Светлейший лорд Тьмы

Но горе-печаль не только в тереме верховном приключилась. Знаете, как орчиха наша огорчилась? Не просто – серьезно. Напьется вина домашнего до ежей колючих. И давай с палицей по деревне бегать, виновников искать, потому как ну никак не мог по своей воле хищник любимый на убийство пойти и сам себя порешить. Мужички орчиху огромную шугаются, ведь сожрет, прощения не попросит. А потом придут в дом крайний, гному да Маргаритке на непристойное поведение жалуются. А Валари все нипочем. Любая свинья –враг. Вот устанет она от хулиганств, в апатию впадет. Сидит целыми днями на крылечке, семечки грызет и ни на кого внимания не оборачивает.

А Ленивый Крыс горя своего старался не проявлять. Хоть и нет-нет, а смахнет слезинку с ресничек. И сверкнет в глазках его черных ярость великая – вот ведь как Гора Горыныч отомстил за то, что Любава их здесь приютила. Вот ведь как хитро волю волка направил. Можно сказать, одним ударом несколько зайцев убил… И то, у Горыныча опыт по стратегическим вопросам. В пасть пальчик не клади, до локтя откусит, а потом за головушку возьмется. Только никак не скажешь, кого Лейзирет подозревает, испужаются други-приятели. Начнут дрожать, следующих смертей ожидать. Или подадуться в бега. А за стеной каменной – верная гибель.

В общем, пострадает наш крыс тихонечко по зазнобе, почешет гребешком густым воспоминания, чтобы не мешали думать и действовать, и начинает за медвежонком приглядывать, чтобы в курсе событий оставаться и как можно ближе с повелителем Тьмы общаться, жизнь его хрупкую из крысиных лапок не выпуская.

А котенок притихший все больше дремал или сам с собой книжки листал цветные, вопросов лишних не задавая и, видать, себя укоряя. После ночи той злополучной, всем он про последний сон свой рассказал. Снилось малышу, что бежит он за волком, что видит, как зубы острые в шею тетеньке странной цепляются… Проснулся утречком в корзине, а волка и в самом деле нету…

Взгляду волшебному, пространство и время раздвигающему, теперь домашние дивились, только ничем умение это помочь тепереча не могло. Даже наоборот, видение сбылось… А что это означает? Неизбежность. Дух домашний сразу заявил, что бывает всяко – наводится знание о событии. Ведь не могёт ребетёнок сам про убийства прознать в младенчестве. А значит, пришел колдовской подарочек именно с обороченным серым хищником.

– Но нас так просто не возьмешь, – заявил тогда дом. – Мы обороны не сдадим. Неча пужать расправами.

– Точно, найдется и среди нас колдовство, – громыхал гном, сотрясая поварешкой и вареники себе накладывая. – Мы место насидели, нагрели… Мы повелителя воспитаем… А темным силам – фиг!

– Да уж, – вздыхала в ответ Валари, плечи которой низехонько опустились. – Вот и возвернулся дружок. Знала ведь, чем дело закончится… Сразу мне подальше валить надыть было.

– Ты что? – это уж Лейзирет встревал, грозно шевеля краснеющим носом. – Сбрендила? Наперво дитя, а потом уж – любовь. Чай, не в сказке, знаешь, что нашему брату и по красоте, и по стати любовь не обламывается… Эх, а кому нужны эти чувствия высокие? Вот ты, как я, мизантропствуй, и увидишь, легче станет.

– Ничего ты не понимаешь! Мохнатая твоя порода! – махала крыльями сорока, пытаясь Валари успокоить и по-женски поддержать. – Что ты понимаешь? Тут горе… Тут надежд крушение. Тут, может, мир перевернулся.

Орчиха ни дому, ни воинствующему Крохе, ни щебечущей Белобоке не возражала. А вот крыс правду говорил: коли нету в сердце роз, лучше перестать в добренькое верить. Не кисейная девица… Орчище огроменный. Только кому мстить? На ком душу оторвать? Эх!

Не успел гном за травой в лес отправиться, не услышала Валари, что в царстве Черномора приключилось, но точно знала, не умел мальчишка гадости делать. Так, пошалит по-доброму. И главное, нечисти совсем не боялся. А вот к волшебникам – какие у него претензии? Семечку в задумчивости разгрызет, шелуху под ноги бросит, сама пуще прежнего огорчится. Нету Аркашеньки больше.

И так день за днем.

Одна лишь Маргаритка-дурочка дурочкой не была. Все трудилась, варила, жарила, пекла, в доме убиралась, Бэну нос подтирала и молочком и рыбкой его вареной кормила. На горе-заговорщиков смотрела с сожалением, а о брате родном думала только хорошо, потому что Любаву злую на тот свет отправил, собой пожертвовал и род людской освободил от узурпации. Но вслух соображений не высказывала, потому как тут все на делах волшебных помешанные, а она в них ничуточки не понимает. Просто без спросу каждый день корзину с едой собирала и к Гороху потихоньку отправлялась, чтобы князя утешить. Маргаритку в тереме даже ждали, потому как государь человеческий только девчонку к себе в палаты и допущал, и с нею воеводы да советники документы передавали важные, государственные. Скорбь скорбью, а народу без правителя никуда.

Маргаритка князя очень сильно уважала и любила. Достаточно только посмотреть – гладкий, розовощекий, в самом расцвете сил… И сынишка у него славный, совсем на мамку не похожий. Вот придет, князя накормит, песенку ему утешительную споет, станет доклады по слогам читать, и так Гороха чтением этим насмешит, что он на минуточку хоть одну да про жену свою убитую позабудет. И уже улыбается, и разговоры разговаривает – про сплетни городские спрашивает, про погоду и еще много разного. Одного только Маргаритка князю не говорила, откуда в государстве человеческом волк такой революционный взялся. Ведь коли прознает кто, то выгонят, а то и в темницы друзей-приятелей заключат, чтобы допрос учинить, а потом наказать жестоко. Воспоминания о подвалах ведьмы черной и теперь в девчонке дрожь вызывали, посему всячески она старалась Гороху угодить. А еще все удивлялась, почему князь на нее до сих пор внимания не обращает. Ведь и одевается покрасивше, и косы на голове короной укладывает… Неужто так опечалился?

Князь в себя приходил медленно, с ролью вдовца сживаясь и уже на часто гостившую девчонку одобрительно поглядывая. Приходила она изредка с котенком. Лексей всегда полосатому дружку радовался, а радость сынишки и самого Гороха от горести пробуждала. Наследника растить треба, а не на печи валяться. Вот Любава точно не одобрила такого времяпрепровождения.

Лексей же с Бэном потихоньку срастались, словно два дубка, поднявшихся на берегу у бурной реки жизни: они корнями переплетаются – и не различишь, кто есть кто… Ели из одной тарелки, играли в одни игрушки, хулиганили вместе… Суть да дело, забылась трагедия. Успокоился князь, угомонилась компания, потекла житуха прежняя, горечью легкой приправленная. Вроде и небо лазоревое, вроде земля плодородная. Живи, радуйся. Ан нет, на всякую радость по десять печалей. Но ни Валари, ни Горох, ни Лейзирет не жаловались: внутрях боль носили. Да и дела находились, что забвение приносили. Но ни от том наш сказ, чего всю книжку горевать? Будем дальше продолжать.

Оглядеться не успели, а наши пацаны подросли. Минуло им по десять годочков. Лексей – длинный, худой, головушка светлая кудрявая, глаза голубые, как у маменьки покойной, и личико у него аристократическое, породу выдающее. Бэн же – коротенький, плотненький, волосы щетинкой, глаза крупные, зеленые, раскосые. Красоты невеликой, потому как нос большой и лоб излишне покатый. Вроде совсем разные, а люди говорят – братья.

Только Лексей задумчивый, тихий. Бывает, может целыми днями на пригорке просидеть, на кружева природные любуясь и стихи сочиняя и картинки всякие рисуя. А Бэну на месте не сидится, он за это время дров нарубит, воды из колодца натаскает, начнет мамке помогать в работе какой – то забор чинит, то крышу латает. Только потом к другу присоединяется. Тут уж они и в ратный подвиг поиграют, и в путешествие отправятся на метро, чтобы окрестности изучить и карту составить, про которую Кроха давеча рассказывал. Карту, конечно, Лексей всегда рисовал – у него и елки натуральные, и реки синие получаются, а у Бэна – все какие-то закорючки. То ли руки кривые, то ли лапы с когтями мешают.

И то странно, что видел молодой князь в друге человека, а не неведомую зверушку. А вот разные люди по-разному реагировали. Бывало, как начнут улепетывать – это значит медведем им Бэн показался. Котенка не особо испугаешься.