Воскрешение

   - Возьмёшь у Сирени медальон,- сказал дьявол,- который тебе надела Изида, когда ты родился. Вот по нему она тебя и узнает. Да, там есть один астролог. Зовут его Месхет. Это он хотел тебя убить. Мне он тоже не мало крови попил. Правда, у меня нет никакой крови. Это люди так выражаются. Вот, я у них и нахватался всякой ерунды. Ничего не поделаешь, с кем поведёшься - от того и наберёшься. Ты с ним поосторожнее, его охраняет слуга Бога кошка Люсия. Ну, всё, мне пора уходить. Утренний ветер уже шепчет мне, что скоро рассвет.

   Тень Далюса растворилась в воздухе. Вольдас плюнул на пол и выругался:

   - Вот дьявольский папа. Чёрт его принёс на мою голову.

   - Я сам и есть чёрт,- раздался голос в комнате,- так, что никто меня не принёс, я сам явился.

   - Папа, ты ещё здесь?- стараясь делать голос как можно ласковей, спросил Люцифус.

   - Нет, теперь уже ушёл,- последовал ответ дьявола.

25. Возвращение в Египет.

    Бездонное бирюзовое небо касалось горизонта и пряталось за краем земли. Полное отсутствие облаков на нем, делало его больше похожим на водную, чем на воздушную бесконечность. По долине, покрытой зелёным травяным ковром, под ярким осенним солнцем двигалась воинская колонна, держа направление на юг Италии. Рейнский легион следовал в торговый порт Палеро, где его уже поджидала целая флотилия военных кораблей, на которых подразделение должно было отправиться в Египет. Высоко в небесном просторе парил ястреб, внимательно осматривая свои охотничьи угодья. Птица издала характерный для неё клацающее - стонущий звук, очевидно, выражая своё недовольство тем, что люди распугали всю добычу, вынуждая её, остаться без ужина.

    Один из всадников, едущий впереди колонны поднял голову и посмотрел вверх. Ястреб сделал ещё один круг и улетел прочь. Свежий осенний ветерок дул навстречу колонне.

   - Скоро море,- проговорил Вольдас, устремляя свой взгляд вперёд в сторону горизонта.

   - Что-то не видно никаких признаков этого,- возразил Понтий Пилат, ехавший рядом с ним.- Откуда ты знаешь?

   - Губы солёные стали,- пояснил Люцифус.- По всему видать, ветер с моря, даже соль с собой принёс, не успел растерять.

   - Ты говоришь, как заправский моряк,- вмешался в разговор Цинтерий, возглавляющий колонну.- Откуда знаешь про соленый ветер? Ты же всю жизнь прожил в Риме.

   - С самого рождения,- грустно ответил Вольдас.- Не знаю, как, но мне кажется, что еще, будучи совсем маленьким, я плыл по морю с матерью. А соленый ветер дул мне в лицо.

   - Ну, ты прямо лирик какой-то,- улыбаясь, произнёс Пилат.- Стихи писать не пробовал? Это же надо такое придумать: соленый ветер в детстве.

   - Писал,- ответил Люцифус.- Могу прочесть.

   Ветер с моря тоску разгоняет,

   В небе ястреб надо мной кружит.

   Зачем жизнь дана мне, я не знаю.

   Знаю только, что мне интересно жить.

   - Ну, ты прямо поэт,- засмеялся Понтий.

   - Смейся, смейся,- не обижаясь, проговорил Люцифус.- Вот увидишь, за теми холмами точно будет море.

    Как только миновали возвышенность, о которой говорил Вольдас, перед солдатами открылся захватывающий пейзаж. Бескрайнее бирюзовое море переливалось и блестело миллионами отражённых солнечных зайчиков. И, если бы не влага, освежающая пыльные лица всадников, то можно было бы подумать, что это небо легло на землю, так цвет моря походил на цвет воздушного океана.

   - Ну, вот,- обрадовался Люцифус,- а я, что говорил?

   Ниже на побережье раскинулся большой город. На рейде расположилось огромное количество кораблей. Среди них выделялись схожими формами несколько десятков военных галер.

   - Нас уже ждут,- произнёс Цинтерий.- Всей колонне следовать в Палеро. Погрузку на корабли начнём сегодня же.

    Жители торгового города останавливались и с интересом смотрели, как по улицам их мирного селения движется колонна солдат. Такое зрелище они, очевидно, никогда в жизни не видели. Легион вышел к порту. Все, прилегающие кварталы были заполнены праздными зеваками. Люди перешёптывались между собой.

   - У нас, что война с кем-то?- спросил один грузчик у своего приятеля.

   - Не знаю,- ответил ему товарищ, наморщив лоб.- Может, это какие-то учения у них?

   - Какие там учения,- возразил старик со шрамом через всю щёку, очевидно, бывший солдат.- Уже несколько дней галеры в порту стоят. Ясное дело - легион следует для военных действий. Наверное, в Африку поплывут.

    К Цинтерию подбежал начальник порта и спросил:

   - Будут ли какие-нибудь указания?

   - Будут,- лаконично ответил Марк.- Все маломерные суда прислать сюда для погрузки моего легиона. Перевозку товаров временно прекратить. До ночи все мои люди должны быть на галерах. Если кто-то откажется по-хорошему предоставить нам свои лодки, скажешь, что мы их заберём силой. Понял?

   - Всё понял,- подтвердил начальник порта.- Всё сделаю, как Вы велели.

    Как только начался вечерний прилив, все галеры снялись с якорей и вышли в открытое море. Вольдас стоял на корме, удаляющегося от береговой черты корабля, и смотрел на исчезающие в ночной темноте огни Палеро.

   - Интересно,- думал Люцифус,- как скоро я вновь увижу Италию?

    Через несколько дней на внешнем рейде Александрии выстроилась флотилия итальянских военных кораблей. Флагманская галера вошла во внутреннюю бухту, расположенную перед фараонским дворцом.

   - Пилат и Люцифус, поедете со мной к царице Изиде,- приказал Цинтерий.- Надо познакомиться с Её Величеством самим. И познакомить Её Величество с новым римским наместником на Востоке, то есть, со мной.

    После этих слов Марк засмеялся и зашагал к спущенной на воду лодке, которая отчалила от борта, как только офицеры в неё сели. На берегу их уже поджидали. От причала к главному входу во дворец вели мраморные ступеньки. Командиру Преторианского легиона доложили, что на Александрийском рейде расположилась эскадра римских военных галер. Он лично вышел смотреть, кто же это прибыл в Египет? Валерий Ториан служил не только командиром легиона, но и наместником Римской империи на Востоке. Это был молодой мужчина тридцати двух лет, высокого роста, атлетического телосложения с чёрными волнистыми волосами и тёмно-карими глазами. К сожалению, привлекательные внешние данные являлись единственным его достоинством. Интеллектуальные способности этого человека оставляли желать лучшего. Зато, он был весёлым, кампанейским парнем и очень нравился женщинам. Возможно, военные и политические дела Рима на Востоке, потому, и шли из рук вон плохо, что Валерий имел гораздо больше побед на любовном фронте, чем на ратном. Такое положение вполне устраивало царицу Египта. Изида имела возможность самостоятельно управлять своей страной, да, ещё при необходимости, пользоваться римскими войсками. Дело в том, что Ториан ни в чём не мог отказать царице потому, что и она никогда не отказывала наместнику ни в каких его слабостях, касающихся увеселительных развлечений. После смерти фараона Исхата шестого, собственная армия Египта находилась в плачевном состоянии. Но это не мешало царице держать власть в своих руках в государстве.

    Лодка причалила к пирсу. Из неё на берег сошли три римских офицера и начали подниматься по ступенькам, ведущим к главному входу во дворец. Приблизившись к ожидавшим их воинам, Цинтерий поднял правую руку и сказал:

   - Я новый наместник Римской империи на Востоке Марк Цинтерий, приветствую вас.

   - Я Валерий Ториан,- произнёс высокий офицер.- Я командир Преторианского легиона и наместник Римской империи на Востоке.

   - Бывший,- поправил его Цинтерий и протянул ему манускрипт, скреплённый синей печатью императора Гая Актиния.