Страница 26 из 76
– Это тебе в деле не поможет. А если проследить логическую цепочку событий, все становится проще пареной репы, – авторитетно заключила фея, летая по шкафу в некотором волнении. Крылышки ее при этом трещали, как у ядовитой жужелицы. – Горе Горынычу не понравится наша безалаберность, наша неумелость в решении важнейшей стратегической проблемы. Он проснется и спросит – где вы были, когда повелитель родился? А еще он спросит, каким образом теперь повелителя обратно заполучить и как заставить себе подчиняться, чтобы все по-прежнему текло… А еще…
Шкаф внезапно начал напевать, вероятно, пытаясь не слушать фею. От страха снаружи он стал совсем синим, с яркой позолотой. Даже дракон, что весь разговор подслушивал, сидя в жюри, понял это незамедлительно. Да и как не испугаться самого Горы Горыныча? У него силища небывалая, у него магия древняя… У него все вокруг враги, коли ему не подчиняются. И общается Горыныч только с богами древними, да и то свысока. Даже Кощей с Мореною его опасаются, что уж говорить о народцах помладше!
– А я-то в чем виноват? Что пугаешь шкафчик? Шкафчик торгует, никого не обижает…
– Конечно, тебе на сохранение Горыныч вещицу одну волшебную оставлял, что властелину понадобится… А ты что с ней сделал?
– Так ведь скоко времени минуло с тех пор. Ужо все плесенью поросло. Да и не обещался я постоянным складом работать. Меня арендовали на тысячу лет, а та «тыща» давно истекла… За давностью времени…
– Молчи, оболтус! – пискнула грозно фея. – Не видишь, я думаю! Мне еще с другими членами объединения работать плотно. А тут ты платьями волшебными истину прикрываешь да еще нечисть нашу, кровную, какой-то хулиган человеческий в своих целях использует. Ты посмотри на этого Арка. Это же прохвост… Ему маг голову задурил великой целью. Он теперь, как утка, от гнезда нас отводит. Хочет из повелителя дурачка сделать добренького… У-у-у-у, человеком его сделать хочет!
– Предлагаешь его убить? Уничтожить? Заточить в самую страшную крепость со всякими слизнями и пауками?
– Без фантазии подходишь к делу, – покачала головкой феечка, садясь на верхнюю полку и свешивая вниз прелестные ножки. – Сначала понаблюдаем за женихом со стороны, а в нужный момент уж я придумаю, что такого с ним сотворить. Ну а тебе, Шкаф, советую узнать, что происходит с Горой Горынычем. И без промедлений. Ах да, и вещь волшебную выменяй обратно. О месте общего собрания сообщу дополнительно.
И феечка скользнула в щелочку навстречу рукоплескавшей толпе, встречавшей лорда Арка во всем эльфийском великолепии. Да, эльфы не пожалели частей своих нарядов на мальчишку. Уж расстарались по-свойски. То ли процесс их этот сильно увлекал, то ли впали в добродушие, но выглядел женишок великолепно. Волосы ему причесали, уложили витиевато. На пышную белоснежную рубаху из тончайшего льна натянули тугой камзол самого моднейшего заморского фасону – фасоны эти эльфы из книжек навыдирали иновременных, из далекого будущего. Вот уж где действительно кипела жизнь. Не то что здесь, где и книгопечатаньем не пахнет отродясь, а только колдовством, по старинке сотворенным.
В общем, выглядеть мальчишка мог по первому классу. Тут и молодость, и стать свою роль сыграли. И харизма в дело пошла. Единственное, что Арк не умел, так это по подиуму ходить. Встал чего-то, по сторонам озираясь с недоумением. Разглядывал нечисть странным взглядом, вроде как сожалеющим. Действительно, по человеческим меркам, чему радоваться? Клыкастости да страхолюдству?
Это, конечно, к эльфам ни в коем разе не относилось. Они – красавцы знатные. Ну да вы сами знаете!
Только, значит, мальчишка шаг вперед сделал, как присело ему на плечо что-то маленькое, черное и блестящее, образом дивным поражая и от действительности шепотком нежнейшим отвлекая:
– А вот скажите мне, любезный женишок, когда это вы обманывать научились так по-нашенски, по темному?
Арк ничего в вопросе крылуньи не понял и даже как-то оробел от такой прямолинейности.
– Кого же это я обманывал? – вопросом на вопрос ответствовал он.
– Да есть уже пострадавшие, – усмехнулась феечка, крылышками помахивая и глазками посверкивая. – Давеча вот дракона премудрого пытались обмануть. А еще невестушкой при помощи колдовства крутите. Нехорошо поступаете с народом нашим, доверчивым пуще до людского вероломства.
– Какое такое вероломство? – уголком губы возмутился Арк, по подиуму вышагивая шагом размашистым, деревенским. Со стороны оно смотрелось, словно мальчишка рожи публике корчит, а вот феечку во всем блестящем великолепии совсем видно не было.
– Не прикидывайтесь, юноша! Я хоть ростом и не велика, зато магии во мне на тысячи лет накопилось. Я, может, сразу поняла, что глазки у вас вовсе не янтарные да с вертикальной полосочкой… Есть такая технология, что стеклышки тончайшие да изгибчатые делает. Вот ими вы и воспользовались для обмана. – грозно так сказала, а лорд прям на ровном месте спотыкнулся. – Тепереча меня, конечно, вопрос не этот волнует… Так что… отвечайте по-доброму.
– Ну, нацепил стеклышки! Запрещено что ли? Я, может, невесте понравиться хотел… А вот угрозы ваши совершенно мне непонятны! Каким это образом вы навредить мне собираетесь, если ваш же верховный маг предзнаменование начертал в книге судьбы и наградил меня системой волшебной обороны, которая голосовой аномалией проявляется?
– Глупенький! – феечка ладошечкой по щеке мальчишки провела. – Слышит звон да не знает, где он. Слушать внимательно не значит знать начертание до конца. А говорится там следующее, любезный женишок, что как свершишь главное свое предназначение, как закрепиться жизнь повелителя темного, так и потеряешь ты все свои волшебные защитные АНОМАЛИИ… Понятно?
Арк на каблуках на возвышении развернулся, а зал в нем от ширящихся в голове сомнений вдруг потемнел. На мгновение пропали гул голосов, музыка, жюри внимательное за столом, распивающее хмельные напитки. Осталась только маленькая такая черная феечка, что сейчас выросла почти с человеческий рост и стояла напротив, загадочно бровями поводя.
– Предлагаю вам, юноша, сделку! – сказала она ласково. – Вы мне выдаете девицу, которую обрюхатили, а я вам – полную свободу действий и молчание с моей стороны.
А вы как думали решаются высшие судьбы мира? Точняк, заранее. Вот повелитель еще не родился, а за него борьба такая началась. И все почему? А потому… Кто влияние имеет, тот музыку и заказывает. Это у людей про денежки поговорочка применяется, а в среде, где богатства куются при помощи магических умений и философскими камнями каждая дороженька усеяна, главное – это влияние.
Человеческие эмоции, привязанности, сомнения – какая глупость! Любовь? Да сказки не рассказывайте… Придумают же всякое! Вы на лорда поглядите и сразу все ясно станет. Маленький, щупленький, косточки сахарные, человечьим духом пропитанные, кожа тонкая, кажется, вот сейчас пальцами щелкни, и превратится он по велению во что или кого угодно. Только волю дурацкую не сдвинешь, рот правду без принуждения глаголить не заставишь. А фея ох как этого не любила… Не зря – член тайного магического совета во главе с Горой Горынычем.
Тут с людишками надо и кнутом и пряником. Пряник – послаще, кнут – потоньше. А лорд улыбки на лице не теряет, паузу тянуть продолжает. С ответом не торопится, напрашивается… Ох, хитер! Видать, театральному действу у греков учился… Вон, козлище, как в позу встал: ножку отставил, руки в боки, голову гордо задрал. Сдаваться так просто не собирается. Осыпать бы его сверху для острастки искрами. Но феечка не такая… Она заранее все продумала. И не зря сейчас так напирает…
– Значит, не скажешь? – губки маленькой волшебницы стали фиолетовыми, а потом – зелеными.
– Никогда! Видал я вас всех…
– Тогда смотри, красавчик… Берегись! Всюду за тобой следить будем… Всюду найдем… И нападем – ВНЕЗАПНО!
Крыльями замахала быстро, взлетела к потолку и исчезла, только свечение осталось невообразимо прекрасное. Публика, совсем другую картину до этого момента наблюдавшая, так и ахнула… Сначала пропал жених прямо на возвышении, став на неопределенный промежуток времени прозрачным, а потом появился совсем в другой стороне зала в столпе искр. Вот уж кто-то из волшебников с эффектами подсобил…