Воскрешение

   -  Да, бывший,- грустно согласился с Марком Валерий, закончив читать приказ императора.

   - Тебе и всему Преторианскому легиону,- продолжил Цинтерий, забрав манускрипт у Ториана,- предписано, сегодня же, по приказу императора, погрузиться на эти галеры и отбыть в Рим. Начинайте погрузку сейчас же. А я пойду, познакомлюсь с царицей.

   - Но царица Изида в это время дня купается в бассейне и никого не принимает,- поспешно сообщил Валерий.

   - Ничего,- успокоил его Цинтерий,- если, что мы тоже можем искупаться в бассейне, пока царица освободится. А потом, поговорим с ней.

   Офицеры направились во дворец. Стражники на дверях попытались преградить им дорогу.

   - Люцифус,- приказал Цинтерий,- разберись с ними.

    Вольдас подошёл к охранникам, взял их за запястья рук, которыми они держали свои копья, и сжал с такой силой, что стражники застонали от боли и выронили оружие. После этого солдаты отошли в сторону, растирая повреждённые руки.

    Марк Цинтерий, Понтий Пилат и Вольдас Люцифус уверенно шли по дворцу, направляясь к покоям царицы. Перед огромными дверьми, украшенными золотой инкрустацией, стояли две девушки - охранницы. Римляне приблизились к ним, и Цинтерий сказал:

   - Доложите Вашей царице, что новый наместник Римской империи на Востоке Марк Цинтерий желает видеть её.

    Одна из девушек побежала исполнять повеление римлянина. Вольдас с интересом рассматривал амазонку, оставшуюся у двери. Он раньше никогда не видел женщин-воинов.

   - А зачем они девушек в армию берут?- поинтересовался Люцифус.- У них, что мужчин не хватает? Какой из них толк в бою?

   - Э, брат, ты не прав,- с тоном знатока возразил Пилат.- Мне уже доводилось сталкиваться с такими. В бою они половчее мужчин бывают.

    Изида нагишом купалась в бассейне, когда ей доложили о прибытии нового римского наместника. Это известие несколько взволновало её.

   - Какой он?- размышляла царица, одеваясь. Прежний был простак, его не трудно было взять в оборот и заставлять исполнять мои желания. Достаточно было отправить к нему несколько смазливых девчонок, дать ему золота, и я могла лично распоряжаться римской армией, как своей собственной. А вот какой будет нынешний? Надо принять его с помпезностью и шиком. Попробую поразить его величеством египетской роскоши и своей красотой. Правда, я уже не та, что была раньше в молодости. Всё-таки мне уже за сорок. Как ни крути, а годы берут своё. Да, надо послать за Главным жрецом Месхетом. Этот месопотамец всегда знает, что делать в сложной ситуации.

   - Мы примем нового наместника в главном тронном зале,- приказала Изида.- Готовьте всё к приёму в согласии с этикетом. И безотлагательно пошлите за Главным жрецом.

    К ожидавшим офицерам вышла женщина в воинских доспехах. На вид ей было больше сорока лет. Её лицо было обезображено большим шрамом на правой щеке.

   - Я начальница личной охраны Великой царицы Египта,- представилась амазонка.- Великая царица велела проводить вас в тронный зал. Она сейчас примет вас. Следуйте за мной.

    Офицеры пошли за начальницей охраны царицы.

26. Приём у царицы.

    Зал для торжественных приёмов и церемоний был украшен, что называется по-царски. Изображённые на стенах фрески, отображали историю жизни Египетских фараонов. Цвета искусно подобранных эмалей поражали красотой своей палитры. На потолке было нарисовано ночное небо. Месяц, изготовленный из белого золота, занимал центральное положение на картине. Звёзды состояли из множества алмазов, которые блестели и переливались, благодаря удачно установленному в зале зеркальному освещению. На троне восседала царица Изида. По виду ей было лет тридцать, не больше. Красота царицы напоминала бутон распустившейся розы, когда цветок, достигнув своего развития, показывает всю свою прелесть. Красное шёлковое платье плотно облегало совершенные формы её идеальной фигуры. Голову украшала корона в виде королевской кобры, поднявшей голову. Вместо глаз у золотой змеи сверкали два огромных изумруда. Справа от трона стоял Главный жрец Месхет. Это был мужчина около пятидесяти лет, чуть выше среднего роста, с седыми волосами и умным проницательным взглядом. Начальница стражи подошла, поклонилась царице и заняла место слева от трона.

    Офицеры остановились посреди залы в шагах в тридцати от Изиды.

   - Я - новый наместник Римской империи на Востоке Марк Цинтерий,- представился римлянин, первым нарушив молчание.- От имени императора и Повелителя всей Вселенной Гая Актиния приветствую тебя, царица Египта.

   - Ты нарушил правила, наместник,- холодным тоном произнесла Изида.- Первая должна говорить я. Все остальные могут говорить только с моего разрешения. Но раз так уже вышло, то слушай: моё государство живёт в мире с Римской империей. У нас есть договор: Рим не вмешивается в наши внутригосударственные дела, а я не воюю против Рима и не поддерживаю его врагов. Кроме этого, мы продаём Италии пшеницу по льготной цене.

   - Насколько мне известно, воевать Вам особенно и нечем,- спокойно проговорил Цинтерий.- Ваша армия в плачевном состоянии. Так, что римские солдаты и есть ваша военная защита от алчных египетских соседей. Но, как бы там ни было, а я не собираюсь нарушать или пересматривать мирные соглашения между Великой Римской империей и Египтом. И прошу запомнить, Великая царица Изида, что я выполняю приказы только своего императора. Остальным я могу только пойти навстречу, если сочту это возможным и целесообразным.

   - Ладно,- решила смягчить положение царица.- Не взирая на твою дерзость и бесцеремонность, я тебя поняла и прощаю тебе твоё неэтичное поведение, делая скидку на то, что ты солдат и, поэтому, тебе свойственна прямота и грубость. Ты будешь исполнять свой долг перед Римом и императором, а я буду заботиться о Египте. Надеюсь, мы не будем мешать друг другу.

    Марк слегка склонил голову в знак своего согласия со словами царицы, улыбнулся и сказал:

   - Я рад, что мы нашли общий язык.

   - У меня есть ещё одно пожелание,- продолжила Изида.- Здесь находится Главный жрец Египта Месхет. Он составит гороскоп, предсказывающий наше будущее. Я хочу, чтобы вы отнеслись к его прогнозам внимательно так, как Месхет очень осведомлённый человек в таких делах. Ведь, всегда лучше знать о предстоящих сложностях заранее, так легче избегать трудностей в будущем. Не так ли?

   - Это было бы очень неплохо,- согласился с царицей Цинтерий.- Но, насколько я могу доверять Вашему жрецу? А, если он чего-нибудь напутает или ошибётся?

   - Разрешите сказать, наместник Цинтерий,- неожиданно вмешался в разговор Люцифус, внимательно до этого рассматривавший Изиду и Месхета.- Я могу проверить правильность прогнозов и составление гороскопа жреца, если Вы позволите, и Великая царица будет согласна.

   - Я и не знал, что ты в этом разбираешься,- шёпотом сказал Вольдасу Цинтерий, а вслух добавил.- Разрешаю. Надеюсь, что Великая Изида не против.

    Царица пристально посмотрела на молодого офицера, затем переглянулась со жрецом и произнесла:

   - Я согласна. Пусть ваш офицер договориться с Главным жрецом о совместных действиях и исследованиях.

    После этих слов Изида сделала жест правой рукой, означавший, что аудиенция закончена. Римляне кивком головы попрощались с царицей и направились к выходу из залы. По дороге Пилат спросил у Люцифуса:

   - Ты и вправду знаешь астрологию?

   - Это что,- снисходительно проговорил Вольдас.- Я ещё знаю и медицину, и математику, и геометрию...

   - Хватит, хватит,- попросил Понтий, - я всё понял.

    Пилат с удивлением помотал головой со стороны в сторону и с уважением посмотрел на Люцифуса.

   - Ну, что же,- заключил Цинтерий,- будем считать, что переговоры прошли в тёплой и дружественной обстановке. Одно понятно, точно, царица женщина умная, а это уже хорошо.