Светлейший лорд Тьмы

– Что? – чуть не рухнул Вальдемар. – Человеческая деревня?

– А то, волчара же прежде человеком был вроде… – гоблин деловито начал пересчитывать высыпанную в его огромную ладонь награду, пробовать монеты на зуб. – Так-ть господин благородный разве не слыхивал, что вроде волшебницу в городе человеческом из серых хищников порешил… Вона, волшебники энти даж на ярмарку не суются теперь, боятся, что и их порежут. А во всем этнический вопрос виноват. Ну да пора нам, счастливых расследований. – и зеленый полез обратно на повозку, а альв в совершенной задумчивости побрел вниз по дороге к ярмарке искать Забаву, которая сейчас выбирала себе ткани для нового наряда. 'Калиновка! Калиновка', – повторял он про себя, как заклинание.

Забава же никаких измений в муже не заметила, кроме покраснения щек и губ, что вообще было Вальдемару не свойственно, и долго, с подозрением, обнюхивала его рубашку на наличие посторонних женских запахов. Но, удостоверившись в полной непричастности к половому преступлению против ее чести, продолжила опустошение ломящихся от товаров лавок. А что торговцам треба? Правильно – чтобы товар продавался, а покупатель велся… Посему играла на базаре громкая музыка, работали зазывалы, вкусно пахло всякой снедью, ото всюда манили яркие штучки-дрючки. Как тут не случится приступу покупка-мании. Даже стойкие гномы новые пояса прикупили, даже драконы фальшивых бриллиантов набрали, даже орки лишних мечей нахватали с дубинами. А уж девицы и подавно – наряды меряют, сапожки на ножках рассматривают, цацки в ушки, на шейки, на ручки нацепляют. Кавалеров разоряют. И черная ведьма туда же.

Но Вальдемар Забаве не препятствовал. Отделился бесплотной тенью от тела своего, которое так и продолжало мило разговаривать, спокойненько с женой ходить, и полетел через леса и реки к заветной речке. Облаком серым пересек границу, зашуршал тенью по листве. Глядит, стена – черным черна. Пространство окружает, никого не пропускает. Полетел вокруг – получился круг. Огромный, бесконечный… Вверх подался, а стена словно растет, не пускает, голосами сердитыми разговаривает. Говорят те голоса:

– Ливнем клинков, потоками пик

Плещет вода в облаках.

Влагой набух, воздух затих

Предчувствуя шторма размах. (стихотворение Скади)

Что за диво? Оттолкнула стена призрака Вальдемара легонечко, пригрозила тихонечко. И понял альв, что цель его настолько близко, что вот сделай вперед шаг, и увидит заветного мальчонку. Да видать, пока не судьба. Защищают повелителя Тьмы стены волшебные, не пускают зло… Ничего, и с этим вопросом разобраться можно… Ведь как-то попал внутрь волк заколдованный. В общем, есть чем время занять.

А в это время Арысь в царстве-государстве Черноморовом росла-росла, и выросла такая замечательная девчушка. Во все вникает, всем занимается. Особенно ее дедовы инновации интересовали. Вот хотя бы взять такое дело. Как сивку-бурку зарегистрировать, которую колдун внучке подарил для поднятия настроения.

Сперва надо к маленькому начальничку колдунишке попасть, очередь отстояв. Колдунишка при виде Арыськи сильно удивляется:

-А зачем тебе регистрировать?

– Для порядку, – девочка отвечает. – Передвижное, однако, средство.

– Марки какой? – колдунишка волшебный экранчик включает, начинает данные забивать.

– Сивка. Четыре ноги. Грива. А еще хвост и крылышки. Деда подарил.

– Деда подарил, а сам не соизволил в реестр внестись. Вот одна только внучка законопослушная. – дал Арысе справку для следующего начальничка, по головке светлой погладил. – Молодец.

Девочка к следующим дверям. Тама очередь шумит. Все документы на техподдержку требуют. Приходится тоже пошуметь – вот как интересно и весело. Короче, часа через два – опять колдунишка. Только камзольчик на нем подороже и хгалстук поярче.

– Чего надо? – из-под очков на Арысь глядит, как на муху.

– Справочку принесла. Деда подарил сивку. Регистрируюсь.

– А! Штраф требуется заплатить. Прежде чем купить, нужно заявление было написать и квитанцию оплатить.

– Как? – смешливо удивляется Арыська. – Я же Черномора внучка.

– Где Черномор, а где ты… А ну, быстро…

Побежит девочка штраф платить. Вернется. Опять в очередь станет. Смеяться не перестает. Вот щас штампик получит и к деду. Видал – целый день потратила, чтобы законы твои осуществить. А иной вот раз совсем много времени требуется – с утра к чиновничкам стоят. На ладошках номерки пишут. Досидит девочка на стульчике до вечера, заветную бумажку отхватит. В кабинет к колдуну ворвется, а он уже сам не свой:

– Где была? Что ж ты деда пугаешь? Я ж тебя обыскался…

А Арысь разрешением на лошадку машет, ругается:

– Неправильно инновации твои, де, работают. Они время только отнимают…

И так во всех делах нос малышки проникает, во всякое безобразие суется. А почему? Потому что любознательна без меры… И не упрекнешь ни в чем. Учится прилежно, а побыть с нею рядом – как у моря безбрежного. Волнами ласковыми окружит, счастием наполнит. Глазки серые свет неземной излучают, веснушки оранжевые солнышками горят.

– У нас без порядку совсем народ распоясается, – пытается оправдаться колдун.

– У нас от порядка полный беспорядок вокруг, – говорит девочка. – Каждый чиновник в своем кресле главный вселенский начальник. Эх, де, а ведь кроме инноваций, глобализаций, пертурбаций разно всякое интересное… Да тебе не понять, – ручкой махнет, понимая, что Черномора не перевоспитать, пойдет птичек с ладошки крошками кормить, хлеб подсчитанный колдунишками назло переводить. И никто слова не скажет.

Сядет в резное окошко, руку в небо вытянет. Слетятся птички разноцветные, начнут крошки вверх взмывающие ловить. А вы как думали? Все-таки колдунья маленькая, и не так законы физики перевернет.

– Расскажите мне птички, расскажите пернатые, где счастье мое бродит? – спросит голоском задумчивым. – Совсем одна-одинешенька я… У всех царей дети в колдовских школах учатся… Скучно. – ножками заболтает.

И тут же рядом Огонек на плече появится, засверкает ярко:

– Не кручинься, Рысюня, всему свое время. Ты главное, учись и расти не торопись. Потому как детство пройдет, никто его свободу не вернет. Начнутся дела и заботы, их делать сильно неохота. Полетим лучше в озере купаться…

– В каком таком озере? – девочка сильно удивляется, в пальцах хлебушек мнет.

– Гора Горыныч озеро тебе подарил. Ключом оно пробилось из земли в лесу ближайшем, в котором вы с Черномором каждый день гуляете.

– Ой, деда не разрешит мне одной…

– Так зови, вишь жара какая разыгралась. Самое время купаться.

28

Юные сердца так пылки! Подвиги для них кажутся делом обычным. А поступки – частью бытия. И потому круглая земля, что можно ее обойти и столько всего узреть и узнать. Только вот на том свете как побывать?

Когда Арк, заколдованный черной ведьмой, ведомый праведным гневом на волшебницу несправедливую, вцепился острыми зубами в лилейную шейку, то не чувствовал ни боли, ни сожаления. Зверюга редкостная в нем взыгралась, серая шерсть душу заполонила. Смерть… горючая, текучая, жизнь меняющая, время останавливающая! Как ты велика и как власть твоя сильна! Увидел мальчишка перед собой не Любаву княжну, а великую Морену, что ласково улыбнулась храбрецу и за руку убийцу взяла.

– Знаешь ли ты, что крови волшебной отведал, мальчишка? – спросила она низким тягучим голосом. – Знаешь ли, что теперь изменишься навеки?

Хотел Арк отступить, потому что глаза синие, васильковые пугали его больше, чем все чудища из страны темной. Закачал отрицательно головой.

– Смешной какой! – Морена потрепала лорда по макушке, стала расти до небес. На ладошке лорда подняла – выше гор, выше облаков. – И глупый! Кто ж с сильными сражается? Без идеи, без защиты? Только вы – смертные… Вот смотри теперь вперед… Видишь ворота золотые, что всю землю светом освещают. Иди к ним, не оборачивайся. Там судьба твоя решится, а мне тебя к предкам отправлять совсем не годится.