Страница 60 из 98
Откуда, блин... Сергей схватил подругу за руку и потянул из толпы. Большая многолюдная улица - много народа навстречу... Что-то было не так - что-то совсем не так... Многие таращили глаза - узнают... Как? Его никогда не узнавали на улицах!!
Он свернул в подворотню, потом еще... Несколько человек заглянули следом - заскочил по ступенькам в гостеприимно раскрытую дверь. Что-то вроде кафе, или ресторана - посетители за столиками... Поднимают лица и удивленно щурятся... Блин!
Чуть ли не бегом пересекает зал, таща девушку за собой - коридор, варочный цех - не сюда... Задняя дверь на улицу - сюда...
'Что происходит? - шепчет бледная Илл. - Что творится?!'
За ними выскакивает повар - тормозит на ходу... Останавливается пара прохожих... Сергей обнаруживает в руке пылезащитные очки - не успел положить на место. Срочно одевает на глаза и тащит Илл за собой...
'Что?! - чуть не плачет подруга. - Они знают про нас? Даже без таможни? Точно убьют...' 'Они путают меня с принцессой', - мрачно ответил Сергей. 'И все? - облегченно вздыхает Илл. - Давай просто объясним!'
Из переулка выглядывает повар и пара прохожих... Народ на соседней улице гудит, как растревоженный улей - многие оглядываются...
'Все не так просто. В разные стороны, Илл, - просит Сергей. - Чтобы успокоились...'
Он рванул по улице, подруга нырнула в переулок...
Через пару кварталов отдышался и пошел спокойней - черт знает что... Это бред - никогда не узнавали в толпе...
'Узнали, - сказало что-то внутри. - Ты сам хотел - ответить за все...'
'Я отвечу, - прошептал про себя. - После того, как увижу райгорн. Мне только спросить...'
Вечерело. Древняя столица нависала, давила на голову - как будто хотела что-то втолкнуть, заполнить и захватить... Низкое небо и тучи только усиливали незримый груз...
Очки прикрыли - никто уже не оглядывался. Но все равно опасался расспрашивать людей. Что дальше - время покажет... Внутри усиливалось чувство неотвратимости. Бесполезности усилий. Куда, зачем? - как будто все уже предрешено...
'Дочка!' - вдруг окликнул кто-то сзади. Оглянулся - пожилая бабушка что-то протягивает...
'В старый город? Пожалуйста, оставь там на ночь...' Доброе морщинистое лицо, умоляющие глаза. В руках - тарелка с едой и свечкой... Сергей машинально берет в руки - седая старушка кланяется...
Смотрит на тарелку в руке. Какой старый город? Оборачивается и щурится вдоль улицы...
Через полчаса догадка подтвердилось. Старый город - кварталы, ближайшие к дворцу. Там, где жили его ашеры...
Пустые здания, темные окна, тишина - ветер метет пыль с мостовой. Сюда почему-то не ходят... Ошибка - за поворотом обмахиваются хвостами две лошади. 'Вечер добрый! - кивают головами двое мужчин. - Тоже из отчаянных? Увидеть во всей полноте ощущений?' 'Ощущений? - переспрашивает Сергей. - Здесь не так, как везде?' 'Конечно, - кивает постарше. - Говорят - этот город еще продолжает жить...' 'Пока не увидел', - скептически пожимает плечами второй. 'Увидишь', - успокаивает первый...
'Простите', - он двинулся дальше по улице. Через пару шагов оглянулся - снимают с лошадей спальники... Туристы, мать вашу. Увидеть им, ощутить...
Конец. Над крышами вздымается громада дворца. Сергей задирает голову - низкие облака почти цепляют за вершину... У ажурных ворот - военные в форме.
Он остановился - все началось здесь. Море людей, умоляющие лица: 'Ваше высочество - что делать?' Если бы он только знал...
'Это ваша земля. Вы знаете, что должны делать...' Последний вздох этого мира. Последний крик отчаявшейся души. Последняя ошибка целого народа - избравшего предметом любви не того человека...
Я знаю, что вам сказать, дорогие мои. Я скажу только одно - 'простите...'
Вздохнул и зашел в первый попавшийся дом. В просторном холле поставил тарелку на пол. Присел, снял очки и зажег маленький огонек свечи. Облокотился о стену и приготовился ждать. В стрельчатом окошке виднелись низко бегущие облака...
- Ваше сиятельство, - в кабинет заглянул рослый капитан. - Проверили...
- Ну?
- Видело много людей... Все утверждают - она...
Князь Иарр смотрел в окно - высокие шпили, древние крыши... Он давно не из тех, кто верит в сказки и чудо. Но этот город - давно пошатнул все основы здравого смысла...
Она могла быть жива. А если так - не могла не вернуться...
- Ваше сиятельство... А вдруг...
- Что вдруг?
- Вернулась...
Он не верил в мифы - разве когда был мальчишкой... А разве она сама - не вела себя как мальчишка? Она ведь не думала о здравом смысле и последствиях - когда делала свои шаги...
Он принял решение:
- Перекрыть город, закрыть дорогу. Гвардию - на улицы. Проверить все гостиницы, постоялые дворы... Заглядывать в лицо каждой женщине, каждой девушке - каждой девочке, черт возьми...
Капитан просиял и скрылся за дверью...
Илл искала его до позднего вечера. Бродила в толпах народа и бесконечно оглядывалась... Город гудел: 'Говорят - видели...' - 'Не может быть!' - 'Жива?!' - 'Вернулась?!' - 'Никто не знает... Может, только глянуть - чем мы тут занимаемся, как живем...'
Она даже пару раз пыталась объяснить: 'Люди, это ошибка! Просто похожа - вы перепутали...' Но никто почему-то не слушал...
Илл искала Сергея до ночи - пока совсем не стемнело, и на улицах не зажглись фонари... Фонарщики подносили длинные пики - и вспыхивали огоньки. Почти как свечки в старые незапамятные времена...
Когда стало совсем поздно, постучалась в первую попавшуюся гостиницу на неприметной улочке. Сняла маленькую комнатку - и принялась вытирать слезы у окошка. Надо только дождаться утра - завтра большой день, все образуется...
Скрылись в темноте стены и камень - полная глухая ночь... Не проглядывали сквозь облака луны, не горели в старом городе фонари... Сергей откинул голову и закрыл глаза...
'Ты только представь, - блики костра на возбужденном лице Лимм. - Дети, мамы... Ты хочешь рисовать? - рисуй! Танцевать? - танцуй! Писать стихи? - пиши! Только то - что просит душа...' 'А если лежать и смотреть в потолок?' - встревала неугомонная Тина. 'Лежи! - не сдавалась Лимм. - Всю жизнь не пролежишь - пролежни выползут...' Тина смеется: 'А если дать по затылку подруге?' 'Дав... - чуть не попалась Лимм, тут же опомнилась: - Я тебе покажу затылок...' Девчонки хохочут. 'Все равно... - закатывает мечтательные глаза смуглянка. - Вы просто не знаете Гидру... Везло - до сего времени...'
Сколько их - таких вечеров... Память никогда не забудет... Ничто...
Страшный зал Совета. Тела вокруг стола. Арман, Доррог... Кровь-кровь-кровь... Ручейки, реки народа - стекающиеся ко дворцу... Огромная толпа людей - ворчит, клокочет, беспокоится... Распахиваются огромные двери - стремительно выходит девушка, волосы взлетают за плечами...
Сергей вдруг осознает - это уже не память... Это уже не его воспоминания - он уже что-то видит - совершенно посторонними глазами....
Толпа клокочет: 'Ваше высочество - что делать?' Она смотрит, синими глазами... Красивая, стройная, в серебристых доспехах - как Афина, богиня войны... С болью оглядывает людей... Набирает ладошкой пригоршню земли и медленно спускается по ступенькам... 'Это ваша земля... - ветер подхватывает невесомый песок, взметает легкой дымкой перед глазами... - Вы знаете, что должны делать...' Серьезное лицо, приспущенные ресницы - во всех подробностях, до мельчайшей клеточек, до самой незаметной морщинки... Пронзительная, полная боли синева - в которой тонут все самые страшные беды мира....
Трогается с места и набирает скорость неведомый ритм... Бой барабанов, зов военного горна... Крики людей, топот копыт, бряцанье оружие... Сильнее и сильнее - больше и больше...