Страница 47 из 76
Феечка улыбнулась:
– И совсем не от меня… Ты не гляди, что я темная, зато в душе – самая что нинаесть светлая. – И она направила луч на коленку Бэна. – Ранка залечись, косточка восстановись!
– Как странно, – нахмурился Бэн и ощупал колено. – Совсем не больно. А ты что в яме делаешь?
– Живу… У нас, у фей, свои порядки. Мы ведь всю жизнь играем в прятки. Иногда на вид попадаемся, тогда желания исполняем.
– А папку моего ты тоже заколдовала? – спросил котенок с подозрением.
– Отчасти, – созналась феечка.– Но тебе сейчас мотивов моих не понять… Маленький еще. – и крылунья щелкнула Бэна по носу. – Много будешь знать, вопросы начнешь линие задавать. Придет тогда злой бабай и тебя распознает и все дела свои вести заставит…
– Ой ли, Бабай! Тут, говорят, в лесу армия черная прячется!
– Ну, тому, кто армией руководить может, ничего не страшно. Зато ему предательство друга может острым осколочком в сердце стать, – заявила феечка.
– Лексей не такой! – ощетинился котенок.
– Видать, многого ты не знаешь… А в жизни все совсем не так просто, поверь феечке. Я хоть с виду и молода, но много чего на свете повидала.
– Сказал же, что не такой. Да я и сам теперь из ямы выберусь, – Бэн начал корабкаться по корням наверх, когтями цепляясь. – А коли он в беду попадет, так и я его выручу! Вот!
– И желаний загадывать не станешь?
– Нет, – отрезал Бэн.
А феечка крылышками захлопала:
– Вот какой молодец! Сам все делаешь… И за дружбу горой! Ох, – осенила котенка благословением волшебным. – Лишь бы не разочаровался и добрым остался! Уж феечка об этом тайно позаботится.
Бэн тем временем из ямы клубком вывалился и по траве покатился. Глядит – ноги. Огроменные стоят. Вверх посмотрел. И правда, один из великанов следом пошел в лес. Теперь вот следит… как за маленьким!
– Куда Лексей побежал? – Бэн строго у йотуна спросил.
– Куда-куда? Туда! – громыхнул великан, указывая в лес. – До сих пор его вижу.
– А ты чего за мной ходишь? Дел нету других? – Бэн ножку отставил гордо. Ботинки ему местный сапожник пошил знатные. На подошве толстой, сами такие мысы круглые, шнурки разноцветные.
– Наподдать бы тебе за неуважение к старшим! Да ладно уж… Обойдусь словесным внушением… – и тут йотун такой звук издал, что деревья закачались, а котенку пришлось крепко зажать уши и зажмурить глаза. При этом волосы на его мордочке и на всем теле встали вертикально. – Понял? – спросил после оглушительного поучения великан.
– Куды не понять! Впечатляет… Только мне теперь друга бы возвернуть, а? Ты ж можешь помочь?
– А то! Вот ведь, и тон сразу сменил, – великан благодушно улыбнулся, а потом посмотрел на садящееся в горизонт солнце. – Надо бы нам поспешать… – заметил он. – Время не для прогулок.
Бэн и сам понимал, что уже достаточно поздно. Но разве он что-нибудь преступное совершил, когда решил по лесу прогуляться. Кто ж знал, что они с Лексем заблудятся? А тут внезапно ветер начал подниматься. Потемнели деревья, зашевелилась трава… Отовсюду взгляды обозначились пронзительные.
– Не успеть нам твоего Лексея взять. Домой потопали, – решил йотун, но котенок друга оставлять не собирался.
– Нет! Ни за что! За ним пошли!
– Ах ты маленький непослушный мальчишка!
– Ах ты большой и бестолковый великанище!
– Да я тебе…
– А я тебе…
– Ты…
Шум ветра стал настолько сильным, что теперь ничего нельзя было расслышать, только по воинственно настроенному Бэну читалось крайнее раздражение. Йотун смотрел на малыша сверху, понимая, что должен подчиниться. Потому что нельзя отказывать тому, кто оживил камень силы. Потому что йотун сам – камень силы. Великая мощь всех камней мира.
Поднял повелителя хвостатого, бодро зашагал среди елок в направлении, в котором ушел Лексей, внизу его выглядывая. Темнело. Внизу все шевелилось и гудело. Иногда показывались стаи диких тварей с огромными острыми зубами, иногда – мертвяки, которые выползали из болот. Иногда… Бэн завыл, боясь за друга, и горько заплакал.
– Это я виноват! – причитал он, заставляя второе стеклышко в груди шевелиться и ранить сердце. – Пожалуйста! Лексеюшка… Найдись… Найдись…
Но сына княжеского нигде не было. Он словно сквозь землю провалился. Зато великан теперь яростно отбивался от нападок разбушевавшейся нечисти, которая пыталась залезть ему на ноги и укусить. Ругался и пыхтел ожившей сопкой.
– Ну, куда запрятался Лексей? Куда делся? – йотун отогнул в сторону очередную елку, под которой сидели злобные боевые ежи тьмы, плюнул на них и полез под следующую. – Этак мы до утра прошастаем… Непорядок! Тут стратегия нужна…
Бэн ничего не ответил, а только заревел. Потому что очень за друга сердешного забеспокоился. Из-за шалости, из-за глупости погибнет мальчонка. Начал на голове волосья рвать и себя укорять. Правильно говорила феечка, важнее всего не предать! Важнее всего…
30
Но что важнее, шаловливый котомедвежонок не ведал. От страха глаза его светились фосфорически, а существа темные заставляли когтями сильнее впиваться в плечо огромного великана, который отбрасывал хулиганьё подальше в лес цельными пучками.
– Драться надо! – внезапно пискнул Бэн на ухо йотуну. – Этак они в деревню нашу пойдут. Тама – мамка и друзья. Тама – сытные поля…
– Точно, – кивнул великан. – И свиной приплод уродился, полакомиться бы… с пивком и булками! А я тута мотаюсь. Найду твоего Лексея, уши ему надеру.
И давай нечисть топтать да приговаривать:
– Нечисть-погань по болотам, нам ходить тут неохота… Потопчу, покричу, кушать сильно хочу!
Бэн особо не возражал, только хвост пушил и уши прижимал. А в это самое время орчиха со всей компанией домашней да с дружинниками Гороховыми по лесу кругами носилась. Гном – с лопатой, Лейзирет на голове Валари – с трубочкой волшебной, в которой стрелы с ядом суперлягушки разместил. Сорока-Белобока вообще с ветки на ветку прыгала и в нечисть шишками кидалась. Даже дух домашний и тот облачком обернулся, и звуки страшные издавал. Дружинники топорищами махали…
Валари волновалась сильно. От того лупцевала понаселивших лес эмигрантов с другой стороны Калиновки по закону. Нечего со своих земель сюда населяться и воздух портить, коли работать не собираетесь, а только разбоем по ночам занимаетесь. И то верно – что от такой оравы бездельников ожидать? Только драк да безобразий. Сама такая была, пока полностью не обжилась. А теперь вот с патрулем малолетних дитять разыскивать, которых то ли похитили, то ли плохому научили!
– Вижуууууу! – заорал дух домашний сверху не своим голосом. – Великаны по лесу шастают. Бьют почем зря нечисть… Вах! Как бы и нам не попало…
– Ты не великанов, ты детей выглядывай… – возмутился Ленивый Крыс, нос которого стал пунцовым от волнения, а пуговицы на костюмчике полосатом были не в те петельки застегнуты. – Нервы не мотай. – И он задней лапой залепил прямо в харьку подлетевшей дикой осе, у которой явно были не добрые намерения. За ней следом пострадал и весь рой, который крыс ловко разбил феерической атакой настоящего самурая. В общем, осы повалились без памяти.
– Да, смотри, – гнусаво потребовала орчиха, топорищем разметая налетевших из темноты диких псов. – Куды претесь, гады! Я вам задам!
– Пока мы туто деремся и пытаемся лес отвоевать у заселенцев, может всякое случиться, – заявил воинственный Кроха с лопатой, которой он прикончил несколько вяло ходящих мертвяков.
– И что ты предлагаешь? – Лейзирет не скрывал недоверия к способностям гнома, который уже много чего в селах человеческих учудил. Поналепил фонарей, понасажал чудо-будильников, звонивших в пять утра и пугающих местных петухов. Расплодившего теть Дусь, которые наглели и со всех требовали уплаты за пользование общественным имуществом.
– Ну, машинку!
– Какую машинку-у-у-у? – это Валари замахала обеими руками и понеслась с диким воплем навстречу толпе вурдалаков. А вместе с ней – ощетинившийся крыс с горящими красными глазами, неистово плюющийся стрелами из трубочки.