голову, надо время...'
Не все признают новоявленную принцессу. Не все так просто в этом мире, не всем достаточно условий - привезли девчонку, с далекого мира... Не сомневаются те, кто чтит истоки - сама земля сколько раз показала. Но в системе других миров давно ушли от истоков - более важны юридические основы...
А юридические нюансы - всегда спорны, в любом мире. Старый король Аррус считался самым близким представителем императорской крови - один из старейших Домов... Сергей ничего не имел против древних династий. К тому же, резиденция на Адероне - никакого отношения ни к нему, ни ко всему Архуну. Готов уступить сколько угодно - никогда не стремился в первые ряды. Но был слишком несведущ в большой политике - гордость королей не позволяет ни делить, ни признавать...