Страница 37 из 77
На правом фланге захлопали винтовочные выстрелы, издали протарахтел «МГ».[30]Немецкая мотопехота уже просочилась на хутор. Из‑за грушевых деревьев выскочила верткая танкетка.
– Так‑с, переходим на прямую наводку! – тонким голосом, но очень громко скомандовал капитан. – Передавай: приготовиться к отражению атаки противника на огневые позиции батарей.
Телефонист заорал в трубку, а капитан Рац принялся возиться с непослушной застежкой кобуры «нагана».
– Что ж ты прямо по кости?! – простонал Любимов.
– Молчи, такое и дите стерпит, – отрезала Катрин. Она прилепила на рану листы подорожника и теперь пыталась понадежнее прихватить их скудным бинтом.
– Знахарство какое‑то, – стонал лейтенант.
– Молчи! Слышишь?
В роще трещали выстрелы. Пулеметная очередь.
– Немцы? Да откуда? – не поверил Любимов.
– Оттуда…
Грохнула гаубица, яростней затрещали в ответ пулеметные очереди.
– Пошли, – сказала Катрин, подхватывая винтовку.
Лейтенант перестал стонать, морщась, поднялся на ноги. Портупею ему пришлось держать в руке.
– Живенько, лейтенант. А то вляпаемся. – Катрин, пригибаясь, побежала вперед.
Деревья отчасти заслоняли дорогу. Девушка слышала только, что стреляют на той стороне рощи все чаще. Снова грохнула гаубица. Почти сразу же выстрелила вторая.
Проскочив редкую опушку, Катрин разглядела по ту сторону шоссе хутор и перебегающих за плетнями немцев. Взвод пехоты прикрывали два легких «PZ‑I». С самого хутора строчил пулемет.
Оглушающе выстрелила гаубица. Снаряд разорвался где‑то по ту сторону хуторка. Немцы залегли, но тут же двинулись вперед.
После грохота гаубицы девушка едва услышала треск винтовочного выстрела. Стрелял щупленький красноармеец из вырытого ночью пулеметного гнезда. Рядом задрал нос «максим». Катрин махнула лейтенанту, пригибаясь, проскочила расстояние до окопа, спрыгнула. Красноармеец с перепугу попытался направить на нее винтовку, но девушка быстро отвела ствол трехлинейки своей «СВТ».
– Свои. Ты что тут круговую оборону занял? Что с пулеметом?
Красноармеец зло пихнул пулемет.
– Не стреляет, сука! Хрен его знает. Я дальномерщик, а не Анка‑пулеметчица.
– Лейтенант, займись, – Катрин удобнее уперлась локтями, прицелилась. «СВТ» с готовностью реабилитировала себя за излишнюю тяжесть. Со второго выстрела девушка заставила замереть упорно подползавшего к шоссе немца. Рядом с Катрин размеренно стрелял щупленький дальномерщик. Немцы залегли, стреляя в сторону рощи. Засевших поодаль в неплохо замаскированном пулеметном гнезде стрелков пока не замечали.
Дальше вдоль шоссе дела шли хуже. Несмотря на разрозненную стрельбу со стороны рощи, немцы подобрались к дороге, засели в кювете. Редкие выстрелы гаубиц их уже не пугали. Артиллеристам капитана Раца удалось разнести один из сараев хутора. Но пулемет все еще бил откуда‑то оттуда, и обе танкетки, смело маневрируя, вели огонь по роще. Пехота перед шоссе накапливалась, готовясь к броску на другую сторону.
– Отходить нужно, – рассудительно заявил красноармеец, заправляя в винтовку новую обойму. – Нет у нас прикрытия. Хоть бы миномет какой.
– Куда отходить? За рощей поле. До следующего леска километра два. Танки нас постреляют, – пробормотала Катрин.
Немцы с ближнего фланга отползли левее и скрылись за дорожной насыпью. Отсюда их было не достать.
– Лейтенант, что там у тебя? – спросила Катрин у тяжело сопящего и звякающего металлом Любимова.
– Что‑что… лента старая, растянутая, да еще набита криво. А я, между прочим, тоже у Чапаева не служил…
– Другую ленту возьми.
– Думаешь, здесь выбор есть? Одна‑единственная.
Противно свистнуло, еще раз… В роще зазвенели два взрыва. С сосен посыпались ветви.
Немцы подтянули минометы.
«Драпать нужно. Теперь все. Хотя нас здесь, возможно, не заметят», – подумала Катрин.
От хутора нагло двинулись танкетки. Советские гаубицы уже несколько минут молчали.
– Слышишь, лейтенант, ты заканчивай с пулеметом. Через пять минут он нам и даром не нужен будет.
– Готово, – Любимов заправил ленту, повел стволом «максима».
Мины равномерно сыпались на рощу. Оттуда тянуло дымом.
Немцы удивительно организованно атаковали. Оба танка поднялись на шоссе, за ними замелькали фигуры пехотинцев. Катрин срезала крайнего…
Не поверишь своим глазам… Будто в комбинированной съемке. Только что на шоссе стояли две шеститонные машины. Сейчас осталась одна. Второй «PZ‑I», превратившийся в груду металла, очень похожую на сплющенную консервную банку, оказался метров на двадцать за шоссе. Башня кувыркалась по земле еще дальше. Прямое попадание осколочно‑фугасного снаряда сработало как чудовищная кувалда.
Кажется, немцы даже не успели понять, что случилось. С фланга по ним ударил пулемет лейтенанта Любимова. Очередь в полусотню патронов легла удачно. Немцы падали, но рассмотреть результаты по‑настоящему Катрин не успела. Покрытие дороги вздыбилось. Запоздавший выстрел второй гаубицы вырвал из шоссе огромный кусок.
Когда дым осел, стали видны бегущие к хутору немцы. Уцелевший танк пятился туда же. Лейтенант дал очередь вслед отступающим. Пулемет сожрал десяток патронов и умолк. Катрин хотела прокомментировать работу детища X. Максима,[31] но тут рядом взорвалась мина. На хуторе сидел кто‑то глазастый и работу фланкирующего пулемета оценил.
С визгом шлепнулась вторая мина. За шиворот комбинезона посыпался песок.
– Уходить нужно! – проорала Катрин.
– Убьет! – закричал в ответ лейтенант.
– Аккуратно кидает, может, в ритм войдем…
Они подождали разрывов следующей серии. Катрин показалось, что она прыгает прямо в осколки. Дым, сверху все сыпался и сыпался песок. Выпрыгивая из окопа, девушка запомнила свежую яркую царапину на щите пулемета.
– …и три, и четыре, и… – Катрин бросила считать. С неба со свистом неслась смерть. Носом в землю… Поглубже бы… Разрыв. Свист осколков… Сейчас войдут в тело… Девушка втискивалась сильнее в спасительную землю. Еще взрыв. Снова смертельный визг крошечных зазубренных кусочков металла. Вперед… – И раз, и два, и три…
Катрин катилась по усыпанной хвоей земле. Винтовка зацепилась за корень, вырвалась. Девушка чуть опомнилась. Мины рвались за спиной. Катрин автоматически продула затвор. «СВТ» оружие мощное, но к загрязнению крайне чувствительное.
Где Любимов и этот… дально… дальномер?
Катрин яростно замотала головой. В ушах звенит, ничего не соображаешь, от пота как мышь мокрая. Какая сволочь этот миномет выдумала?
Лейтенант вывалился из‑за сосен, держась за бок. Еле выговорил:
– Ну, ты и бегаешь…
Следовавший за Любимовым и так же задыхающийся от бега красноармеец оперся о винтовку. Минометы наконец прекратили свое мерзкое подвывание.
– Разве вас дождешься. Пошли к капитану, – с некоторым стыдом пробормотала девушка.
– Быстрее, товарищи. Быстрее, – повторял капитан Рац.
Стонала раненая лошадь. Пристрелить ее было некогда. Артиллеристы возились с замком гаубицы, выводили орудие из строя. Две уцелевшие повозки с ранеными уже ушли из рощи. Раненых было восемь человек. Почти все серьезно. Одна из немецких мин угодила прямо на огневую.
Лейтенант‑пограничник кивнул Любимову.
– Это вы из пулемета? Здорово. Жаль, больше не удержимся. Людей – раз‑два и обчелся.
Действительно, из артиллеристов, не считая раненых, уцелело шесть человек. Плюс еще двое возниц, пограничник и отставший от полка Любимов. Ну и «комсомольский инструктор».
– Не ждите. Бегом! – скомандовал пограничник.
Капитан Рац хотел что‑то сказать, но махнул рукой и потрусил к опушке. Лейтенант Любимов подобрал винтовку и кривобоко побежал следом. Катрин оглянулась на артиллеристов, пограничник подпихнул девушку локтем.
– Не задерживай, красавица.
У опушки их догнали артиллеристы.
– Хрен теперь постреляют, – пропыхтел грузный старшина.
– Вперед, не задерживайтесь, – торопил пограничник.