Страница 59 из 98
Большой вокзал. Место до Ушвары, потом транспортом до Гея-Пахучий-Лог. Дальше лесом, говорят - там уже есть дорога...
Маленький привокзальный авто-буфет - он поставил стаканчик с кофе, засунул сумку и облокотился о столик... Рядом прошли двое парней - щелкнули языком, с удовольствием пробежавшись по обтянутому узкими брюками тазу - Сергей сразу выпрямился. Это когда-нибудь кончится?
О столешницу с силой хлопнул еще один стаканчик, брызнув каплями во все стороны - удивленно вскинул голову... Круглые от злости глаза Илл.
- Не ожидала? Привет! - энергично облокотилась. - И я не ожидала... Квиты!
- Илл... - опешил Сергей, но подруга резко остановила: - Не надо! Не хочу слушать! Глазам не поверила - как удираешь... Тихо, тайно, ночью... Не трогает - что подумают, когда проснутся? Не задевает? Какое нам дело... ерунда - что все любили, - подумаешь...
- Ты одна? - спросил Сергей, оглядывая зал.
- Не бойся, одна... - подругу просто разрывало от злости. - Хотела сначала проверить - правда или нет... Ума не приложу - как сказать остальным...
- Илл, солнышко, - он бы расплакался, если бы глаза давали слезы так же просто, как у всех других девчонок. - Я просто не могу иначе, поверь... Я вернусь - обещаю, клянусь...
- Куда? - глаза как у прокурора, готовы отмести любую ложь. - Вся внимание.
- В Архелай...
- Куда?!! - 'прокурористость' слетела как дым...
- Там погибла моя семья... - он говорил искренне. - Я должна это увидеть...
Это было настолько неожиданно, что она замолчала. Через минуту задумчиво спросила:
- А нормально нельзя? Объявить, рассказать, посоветоваться...
- Я вчера узнала, Илл - случайно... - он вложил в голос всю убедительность. - Не могу ждать. И скажи честно... - умоляюще вглядывается в глаза девушки. - Лихва бы согласились? Без отговорок? Это же Архелай - центр ашеров. А они - бегут от ашеров... Как убедить?
Подруга размышляла. Было видно - она хочет верить. Хочет верить, что у этой девушки тоже что-то отложилось в душе - как и у них самих...
- Ладно, - Илл приняла решение. - Хочешь увидеть - твое право. Но... - взглянула в глаза: - вместе со мной.
- Илл... - во второй раз опешил Сергей...
- Без разговоров, - подруга хлопнула ладонью по столешнице, завершая прения. - Я лично проведу тебя - и мы вместе вернемся обратно. Или так, или ты лжешь - выбирай...
Сергею незачем было выбирать:
- А Лихва? Остальные? Ладно, я - но когда не окажется и тебя...
- Я им позвоню с Ушвары. Думаю - поймут. Будут переживать, конечно... В любом случае лучше, чем тихо сбегать...
Судьба и сейчас не оставляла его одного. Всегда награждала друзьями - как будто поддерживая на незримой дороге...
Назад в Архелай. Как примет старый город? Как встретит? - блудного сына... или дочь - затерявшуюся в просторах собственного сознания...
33
Лесной форт, возведенный Арманом, было не узнать - Сергей только хлопал глазами и оглядывался... Целый город. Раздался, разросся - новые постройки, настоящие улицы... и множество людей. Кто, откуда? Потянул было Илл к дороге императоров - но путь вдруг перекрыла необозримая очередь, и пункт таможенного контроля...
Невероятно.
'Это будет долго...' - протянула подруга, с тоской рассматривая бесконечную гомонящую колонну. 'На сегодня даже не надейтесь, - подсказал словоохотливый мужичок неподалеку. - Мы с вчера...' 'Почему?' - удивился Сергей. Мужичок только пожал плечами: 'Проверяют...'
В глазах Илл паника: 'Слышала?' Сергей только беспомощно крутил головой... Кто? Зачем? 'Если меня проверят, - горячо шепчет Илл. - Убьют на месте. Я уже проходила...'
'Ладно, - он решился. - Пошли...'
Обогнули очередь, прошли между домами - деревья, кусты, пологий спуск вниз. Перед глазами открылась Гоморра - во всей красе... Единственная, которая не менялась ни в чем. Бескрайний горизонт, низкие тучи затянули небо - все тот же ветер, дым и пыль...
'Вот какая... - протянула подруга, хмуро всматриваясь. - Много слышала - никогда не видела...'
'Пошли...' - он шагнул вперед.
'Издеваешься?!! - встала стопором Илл. - Шутка, да?'
'Успокойся, - потянул за руку. - До мили с каждой стороны дороги императоров - нет энтропии...'
'Откуда ты знаешь?!'
'Забыла? Здесь же погибла моя семья...'
Она осторожно двинулась следом, испуганно смотря под ноги... 'Эй!!! - кто-то окликнул сзади, наверху косогора. - С ума сошли?!!' Сергей только досадливо отмахнулся...
Твердая земля. Припорошенная смогом и пылью. Через сотню шагов мутная дымная пелена скрыла из глаз. Странно, что не знают - должны же были хоронить людей...
Гоморра. Рана и стон - накатило дежавю. Когда-то он шел точно так же - и за спиной извивалась длинная цепь людей...
'Ты сумасшедшая, - вынесла вердикт Илл. - Знаешь это?'
'Знаю', - вздохнул Сергей.
Ветер отогнал в сторону тяжелый вздох...
Через пару часов нога на что-то наткнулась. Нагнулся - из песка выглядывала рукоять широкого топора. Началось...
'Это было здесь?' - притихла сбоку подруга.
'Здесь...'
Сухие глаза, каменное лицо. Это было здесь... Бескрайнее поле, нависшие тучи над головой, небольшие холмики песка. И все тот же дым и пыль... Почти ничто не напоминало о смерти более полторы сотни тысяч человек. Только изредка попадавшиеся осколки железа и лошадиной сбруи. Всё...
'За Архелай...' 'Архелай-Архелай-Архелай...'
Древний город. Разве ты этого стоишь? Разве было правильно? Он вздохнул - не надо нового спора, - устала душа...
Вездесущий песок, скрывающий все. Пройдет еще год - и никто не увидит остатков былого суда. Разве что память людей...
Каких людей? Те, кто могли помнить - остались лежать...
Илл притихла, испуганно поглядывая по сторонам. Казалось - сам воздух был пропитан криками, стонами и лязгом оружия. Сам воздух дрожал и помнил каждый последний вздох...
'Ты должна нас ненавидеть, - прошептала девушка. - Как все ашеры...'
'Вздор, - ответил Сергей. - Не начинай, ладно?'
Подруга кивнула головой...
Еще через пару часов показались дома. Затвердел песок под ногами, осталась позади пыль, исчезли мутные стены. И неожиданно нарисовались возделанные поля... Новое удивление. Жизнь не остановилась - не прекратилась, не исчезла с последним вздохом последнего воина.
Город. Илл затаила дыхание и воспрянула духом, с восторгом разглядывая невероятные древние строения - дома, повороты, улицы... Складывающиеся в один неповторимый архитектурный ансамбль, придавая законченность и совершенство твердому камню...
Сергей смотрел на людей. Занятых своими делами, проблемами, работой... Некоторые оглядывались - странно провожали глазами... Здесь живут люди. Много? Откуда? Это ведь не ашеры...
Ответ получил, когда приблизились к центральной части. Небольшой переулок - и они сразу оказались в гуще народа. Сергей удивленно завертел головой... Оживленная улица - навесы магазинов, лотки продавцов, гомонящая река людей...
'Даже не скажешь, что древний город, - подытожила Илл, подходя к ближайшему лотку. - Что продают?' Сергей вытянул шею - статуэтки воинов, пылезащитные очки, сумки, ручной инструмент, посуда... Разные мелочи. Жизненно необходимые в местах, где практически нет электричества. Взял с лотка широкие очки, повертел в руках... 'Сколько?'
Продавец смотрит. 'Какие здесь деньги?' - он потряс очками. Продавец, не отрываясь - глухо кричит в сторону: 'Ома...' Появляется невысокая женщина: 'Что желаете?' - тоже замирает и смотрит...
Рядом начали останавливаться люди. Илл испуганно оглянулась - еще чуть-чуть, и будет толпа... 'Вы? - наконец выдохнула Ома. - Вы вернулись?'