Через тернии к. . .

— Я очень хочу, чтобы данный инцидент не рассорил нас, а помог заложить правильное основание для дальнейшего сотрудничества, — озвучил своё желание. — Хотя понимаю, что некоторые вещи нам всем нужно переосмыслить, дабы в будущем избежать подобного.

Закончил свою речь и решил дождаться, чем обрадуют меня представители этой троицы. Какое-то время стояла тишина, которую никто из них не спешил нарушать, а потом заговорил Князь эльфов. Возможно, он говорил, как самый старший, хотя, мне видится более вероятной ситуация, что просто дедуля был более натренирован в решении довольно щекотливых вопросов.

— Кевин, мой мальчик. Разрешишь ещё старику называть тебя так, или лучше Ваша светлость?

Он внимательно посмотрел мне в глаза ища там чего-то, одному ему ведомого. Решил не вклиниваться в его мысли и просто кивнул, попутно улыбнувшись. Знаете, очень приятно иметь дедушку, особенно такого, так что лучше без всяких светлостей.

— Спасибо, внучек. Знаешь, мы пока сидели в подземелье довольно многое смогли обсудить, притом не по одному разу. Сейчас можно назвать много причин того, почему всё так обернулось, но нужно ли это кому-то из нас? Принесёт ли знание об этом большую пользу? Не уверен. Нас обыграли и против нас играл очень виртуозный игрок. Кто он? Не знаю, но одно понятно, что это не человек. Для столь многоходовых комбинаций, учитывая, что я тоже не новичок во всех этих интригах, нужен опыт. Притом он вряд ли доступен людям, из-за их ограниченного времени жизни. Есть несколько предположений, но мне даже для себя страшно их озвучивать. До тех пор, пока в моих руках не будет достоверных данных, придержу свои выводы при себе. И ещё, Кевин, оценивая то, насколько более успешным оказался ты по сравнению с нами, стариками, считаю, что твои требования разумны и готов с ними согласиться. Если сможешь простить мне, за то, что не принял во внимание твоих пожеланий — прости. Если ты захочешь, я готов продолжить наше сотрудничество, ведь, как ни крути, ты часть моей семьи, и ещё ни разу не дал усомниться в твоей порядочности.

Старый эльф замолчал, а у меня на глазах стояли слёзы. Последние слова старика задели меня за живое. То, что личность, прожившая не одну сотню лет, умеет признавать свои ошибки — это говорит в его пользу. А то что он не побоялся за свою репутацию, и извинился перед подростком — это убило меня наповал. Вот попытайтесь вспомнить, были ли в вашем детстве или юности ситуации когда родители поступали по отношению к вам несправедливо, а потом всплывала информация, подтверждающая вашу невиновность. Часто у вас просили прощения? Говоря о себе признаюсь, что таких ситуаций было достаточно, но извинений не слышал ни одного. Вот та причина, почему слова дедушки Эла очень глубоко затронули меня.

После этого о чём-то говорили и Учитель, и Ветеран я же их не слышал. Хотя кивал головой, поддакивал, в некоторых местах, но думал о своём.

— Кевин! Кевин! Ты слышишь меня?

Чьи-то руки трясли меня за плечо стараясь вернуть в реальность из которой я выпал в прострацию. Это был барон.

— С тобой всё в порядке, парень?

Попытался сфокусироваться на присутствующих и когда это получилось, поблагодарил их за то, что они решили не оставлять меня в это тяжёлое время. Тем более, что предсказание неприятностей никто не отменял.

Вспомнил об отряде лучников, буквально спасшем мою жизнь от арбалетных болтов. Тут же поинтересовался о нём у старого эльфа. На что тот завернул настолько изысканное ругательство, что мои уши, как говорится, свернулись в трубочки. После столь экспрессивной реакции на данный вопрос получил ответ, который выбил у меня почву из-под ног. Расскажу — не поверите.

Оказывается никакого отряда эльфийских лучников, приписанных к моей светлости, в природе не существует. Но есть одна особо шустрая малявка, которую ещё нужно пороть и притом не один раз. Эта ходячая неприятность всего Великого леса достала уже всех своими выходками. Если что-то где-то происходит, особенно если оно из ряда вон выходящее, то можно быть уверенным на все сто, что Молариэль в этом замешана. Эта девчонка просто не может жить без того, чтобы не влезть в любую авантюру.

На этот раз узнав, что её прапрадед отправился к своему наследнику, то есть Кевину, в город, увязалась за ним. Когда её отследили и завернули назад она заявила, что всё равно её не остановят. Интересно девки пляшут. Так это выходит, что она не простая эльфийка, а родовитая? Или правильнее говорить — титулованная? И таки сбежала! Прибыла, как это ни странно, в нужный момент и успела отметиться. И теперь ребром стоит вопрос: то ли наказать её за то, что сбежала. То ли наградить за то, что спасла Кевина, а вследствие этого и их, стариков.

Так звучит краткое изложение фактов, хотя оно было окрашено настолько витиеватыми формулировками, описывающими чувства говорящего, что аж дух захватывало от такого количества эмоций. Вперемешку с этим шли истории из жизни неугомонной пигалицы, как обзывал её старик. Слушая эту тираду у меня начало подниматься настроение. Почему? Да всё просто. Рассказывая о несносной внучке дедуля успел рассмешить всех нас до слёз, что в свою очередь помогло снять существующее напряжение и вернуться к нормальным отношениям, которые существовали между нами до этого.

Когда смеяться мы уже не могли, немножко отдышался и спросил, кто со мной желает съездить за мэром. Оказалось, что все настолько заняты, что прямо диву даёшься, как герцогство просуществовало, пока они сидели за решёткой. Порекомендовали припахать Ленса к столь простому делу. В чём был подвох я узнал намного позже.

Глава 3

Встречу с будущим мэром Меримора решил не откладывать в долгий ящик, поэтому прихватив Ленса отправился к Энди Таку. Почему-то в моём представлении это должен быть солидный мужчина лет пятидесяти. Серьёзность и благородие должно было аж переть из этого человека, да и жить он обязан в приличных условиях. Вот какая-то такая виртуальная картина рисовалась в моём воображении.

Для того, что бы добраться к нужному мне человеку Учитель выделил повозку и несколько человек охраны. Именно так назвал он это стадо мордоворотов закованных в железо по самые брови в количестве тридцати единиц. Естественно попытался отбрыкаться от такого количества охраны. Начальник оной внимательно меня выслушал, покачал головой и сообщил, что ему приказано, в случае если моя светлость начнёт упрямиться увеличить количество людей втрое. Вот и думай, как отделаться от такой чести. Да и зачем мне столько телохранителей, если в моём распоряжении стадо котов, под неусыпным руководством Котяры, и парочка полиморфов, которые, судя по их прошлым подвигам, положат всех этих ребят за пару минут и даже запыхаться не успеют?

Это были аргументы для меня, но для начальника охраны — это всё пустой звук. Вояка! И этим всё сказано. Пришлось смириться с таким нерациональным, с моей точки зрения, использованием человеческих ресурсов. Вот только попытайтесь включить воображение и представить для себя эту картину проезда герцога де Сента по улицам города. Повозка, или всё же бричка, в которой расположились мы с Ленсом очень медленно передвигалась в нужном нам направлении. Почему скорость была маленькой? Ответ на это очень простой. Нас окружали солдаты, которые, мало того, что передвигались очень медленно, так ещё всё время оглядывались по сторонам, словно ожидали нападения с минуты на минуту. Это конкретно начинало бесить, так как передвижение пешком, даже моим шагом, всё равно увеличило бы скорость моей транспортировки минимум раза в два.

Ожидал что доберёмся мы до указанного субъекта довольно быстро, но оказалось, что ехать нужно за пределы городской стены. Как правильно называется населённый пункт расположившийся за городской стеной? Возможно пригород. Вот в таком месте и жил Энди Так. Когда мы подъехали к его домику мне стало очень плохо. Домиком это убожество можно назвать с большой натяжкой. Это была лачуга! Ещё одной ассоциаций было выражение — хижина дяди Тома. Что же произошло с человеком, имевшим власть, друзей и влияние и очутившимся на помойке?