Светлейший лорд Тьмы

Вальдемар за ширмочки даже губу нижнюю от зависти прикусил. Ладонь к кармашку верхнему прижал с веткой оливы. Надо же какой гаденький, хиленький, а уже союзников приобрел… Или ему Черномор трафит? А то зачем старику мерзопакостному конкурсы переносить? Небось решил подарочек Забаве преподнести капризной.

Но и эльф не дурачок, возьмет волю в кулачок! Он им все покажет! Он их в жгут тугой скрутит… Только держитесь!

16

Долго ли коротко ли, но затянулся конкурс красоты ажн на две недели. И всяко разно бывало, но Вальдемару один только соперник оказался – женишок новоявленный. До этого самого момента альв людей вообще не видывал, но первое знакомство оказалось прямо-таки роковым. То ли везло мальчишке страшно, то ли колдовство ему древнее помогало, коего просто так не учуешь, то ли все под влияние голоса волшебного попали, но жюри только и делало, что всячески Арка в лидеры выдвигало. Вот ведь, даже на стрельбе из эльфийского лука женишок так выстрелил, что стрелу-то предыдущую пробил. И где это про данный факт Вальдемар читал раньше? Вообще, редкий талант – стрелять столь метко научиться за короткий срок.

А тут еще, как на грех, Забава на контакт не шла. После кувыркания в коридоре встречалась с альвом исключительно при свидетелях, в несознанку ушла и предыдущие договоры все позабывала. Пуще всего Вальдемара данное обстоятельство злило. Ведь он надеялся заполучить с наследником лордовым власть небывалую, женить его на одной из трех своих дочек, даже с женами волшебными договорился потихонечку.

Вот где коалиция колдовская рухнет и можно будет ладошки нетруженые потирать да на врагов свысока поглядывать. Тут уж сам Гора Горыныч начнет здороваться и про здоровье спрашивать.

Ан нет, видать сговорились Светлый и Черномор заранее. А если знать, что колдун черный профессионально умеет подойти да обласкать, то большущую взятку верховный эльф получил. А иначе, почему у него мося такая довольная?

Ишь, международный конкурс! Видали мы вас в гробу в белых сандалиях, стразами украшенных! Сплюнул, подумал еще чуток, пошел на последнюю схватку. Остальные сильно загулявшие претенденты-гости давно отсеялись. Да, в финал прошли трое: Вальдемар, Арк и молодой дракон Тень… Вот и думайте теперь о приоритетах… Кто кому руку моет?

К тому же, само собой по закону подлости, завяла ветвь оливы, что все это время Вальдемара оберегала. Практически на голом энтузиазме придется выезжать. Уж таким альв воином и красавцем смотрелся на предыдущем этапе, где на крылатом коне обогнал даже рьяного до победы дракона. Уж так сверкал белозубой улыбочкой на конкурсе волшебства, когда из воды создал прозрачную птицу, что каждой барышне подарила по алмазу – слезинке прекраснейшего из темных альвов, Вальдемара Вальдемарыча. А теперь, когда так нужно, чтобы обаяние прямо-таки распирало и завлекало, утратила силу дурацкая ветка. Ну, ничего-ничего… Альв вошел в тронную залу, где уже собрались все гости и зыркнул на мальчишку, что сидел в обнимочку с Забавой. Тот тоже улыбнулся красавцу милой такой улыбочкой, моргнул янтарными кошачьими глазками. Ишь, человек, а верховный маг что учудил. Голос волшебный. Вот бы сейчас такой приобрести. Хоть на часок. Махнул плащом черным, гордо сел в другой стороне. Задумался о превратностях судьбы и о странностях, происходящих во палатах Черноморовых. Кажись, вот свадьба давно закончилась, а невестушка все в одном платье ходит. Днем тихая и покладистая. А ночью только и слышны молнии да ругательства из спальни молодых. Садо-мазо что ли они там практикуют с отягощением? И еще Светлый загостился в черном государстве… Все с Черномором обсуждения ведет про инновации, законы читает с великим интересом.

Снова на Забаву поглядел. Она к лорду прижалась, ручками белыми шейку муженька обвила, шепчет что-то на ушко, а глазами все на альва смотрит. Черные глаза такие, звезды платья в них отражаются. Пустые глаза, без единой мысли. На ведьму не похоже… Не гоже ей глупенькой быть.

– Нечисть и нелюдь на финал собравшаяся, – это со сцены начал свою речь вышедший в модном зеленом кафтане Черномор, что для особого случая бороду сизую расчесал да в косичку заплел, – настал час решающий, когда наши финалисты будут в импровизированной манере, так сказать, по эльфийски, читать нам касты… Вот, уважаемый Светлый и темочку запридумал актуальную и международную… Э, позабыл… какая тема-то? – поглядел на Светлого в первом ряду, ноготки обтачивающего. – Ах, да склероз… Про финансы, что поют романсы… Кхе! Вот ведь, большинство населения волнует данный вопрос матчасти. Но мы решили про жилищный в этот раз не затрагивать… Ведь не сезон. Вот по весне, когда так и прет любовь, многие про жилье спрашивают. Даже колдунишки достают. А нету, нету жилья и не предвидится… Строим, конечно… Но не всегда очередь продвигается… А, о чем это я? Финансы… Участникам дается десять минут на обдумывание, для чего каждому предоставлена комната отдельная – звукоизолированная. Да, и такие имеются в моем королевстве. А то все слухи распускают тут, что уши у меня в стенах… Неправда это… Я даже и не подслушиваю, разве что от скуки… иногда… Нет, должны иметься у Черномора свои недостатки, – улыбнулся черный колдун ласково, пальчик вверх возвел с перстнем именным, и возникли в разных частях зала три двери, которые финалистов вроде как световым пучком внутрь затянули. – Для чистоты условий и невозможности плагиата… А пока, гости дорогие, заполняйте бланки, делайте свои ставки. Кто конкурс выиграет, получит джек-пот. Больше положишь, больше получишь… Принимаются только волшебные предметы и утварь.

Тута колдунишки на гостей напали, ажиотаж очередной среди нечисти вызывая и к действиям их глупым побуждая. Только Забава безучастно за процессом сдачи волшебных драгоценностей наблюдала, кончик косы на пальчике накручивая. Туго головушка у ведьмы соображала. Помнилось ей словно сквозь сон, что ночью пыталась она Арка задушить и убить. Казалось ей, что смеялся над ней мальчишка… Дурочкой называл и дразнился. Но нет, сон все это. Не может быть… Любит она Арка. Волосы у него светлые, мягкие, глаза у него желтые, яркие… Губы у него теплые, сладкие… Ах, ведьмы, до чего же вы на людишек падкие!

– Почему красавица молодая грустит одна? Неужто муж обижает, внимание не уделяет? – тонкий голосок темной феечки над ушком раздался. Обернулась Забава на собеседницу.

– Уделяет. Только голова гудит. Сплю я плохо. Кошмары снятся. Я и воду заговаривала, и воронье крыло в волосы вставляла. Ничего не помогает… Может, ты претемная фея, способ знаешь?

– Как же не знать – знаю, – закивала крылатая малышка. – Очень простой способ, что тебя от боли и кошмаров навеки избавит, а еще амулет твой работать заставит. Только сама понимаешь, за службу дружба мне твоя нужна, Забавушка.

– Какая? – с подозрением поинтересовалась красавица, брови черные хмуря. Она хоть и утратила волю, но черной быть не перестала.

– Давеча шкаф у тебя за платье волшебное зеркало выменял. Вот оно. – феечка зеркальце из пустоты достала как какую-то пушинку. – Надобно мне зеркальце это разбить.

– Сдурела, все знают древнюю присказку. Кто зеркало волшебное разобьет, того семь лет несчастья преследовать будут. Ищи другую дуру… – отвернулась Забава гордо, а щеки ее загорелись от досады. Прилетела малявка, требует черт знает что.

– Не спеши злиться, Забава. – мягко отозвалась феечка, веером обмахиваясь и ветерком насылая в сердечко ведьмы успокоение. – Послушай меня. Послушай да не перебивай. Помнишь, на свадьбе говорили мы с тобой про платье это самое волшебное, что очаровывать должно…

– Ну, помню. И что? – так и хотела Забава ножкой топнуть и папеньку позвать, но неудобно, неЛюдей кругом не счесть. Опозоришься еще капризами… Дурой посчитают.

– Хорошо, что не заругалась. А дело в том, что зеркало, платье и головная боль твоя связаны цепочкой одной.

– Как так? – опять не поняла черная ведьма, глазки сощурила, попыталась амулет на шее оживить, но тот даже не отозвался. Что же это такое делается на свете?