Через тернии к. . .

По ходу осмотра этой достопримечательности возникало множество дополнительных вопросов. Например, как поведёт себя этот человек, если у него снова появятся власть и возможность расплатиться по долгам со своими обидчиками? Не устроит ли он мне Варфоломеевскую ночь в отдельно взятом квартале? Почему моя секретарша и Иен в один голос говорили, что этот человек самая лучшая кандидатура? Если он настолько хороший специалист, то почему он живёт здесь? Может мне кто-нибудь ответить на эти вопросы?

— Ваша светлость кого-то ищет? — прозвучал старческий голос, вырвавший меня из моих раздумий.

Оглянулся и заметил сухонького старика, которого мои орлы уже оттаскивали от повозки, в которой всё ещё находился. Что-то в этом человеке было неправильным. Это резало глаз. Буквально кричало, что это не простой обыватель. Но что это была за неправильность, уловить не получалось.

— Стоять, — почти рявкнул своей охране.

Ух ты! У меня просыпается командирский голос!

Два красавца, тащивших пожилого аборигена от греха подальше замерли, в нерешительности поглядывая то на меня, то на своего непосредственного начальника. Он им кивнул и они выпустили дедулю из своих захватов. Я же спрыгнул с моего транспортного средства на землю и направился к нему. Котяра от меня не отставал ни на шаг. Пришлось даже шикнуть на него, правда через мысленную связь, чтобы он вёл себя поаккуратнее, а то все ноги мне оттопчет. На что никакой реакции не последовало. Что за ёлки-палки? Сколько ещё меня будут игнорировать?

Поприветствовал старика и решил у него выяснить, что случилось с владельцем данного дома. Пообещал ему целый золотой, если он расскажет мне всё что знает об Энди Таке. Старик согласился и начал с энтузиазмом рассказывать всё что он знал, о чём говорили слухи, соседи, знакомые и все остальные. Притом его разговор был построен настолько мастерски, что буквально за какие-то минут десять он знал и кто я такой, и зачем приехал, и о моих страхах и переживаниях.

За время нашего откровенного разговора всплыло сообщение, что производится психологическая обработка носителя специалистом-психологом второй категории. Мне стало очень любопытно, кто это такой умный притворяется местным почти бомжем. Но игру в разговоры продолжил. И тут до меня начало доходить, что мэром может быть только очень образованный человек. Его возможности выжимать из людей информацию должны быть очень большими и хорошо отточенными, а, следовательно, процентов на девяносто-девяносто пять этот старик и есть Энди Таком. А раз так, то продолжим ломать комедию.

Посетовал на то, что мой отец несправедливо повёлся со столь уважаемым человеком, а на его место поставил какого-то любителя, которому до бывшего мэра как пешком до столицы. Как ни странно, но на лесть этот старичок не повёлся. Следовательно, звёздной болезнью он не страдает, что меня очень даже обрадовало. На протяжении нашего разговора закидывал много провокационных вопросов, но их ответы находились в стабильном пространстве. Имею в виду, что залёты замечены не были. Вот только психолог из меня аховый, скажу вам.

Когда наш разговор перешёл некий Рубикон, то есть мой собеседник узнал многое из того, что я хотел рассказать будущему мэру, а он услышал ответы на волновавшие его вопросы решил прекратить этот цирк.

— Итак господин Так, готовы ли вы принять моё предложение и вернуться на должность, занимаемую вами ранее?

Хотел сказать, что челюсть старика отвисла и он сильно удивился тому, что его быстро вычислили, но меня ожидал облом. Он только усмехнулся и выдал, что Старый Молоток оказался прав, и парнишка действительно интересный и заслуживает помощи.

— И на чём я прокололся? — тут же уточнил мой собеседник.

Сказать ему правду, что его вычислил искин княжеского комплекта? Оно ему надо? Поэтому просто ответил, что не знаю ни одного жителя трущоб, который так бы виртуозно вытягивал из меня информацию. Самое интересное, что сказал только чистую правду и ни слова лжи. Вот только куча недоговорок… Например, я вообще никого не знаю в этих трущобах, но это уже мелочи.

— И зачем же Вашей Светлости понадобился вредный старик? Вашему батюшке, особенно в последнее время он стал не по нутру. Только хочу услышать не официальную версию, а правдивую. Согласитесь, Ваша светлость…

— Кевин. Можно просто Кевин, — вклинился я в его монолог.

— Хорошо, Кевин. Согласись, что для того, чтобы он мог выполнять свою работу ему нужна правда. Зачем он тебе нужен?

— Правда… Знаешь Энди, правда это такая штука, что с разных сторон она видится по-разному. Вот приехал я к бывшему мэру и увидел эту халупу. Соответственно выводы напрашиваются какие? — сделал театральную паузу и продолжил. — А когда начал говорить со старым человеком из трущоб, о чём подумал? — и снова пауза.

Человек должен сделать свои выводы из сказанного, а для этого нужно время.

— А какую правду нужно тебе? Например, я могу сказать, что ещё маленький и не умею управлять всем этим хозяйством? Будет ли это правдой? А если скажу, что хочу спрятаться от покушений со стороны плохих людей? Будет ли это той правдой которую ты желаешь услышать?

Дедок задумался на минуту, потом поднял руку и щёлкнул пальцами. Тут же мои охранники начали оседать на землю в бессознательном состоянии.

Сразу не понял, что произошло с моей охраной. Начал даже делать предположения, что есть-таки магия в этом мире. Реальность оказалась до банальности обыденной. Из-за углов, из подворотен, с крыш и прочих удобных для засады мест начали выходить личности определённо бандитской наружности. Именно они и повырубали моих орлов, вот только не понял каким образом. Эти красавчики взяли нас в кольцо и замерли в ожидании. Только чего они ожидали? Непонятно.

Мой же собеседник продолжал сидеть и улыбаться. Я был в состоянии полного обалдения, так как не понимал, почему не сработала моя длиннохвостая охрана? Котяра всё так же сидел и вылизывать свою лапу, как будто бы ничего не произошло. Ладно, если мои телохранители настолько спокойно себя ведут, то почему я должен нервничать?

Не обращая никакого внимания на окруживших нас бандитов спросил дедка:

— Уважаемый, а Вы, совершенно случайно, не в курсе, что это за личности окружили нас, и чего они хотят?

Уже давно заметил, что когда попадаю в стрессовую ситуацию моё красноречие начинает прямо таки зашкаливать. Этот непонятный собеседник загадочно улыбнулся и сообщил, что у него для меня две новости и обе хорошие, но мне не понравятся.

Перед тем как продолжить наш разговор, мысленно обратился к своим сопровождающим, имею в виду котов и метаморфов, и спросил их на предмет того, контролируют ли они ситуацию. В ответ посоветовали не заморачиваться и заниматься своими делами. Так как причин не доверять телохранителям не было то продолжил разговор, как подозреваю, с местным авторитетом.

Эти догадки были подтверждены буквально в течение следующей пары минут. Крёстный отец местного разлива сообщил, что глубокоуважаемый ими Энди Так сейчас не сможет меня принять, так как он отдыхает от трудов праведных в одном приятном месте. У меня же не получится с ним поговорить позже, так как я немедленно отправляюсь в столицу Империи, где со мной хотят встретиться очень солидные люди. Они же, окружившие нас гопники, со своей стороны, обеспечат мой комфорт и скорость передвижения в указанном направлении. От меня же зависит, в каком виде я поеду. Было предложено несколько вариантов. Или в упакованном виде и бессознательном состоянии, или как белый человек, с мешком на голове и кляпом во рту.

Скажу сразу, что по душе не пришёлся ни один из предложенных вариантов, поэтому предложил им быстренько смыться с моих глаз и вернуть на место человека, с которым планировал встретиться. В это время интуиция аж захлёбывалась, сообщая о том, кто отправил в эти места Энди Така. Стоявшее вокруг стадо мужиков заржало так будто бы услышало очень смешной анекдот. Вероятно, поставленный мной ультиматум их просто позабавил.